Le centre de Lisbonne descend du Bairro Alto jusqu’au fleuve, et cinq de ses sites les plus connus jalonnent cette pente : un belvédère, une église jésuite avec une chapelle fabriquée à Rome, un opéra du XVIIIe siècle, la grande place au bord du Tage et la cathédrale. Ce guide les présente tous les cinq dans l’ordre où vous les rencontrerez à pied, du haut de la colline jusqu’en bas. Une grande partie de ce que vous voyez a été façonnée par le séisme du 1er novembre 1755 et la reconstruction qui a suivi, si bien que les histoires s’enchaînent d’une étape à l’autre.
Miradouro de São Pedro de Alcântara
Cette terrasse-jardin en bordure du Bairro Alto est l’un des belvédères classiques de la ville. Aménagée sur deux niveaux, avec arbres, bancs et balustrade, elle regarde vers l’est, au-dessus de la Baixa, jusqu’au Castelo de São Jorge et au quartier de Graça. Comme elle est orientée à l’est, elle est plus belle en fin d’après-midi, quand le soleil éclaire le château et les maisons d’en face.
Le funiculaire da Glória, qui montait jusqu’ici depuis Restauradores, est hors service depuis un déraillement meurtrier en septembre 2025, et la ville prévoit de le remplacer. En attendant, on rejoint la terrasse à pied par la raide Calçada da Glória, ou par les rues plates du Bairro Alto.
- Le panneau d’azulejos sur la balustrade, qui nomme les collines, églises et monuments devant vous.
- Le monument à Eduardo Coelho, fondateur du journal Diário de Notícias, avec en dessous la statue en bronze d’un jeune vendeur de journaux.
- Les remparts du château sur la colline d’en face et le quadrillage des rues de la Baixa dans la vallée.
Église São Roque
De l’extérieur, São Roque paraît sobre. Ce fut l’une des premières églises de l’ordre des Jésuites, construite dans la seconde moitié du XVIe siècle à l’emplacement d’un petit sanctuaire dédié à saint Roch, invoqué contre la peste. Elle a traversé le séisme de 1755 avec relativement peu de dégâts, si bien que son intérieur est l’un des mieux conservés de Lisbonne : une seule nef large, un plafond en bois peint et une série de chapelles latérales richement décorées.
Le joyau est la chapelle Saint-Jean-Baptiste, la dernière à gauche. Le roi Jean V la commanda à Rome dans les années 1740. Conçue par Luigi Vanvitelli et Nicola Salvi, elle fut montée à Rome et bénie par le pape Benoît XIV, puis démontée, envoyée par bateau à Lisbonne et reconstruite ici. On la décrit souvent comme l’une des chapelles les plus chères jamais réalisées.
- Les tableaux de la chapelle Saint-Jean-Baptiste : ce ne sont pas des peintures, mais des mosaïques de minuscules pierres.
- Le lapis-lazuli, l’améthyste, l’agate et le bronze doré de cette même chapelle.
- Le trompe-l’œil peint sur le plafond en bois de la nef.
Teatro Nacional de São Carlos
Lisbonne perdit son opéra royal lors du séisme de 1755. Les marchands de la ville financèrent un remplaçant, et le Teatro de São Carlos ouvrit en 1793, dessiné par l’architecte José da Costa e Silva et inspiré du théâtre San Carlo de Naples. Sa façade sobre donne sur une petite place, le Largo de São Carlos, tandis que la salle en fer à cheval est tout en rouge et or. Le poète Fernando Pessoa est né en 1888 dans un immeuble de cette même place.
Le théâtre est fermé depuis 2024 pour une grande rénovation, et la compagnie nationale d’opéra se produit ailleurs pendant les travaux. Consultez les annonces du théâtre avant de prévoir une visite ; la façade et la place se voient à tout moment.
La Praça do Comércio
Pendant des siècles, le palais royal se dressait sur cette rive, et la place s’appelait Terreiro do Paço, la cour du palais, un nom que beaucoup de Lisboètes emploient encore. Le séisme et le tsunami de 1755 détruisirent le palais. Sous le marquis de Pombal, la place fut reconstruite comme un vaste espace ouvert, bordé sur trois côtés d’édifices gouvernementaux à arcades et ouvert sur le Tage du quatrième. C’est ici que, le 1er février 1908, le roi Charles Ier et son héritier furent abattus, un événement qui mena à la fin de la monarchie deux ans plus tard.
- La statue équestre en bronze du roi Joseph Ier au centre, œuvre de Joaquim Machado de Castro, inaugurée en 1775.
- L’arc de triomphe de la Rua Augusta, côté nord, achevé en 1875, avec les statues de Vasco de Gama et du marquis de Pombal ; on peut monter sur sa terrasse.
- Le Cais das Colunas, deux colonnes et des marches de marbre qui descendent dans le fleuve, autrefois le débarcadère d’honneur.
Cathédrale de Lisbonne
La Sé, comme les Lisboètes appellent leur cathédrale, fut commencée peu après 1147, lorsque le premier roi du Portugal, Alphonse Henriques, prit la ville aux Maures. Avec ses deux tours crénelées, elle a encore l’air d’être à moitié église, à moitié forteresse. Endommagée en 1755, elle doit une grande partie de son aspect actuel à une restauration du XXe siècle qui voulait lui rendre son allure médiévale.
Derrière le chœur, le cloître gothique a été fouillé, révélant les couches du passé de Lisbonne : une rue romaine, des vestiges de l’époque maure et des murs médiévaux. Selon la tradition, saint Antoine, né tout près dans les années 1190, fut baptisé dans les fonts de la cathédrale.
- La grande rosace entre les deux tours.
- Les fonts baptismaux près de l’entrée, que la tradition associe à saint Antoine.
- Le tram jaune 28 qui passe en cahotant devant la cathédrale.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez en haut, au Miradouro de São Pedro de Alcântara, puis marchez vers le sud en longeant le Bairro Alto jusqu’à l’église São Roque. Descendez ensuite par la Praça Luís de Camões jusqu’au Largo de São Carlos et à l’opéra, puis traversez le Chiado et la Baixa jusqu’à la Praça do Comércio. De la place, partez vers l’est et grimpez la courte pente jusqu’à la cathédrale. Le parcours descend presque tout le temps, ce qui ménage les jambes sur les pavés raides et glissants de Lisbonne.
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Notre chasse au trésor à Lisbonne transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la place du Rossio à la cathédrale, et les cinq lieux de ce guide en font tous partie, tout comme le palais Foz, le Teatro da Trindade, la Praça Luís de Camões et l’église Saint-Antoine. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Lisbonne, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.