Ce guide suit le côté est de la vieille ville de La Canée (Chania), du quartier de bord de mer de Koum Kapi au bastion vénitien de Sabbionara, aux chantiers navals avec le musée de la Construction navale antique, à la mosquée du port Küçük Hasan et à l’église Agios Nikolaos de Splantzia. Ils vont ensemble parce qu’ils racontent la même histoire, couche après couche : remparts et chantiers vénitiens, mosquées ottomanes et quartiers nés autour. Quatre des cinq lieux sont des étapes de notre chasse au trésor à La Canée.
Koum Kapi
Koum Kapi tire son nom du turc Kum Kapısı, la « porte du Sable ». C’était la porte à l’extrémité est des anciens remparts, que les Vénitiens appelaient Sabbionara parce qu’elle menait à une plage de sable. À la fin de l’époque ottomane, des gens d’Afrique du Nord, dont beaucoup de Bédouins, furent amenés à La Canée pour travailler au port. Les habitants les appelaient Halikoutes ; ils s’installèrent sur les terrains vides devant la porte dans des cabanes de fortune, et le secteur resta pendant des décennies un bidonville pauvre.
Après le rattachement de la Crète à la Grèce en 1913, la plupart de ces familles partirent et, à partir des années 1920, des réfugiés grecs d’Asie Mineure s’installèrent ici. Aujourd’hui, Koum Kapi est un quartier de bord de mer avec des cafés et des restaurants le long d’une promenade surélevée, avec vue sur les remparts. Un endroit agréable pour commencer ou finir une promenade, surtout en fin d’après-midi.
Bastion Sabbionara
Le bastion Sabbionara, aussi appelé bastion Mocenigo, forme l’angle nord-est des fortifications vénitiennes. Les grands remparts de La Canée ont été commencés en 1536 sur un projet de l’architecte militaire Michele Sanmicheli, et ce bastion a été construit à la fin du XVIe siècle pour garder l’accès est et la porte voisine. Le passage de la porte a été restauré et accueille aujourd’hui de temps en temps des expositions et des événements. Après la conquête ottomane, la porte a gardé son rôle, et son nom turc, Kum Kapı, est passé au quartier situé devant.
- Le grand blason vénitien sculpté avec le lion ailé de saint Marc sur le mur du bastion.
- Les murs inclinés et obliques, conçus pour dévier les boulets de canon, à voir surtout depuis la promenade côté Koum Kapi.
Musée de la Construction navale antique
Le port de La Canée était autrefois bordé de chantiers navals vénitiens, les neoria : de longues halles voûtées où l’on construisait et réparait les galères, avec de hautes ouvertures en arc face à l’eau pour tirer les navires directement à la mer. Plusieurs sont encore debout sur le côté est du port. Le musée de la Construction navale antique et traditionnelle occupe le chantier Moro, au bout de cette rangée, près du bastion Sabbionara.
Sa pièce maîtresse est le Minoa, une reconstitution grandeur nature d’un navire minoen des XVIe–XVe siècles av. J.-C., construit selon des techniques anciennes et mis à l’eau fin 2003. En 2004, il a navigué de La Canée au Pirée dans le cadre du voyage de la flamme olympique vers les Jeux d’Athènes. À côté du navire, le musée présente des outils et des maquettes de la construction navale crétoise traditionnelle.
- Le Minoa lui-même, avec son mât unique, ses rames et sa coque courbe, exposé en entier dans l’ancienne halle du chantier.
- Les arcs de pierre et les hautes voûtes du bâtiment vénitien, qui mérite autant le regard que les bateaux.
Mosquée Küçük Hasan
Le bâtiment à coupoles sur le front du port est la mosquée Küçük Hasan, aussi appelée mosquée Yali, la « mosquée du rivage ». Elle a été construite en 1645, juste après la prise de La Canée par les Ottomans aux Vénitiens, et porte le nom de Küçük Hasan Pacha. Avec ses petites coupoles autour d’une grande, c’est le bâtiment ottoman le plus reconnaissable de la ville.
Elle a cessé de servir de mosquée après l’échange de populations de 1923, et son minaret a été démoli au XXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a abrité le musée archéologique ; elle a ensuite été entrepôt, musée d’art populaire et centre d’accueil, et sert aujourd’hui aux expositions.
Église Agios Nikolaos
À quelques ruelles du port, sur la place Splantzia, se dresse l’église Agios Nikolaos. Des frères dominicains l’ont bâtie vers 1320 comme église catholique. Après la conquête de 1645, les Ottomans en ont fait la mosquée Hünkar, la « mosquée du Sultan », en l’honneur du sultan Ibrahim, et Splantzia est devenu le quartier musulman. En 1918, elle a été consacrée comme église orthodoxe.
- Le haut minaret cylindrique à deux balcons, d’environ 36 mètres, d’un côté de l’église.
- Le clocher de l’autre côté : on dit souvent que c’est le seul bâtiment de Grèce à avoir à la fois un minaret et un clocher.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à Koum Kapi sur la promenade du bord de mer et marchez vers l’ouest jusqu’aux remparts et au bastion Sabbionara. De là, suivez l’eau le long des anciens chantiers jusqu’au musée de la Construction navale antique, puis continuez sur le front du port jusqu’à la mosquée Küçük Hasan. Terminez en vous enfonçant dans les ruelles de Splantzia jusqu’à l’église Agios Nikolaos, où le platane de la place offre de l’ombre et les cafés invitent à une pause. Tout le trajet est plat, et vous pouvez ensuite ajouter facilement la synagogue Etz Hayyim ou le phare au bout de la jetée.
Découvrir La Canée avec World City Trail
Notre chasse au trésor à La Canée transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du monument de l’Armée de l’air à la mosquée Küçük Hasan, et quatre lieux de ce guide en font partie : le bastion Sabbionara, l’église Agios Nikolaos, le musée de la Construction navale antique et la mosquée Küçük Hasan. Le parcours passe aussi par la synagogue Etz Hayyim, la cathédrale Trimartiri, la place Talos et la forteresse Firkas. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à La Canée, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.