Ce guide suit une ligne droite à travers le centre de Belgrade, des boutiques de la rue Knez Mihailova jusqu’à la falaise au-dessus des fleuves. En chemin, vous passez devant l’ancien siège de l’enseignement supérieur sur la place Studentski trg, l’endroit où les Ottomans remirent les clés de la ville en 1867, et le Vainqueur, la statue de bronze devenue l’image la plus connue de Belgrade. Ensemble, ils racontent comment une ville-forteresse de frontière est devenue une capitale européenne moderne au XIXe et au début du XXe siècle.
La rue Knez Mihailova
Knez Mihailova est la principale rue piétonne de Belgrade. Elle va du quartier de Terazije, près de la place de la République, jusqu’à l’entrée du parc de Kalemegdan et de la forteresse. Elle suit un tracé très ancien : la ville romaine de Singidunum avait ici son quadrillage, et un aqueduc romain longeait le parcours. Sous les Ottomans, le quartier comptait fontaines, jardins et mosquées, et l’ancien nom de Delijska a survécu plus longtemps que tout autre nom de rue ottoman de la ville.
La rue doit sa forme actuelle au plan d’urbanisme dessiné par Emilijan Josimović en 1867, et les travaux commencèrent en 1869. En 1870, elle reçut officiellement le nom du prince Mihailo Obrenović, assassiné deux ans plus tôt. De riches marchands la bordèrent ensuite d’hôtels particuliers et de banques dans des styles venus de Vienne et de Paris, ce qui explique pourquoi elle paraît encore si différente du reste des Balkans. Elle a été protégée comme ensemble historique et culturel en 1964, la première zone de Belgrade à obtenir ce statut, et elle est fermée aux voitures depuis une rénovation en 1987.
- Le bâtiment de l’Académie serbe des sciences et des arts au numéro 35, construit en 1923–1924, avec l’une des plus belles façades de la rue.
- Grčka Kraljica au numéro 51, un café installé dans une maison de 1835, l’une des plus anciennes de la rue.
- La fontaine Delijska devant l’immeuble Zora, conçue en 1987 par Aleksandar Deroko en souvenir de la fontaine ottomane qui donna son premier nom à la rue, et la bibliothèque municipale dans l’ancien hôtel Srpska Kruna au numéro 56, construit en 1869.
L’université de Belgrade et la demeure du capitaine Miša
À deux pas à l’est de Knez Mihailova, sur la place Studentski trg, se dresse le bâtiment qui abrite l’enseignement supérieur serbe depuis plus de 160 ans. Il fut construit en 1863 sur les plans de l’architecte tchèque Jan Nevole pour Miša Anastasijević, un riche marchand surnommé le capitaine Miša. Il devait d’abord servir de résidence à son gendre, petit-fils de Karađorđe, mais Miša l’offrit plutôt à l’État pour l’éducation. En septembre 1863, la Grande École de Belgrade s’y installa, et l’inscription de la façade dédie le bâtiment de Miša Anastasijević à sa patrie.
La Grande École remonte à 1808, année où elle fut fondée pendant le premier soulèvement serbe avec l’aide de l’écrivain Dositej Obradović. Une loi de 1905 en fit l’université de Belgrade, aujourd’hui la plus ancienne et la plus grande université de Serbie. Au fil des années, la demeure accueillit aussi un lycée, le ministère de l’Éducation, la Bibliothèque nationale et le Musée national, et l’assemblée serbe y siégea en 1864. Elle abrite aujourd’hui le rectorat de l’université. Deux étapes de notre chasse au trésor portent sur ce thème : l’université de Belgrade et les bâtiments d’enseignement autour de la place.
- La façade jaune doré aux encadrements de fenêtres en terre cuite rouge sombre, mêlant motifs byzantins, gothiques et Renaissance.
- Les statues d’Apollon à la lyre et de Minerve avec lance et bouclier, symboles des arts et du savoir.
- La petite tour sur le toit : pendant des décennies, ce fut le plus haut poste d’observation de la ville, et un guetteur y surveillait les incendies jusqu’en 1919.
Le mémorial de la remise des clés
Allez jusqu’au bout de Knez Mihailova et entrez dans le parc de Kalemegdan : juste à droite de l’entrée principale se trouve un bloc de marbre blanc gravé d’une image. Il marque l’endroit où, en avril 1867, le commandant ottoman remit les clés de la forteresse de Belgrade au prince Mihailo Obrenović. Le même décret du sultan Abdülaziz abandonnait aussi les forteresses de Smederevo, Šabac et Kladovo. Pour la première fois depuis des générations, la forteresse de la ville passait sous contrôle serbe.
La Serbie n’était pas encore pleinement indépendante : elle versait toujours un tribut à la cour ottomane et devait arborer le drapeau ottoman à côté du sien, et son indépendance ne fut reconnue internationalement qu’en 1878. Le mémorial a été installé en 1967 pour le centenaire de la remise des clés et il est protégé depuis 1991. Chaque année en avril, le festival des Journées de Belgrade, qui célèbre cet anniversaire, s’ouvre par un dépôt de fleurs ici et des coups de canon tirés depuis la forteresse. Cet endroit est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La scène gravée sur le bloc de marbre, qui montre le moment de la remise, et les dates de l’événement.
Le Vainqueur (Pobednik)
Le Vainqueur est la statue en bronze d’un homme nu au sommet d’une haute colonne, au bord de la ville haute de la forteresse, face au confluent de la Save et du Danube. C’est l’œuvre du sculpteur Ivan Meštrović, inaugurée le 7 octobre 1928, pour le dixième anniversaire de la percée du front de Salonique. Elle commémore les victoires de la Serbie sur les empires ottoman et austro-hongrois pendant les guerres balkaniques et la Première Guerre mondiale.
La statue était d’abord prévue au centre d’une fontaine sur la place Terazije, en plein centre-ville. Sa nudité suscita des objections, et elle fut finalement placée ici, au bord de la forteresse, tournant le dos à la ville et regardant la plaine au-delà des fleuves. C’est aujourd’hui l’image de Belgrade que l’on voit sur les affiches et les souvenirs. En 2019, elle a été descendue pour restauration, puis remise sur sa colonne en février 2020. Le Vainqueur est l’arrivée de notre chasse au trésor.
- Le faucon dans la main gauche de la statue et l’épée abaissée dans la main droite, interprétés comme symboles de la paix et de la guerre.
- La vue depuis la terrasse à côté du monument : l’embouchure de la Save, Novi Beograd sur l’autre rive et la Grande île de la Guerre sur le Danube. Le meilleur moment est la fin d’après-midi, quand le soleil se couche sur les fleuves.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez en haut de Knez Mihailova, près de la place de la République, et descendez la rue vers la forteresse. À mi-chemin, tournez à droite vers Studentski trg pour voir la demeure du capitaine Miša et les bâtiments de l’université, puis revenez sur Knez Mihailova et suivez-la jusqu’au bout. Entrez dans le parc de Kalemegdan par l’entrée principale, où le mémorial de la remise des clés se trouve sur votre droite, puis traversez le parc jusqu’à la ville haute de la forteresse et au Vainqueur sur sa colonne au-dessus des fleuves.
Découvrir Belgrade avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Belgrade transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la place de la République au Vainqueur. L’université de Belgrade, les bâtiments d’enseignement de Studentski trg, le lieu de la remise des clés et le Vainqueur en font tous partie, tout comme le Théâtre national, le Musée national, le parc Studentski, le monument de la Reconnaissance à la France et la porte du Roi. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Belgrade, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.