Le Bruckmandl, le « petit homme du pont », est une petite figure de pierre assise au point le plus haut du Pont de pierre de Ratisbonne, sur le Danube. Presque nu, il se protège les yeux d’une main et regarde vers la vieille ville et sa cathédrale. On raconte des histoires à son sujet depuis des siècles, et il est devenu l’un des symboles les plus aimés de la ville.
Le Bruckmandl en bref
- Où : sur le parapet au sommet de la Steinerne Brücke, à peu près à mi-chemin entre la vieille ville et Stadtamhof.
- Créé : la statue actuelle a été installée le 23 avril 1854 ; c’est la troisième version, après une figure remplacée en 1579.
- Aujourd’hui : un repère très photographié sur un pont réservé aux piétons et aux cyclistes ; la figure endommagée de 1579 est conservée au Musée d’histoire de Ratisbonne.
- Durée de visite : 10 minutes pour la statue, 30 minutes pour traverser tout le pont et revenir.
Un pont qui a fait une ville
Le Pont de pierre a été construit entre 1135 et 1146 environ, aidé par un été 1135 exceptionnellement chaud et sec qui fit baisser le Danube. Pendant des siècles, il fut le seul pont sur le fleuve entre Ulm et Vienne, et il fit de Ratisbonne une plaque tournante du commerce entre le sud et le nord. On le décrit souvent comme le plus ancien pont conservé d’Allemagne, et ses 16 arches de pierre ont servi de modèle à d’autres grands ponts médiévaux. Louis VII de France le traversa avec son armée pendant la deuxième croisade.
Le Bruckmandl est assis sur le toit d’une petite maison de péage miniature, au point le plus haut du pont, là où la chaussée forme une légère bosse. L’inscription à côté de lui dit « Schuck wie heiß », généralement comprise comme une allusion à ce fameux été brûlant. La première figure aurait été posée sur le toit d’un moulin. Elle fut remplacée en 1579, et cette version perdit bras et jambes dans les combats de 1809 avant que la statue actuelle ne prenne sa place en 1854. Entre 2010 et 2018, tout le pont a été restauré et fermé aux bus et aux voitures ; il ne porte plus que piétons et cyclistes.
À voir sur place
- La figure elle-même : un jeune homme, la main levée pour se protéger les yeux, tourné vers la cathédrale au sud.
- L’inscription « Schuck wie heiß » à côté de lui, et le petit toit de maison de péage sur lequel il est assis.
- La courbe du pont : il n’est pas droit, mais s’infléchit légèrement pour suivre le lit du fleuve, et il monte vers le milieu.
- Les autres sculptures du parapet, dont les figures trônantes du roi Philippe de Souabe et de la reine Irène, et une statue de l’empereur Frédéric II côté Stadtamhof.
- La tour du pont, côté vieille ville, la seule des trois tours d’origine encore debout, avec une horloge ajoutée en 1648.
La légende du pari
L’histoire la plus connue est une légende. Le constructeur du pont et celui de la cathédrale auraient parié à qui finirait le premier. Pris de retard, le bâtisseur du pont conclut un pacte avec le diable, qui réclamait les trois premières âmes à traverser ; le bâtisseur le dupa en envoyant un coq, une poule et un chien. Le Bruckmandl serait, selon le récit, le bâtisseur du pont regardant la cathédrale qu’il a battue. Les historiens proposent d’autres lectures : il symboliserait la liberté de la ville face à l’évêque, ou simplement le pont lui-même.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou au coucher du soleil, quand le pont est plus calme et que la lumière éclaire les tours de la cathédrale derrière la statue.
- Pour la photo classique, placez-vous du côté Stadtamhof du Bruckmandl et cadrez-le avec la cathédrale en arrière-plan.
- Descendez sur la rive côté vieille ville pour voir les arches et les forts courants autour des piles.
- Prolongez par une saucisse à la Wurstkuchl, la cuisine à saucisses historique au pied du pont.
À proximité
- Historische Wurstkuchl : une minuscule cuisine à saucisses au bord du pont, dont l’histoire remonte au Moyen Âge.
- La cathédrale de Ratisbonne (Saint-Pierre) : la cathédrale gothique aux deux flèches, à quelques minutes dans la vieille ville.
- Le Salzstadel : l’entrepôt à sel du XVIIe siècle au bout du pont, qui abrite aujourd’hui le centre d’accueil du patrimoine mondial.
- Stadtamhof : le petit quartier de l’autre côté du fleuve, aux maisons colorées et aux cafés tranquilles.
Découvrir Ratisbonne avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Ratisbonne transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont environ 46 minutes de marche. Il passe notamment par le monument à Kepler et la basilique Saint-Emmeram. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien ou néerlandais.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Ratisbonne.
Jouer à la chasse au trésor de Ratisbonne →
Faire la visite à pied en autonomie de Ratisbonne →
Jouer à l’escape game en plein air à Ratisbonne →
Faits vérifiés en octobre 2026.