Ce guide présente six lieux de la vieille ville de Brême : les quais de la Schlachte et l’embarcadère de Martini sur la Weser, l’hôtel de ville, la statue des Musiciens de Brême juste à côté, la cathédrale Saint-Pierre et la ceinture verte des Wallanlagen. Ensemble, ils racontent l’histoire d’une ville marchande de la Hanse, de son port sur le fleuve à la place où siégeait le conseil, jusqu’aux anciennes fortifications devenues un parc. Les six sont des étapes de notre chasse au trésor, et vous pouvez les voir en une seule promenade.
Les Musiciens de Brême
Les Musiciens de Brême sont un âne, un chien, un chat et un coq perchés les uns sur les autres, tirés du conte que les frères Grimm publièrent en 1819 dans la deuxième édition de leur recueil. Le groupe en bronze du sculpteur Gerhard Marcks fut installé le 30 septembre 1953 près de l’hôtel de ville, d’abord à l’essai pour un an. On se disputa sur le coût, sur l’échelle, et sur le fait qu’aucun artiste de Brême n’avait été choisi. En 1955, la statue fut achetée pour la ville grâce à des dons, et elle n’a plus bougé depuis.
- Les pattes avant de l’âne, polies par les mains : la coutume veut qu’on puisse faire un vœu en les tenant.
- La taille : avec environ deux mètres, le groupe est plus petit qu’on ne l’imagine, et le plus drôle dans le conte, c’est que les animaux n’arrivent jamais à Brême.
L’hôtel de ville de Brême
L’hôtel de ville de la place du Marché fut construit vers 1400 comme une grande salle gothique, puis reçut entre 1608 et 1612 une nouvelle façade dans le style de la Renaissance de la Weser, avec un grand avant-corps central et des pignons à la flamande. Le maçon et architecte Lüder von Bentheim fut le principal artiste de cette transformation. Derrière, le Nouvel Hôtel de ville fut ajouté entre 1909 et 1913 par l’architecte munichois Gabriel von Seidl, ce qui doubla à peu près la taille de l’édifice.
En 2004, l’hôtel de ville et la statue de Roland qui se dresse devant ont été inscrits ensemble au patrimoine mondial de l’UNESCO. À l’intérieur, la Chambre dorée, petite pièce aménagée dans la salle haute en 1608, fut redécorée en 1905 par Heinrich Vogeler dans le style Art nouveau. Sous le bâtiment, le Ratskeller abrite ce qui passe pour le plus vieux tonneau de vin d’Allemagne, fabriqué en 1653.
- Les figures d’empereurs et de princes-électeurs sur la façade, qui font partie du décor d’origine de l’hôtel de ville gothique.
- Le Roland devant le bâtiment, le chevalier de pierre qui symbolise les droits et les libertés de la ville.
La cathédrale Saint-Pierre
La cathédrale est dédiée à saint Pierre et se dresse sur la place du Marché, à côté de l’hôtel de ville. Une église en bois fut bâtie ici vers 789, puis une cathédrale en pierre à partir de 805 ; les deux cryptes sont les parties les plus anciennes de l’édifice actuel, la crypte ouest ayant été consacrée en 1068. L’église est d’origine romane, avec des ajouts gothiques. Elle devint protestante après la Réforme et, depuis 1638, c’est une église luthérienne.
Les deux tours que l’on voit aujourd’hui furent achevées en 1892, pendant une grande restauration menée de 1888 à 1901. On peut monter dans la tour sud pour profiter de la vue sur la ville. Sous la nef se trouve le Bleikeller, la cave de plomb, où huit corps momifiés reposent dans des cercueils à couvercle de verre ; elle attire les visiteurs depuis plus de 300 ans.
- Le Bleikeller, qui a sa propre entrée et n’est pas accessible depuis la nef.
- Le musée de la cathédrale dans une chapelle latérale, et les orgues : la musique d’orgue y est attestée dès 1244.
La Schlachte
La Schlachte est la promenade qui longe la Weser en contrebas de la vieille ville. Son nom vient du mot bas allemand désignant les pieux enfoncés dans la rive pour former un quai, et il apparaît dès 1250. Du XVIIe au début du XIXe siècle, c’était le port de Brême, où les marchands chargeaient et déchargeaient leurs marchandises. Le chemin de fer et de nouveaux bassins portuaires, dans la seconde moitié du XIXe siècle, mirent fin à son rôle de port.
Le quai est devenu piéton en 1985, et une grande partie a été réaménagée entre 1993 et 2000 dans le cadre d’un projet de l’Expo 2000 intitulé « La ville au bord du fleuve ». Aujourd’hui s’y succèdent biergartens, restaurants et bateaux amarrés, et c’est là que commence la chasse au trésor.
- Le Roland von Bremen, réplique d’une cogue hanséatique du XIVe siècle, l’un des bateaux amarrés le long du quai.
L’embarcadère de Martini (Martinianleger)
L’embarcadère de Martini est le ponton de la Schlachte situé juste devant l’église Saint-Martin (St. Martini). Les bateaux amarrés le long de la Schlachte proposent des sorties sur la Weser, vers l’amont comme vers l’aval. L’église qui le domine est une église-halle en brique de style gothique tardif, bâtie comme basilique au XIIIe siècle et transformée en église-halle au XIVe. Elle brûla après un bombardement le 5 octobre 1944 et fut consacrée de nouveau en 1960, après sa reconstruction.
- La haute fenêtre du mur sud de St. Martini, qui rend hommage à Joachim Neander, l’auteur de cantiques qui y prêcha de 1679 à 1680.
Les Wallanlagen
Les Wallanlagen sont le parc qui entoure la vieille ville à l’emplacement des anciens remparts et bastions. Les fortifications furent achevées au XVIIe siècle, sur des plans de Johan van Valckenburgh. En 1802, la ville décida d’en faire un jardin paysager à l’anglaise, que les jardiniers Christian Ludwig Bosse et Isaak Altmann aménagèrent entre 1803 et 1811. Les douves en zigzag reçurent des berges plus douces et arrondies, et elles traversent toujours le parc.
Le parc est un monument protégé depuis les années 1970 et a été restauré entre 1998 et 2002. C’est l’endroit le plus simple du centre de Brême pour échapper aux rues, avec des allées au bord de l’eau et des ponts sur les douves.
- Le moulin de la Herdentor, reconstruit dans son style ancien après un incendie en 1892 ; il a moulu du grain jusqu’en 1942 et abrite aujourd’hui un café.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur la Schlachte et longez le fleuve jusqu’à l’embarcadère de Martini, au pied de St. Martini. Prenez la Böttcherstraße, la ruelle étroite qui monte vers la place du Marché, où l’hôtel de ville, le Roland et la cathédrale se dressent côte à côte. Les Musiciens se trouvent à l’extrémité ouest de l’hôtel de ville. Depuis la cathédrale, marchez vers l’est jusqu’aux Wallanlagen et suivez les douves jusqu’à la Kunsthalle, puis revenez vers le fleuve par les ruelles du quartier du Schnoor.
Découvrir Brême avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Brême transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la Schlachte au Schnoor, et les six lieux de ce guide en font tous partie, avec la Böttcherstraße, la place du Marché, la Kunsthalle et le Schnoor. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Brême, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.