Ce guide relie six lieux du centre de Ljubljana qui racontent comment les Slovènes ont fait de la ville la leur : le bâtiment principal de l’université de Ljubljana, le monument à Vodnik, la place Prešeren, l’église franciscaine de l’Annonciation, le pont des Dragons et le pont des Bouchers. L’essentiel de ce que vous voyez ici a été reconstruit ou construit après le séisme de 1895, et chacun de ces lieux est une étape de notre chasse au trésor.
Université de Ljubljana
L’université de Ljubljana est la plus ancienne université de Slovénie. Ljubljana avait des collèges jésuites au XVIIe siècle et une université éphémère sous la domination française, fondée en 1810 et fermée en 1813, quand l’Autriche reprit la ville. L’université actuelle fut créée par une loi du 2 juillet 1919, après la fin de l’Autriche-Hongrie, et les premiers cours eurent lieu le 3 décembre de la même année dans cinq facultés : droit, philosophie, technique, théologie et médecine.
Son siège se trouve sur la place du Congrès (Kongresni trg), dans un palais construit en 1902 sur des plans de Jan Vladimír Hráský pour le gouvernement provincial de Carniole, puis remanié par Josip Hudetz. L’université compte aujourd’hui environ 38 000 étudiants, 23 facultés et trois académies d’art, réparties dans toute la ville.
- La façade du palais sur la place du Congrès, face au parc qui occupe le centre de la place.
- À quelques rues au sud, la Bibliothèque nationale et universitaire de Jože Plečnik, achevée en 1941, avec ses murs à motifs de brique et de pierre.
Monument à Vodnik
Sur la place Vodnik, à côté du marché central, se dresse la statue de bronze de Valentin Vodnik (1758-1819), prêtre, poète et journaliste, l’une des grandes figures du réveil national slovène. Il soutint ouvertement les Provinces illyriennes, l’éphémère État napoléonien dont Ljubljana était la capitale.
La statue fut fondue à Vienne entre 1887 et 1889 par le jeune sculpteur Alojz Gangl et inaugurée le 30 juin 1889 lors d’une fête de trois jours. Ce fut le premier monument national slovène public. En 1929, la France offrit un ornement de bronze pour le piédestal à l’occasion du 120e anniversaire des Provinces illyriennes.
- Le seul mot VODNIK sur l’avant du piédestal et, au dos, le dernier vers de son poème Moj spomenik (Mon monument), écrit en 1806.
Place Prešeren
La place Prešeren (Prešernov trg) est le grand point de rendez-vous de Ljubljana, là où la vieille ville rencontre, de l’autre côté de la Ljubljanica, la ville du XIXe siècle. Elle prit sa forme actuelle après le séisme de 1895, quand l’architecte Max Fabiani la conçut comme un carrefour de quatre rues et que de nouveaux palais remplacèrent les maisons médiévales endommagées. Elle est fermée aux voitures depuis 2007, et la place comme son monument sont protégés comme monuments culturels d’importance nationale.
La place porte le nom de France Prešeren (1800-1849), le poète national slovène, dont le poème Zdravljica (Le Toast) est devenu l’hymne national en 1989 ; l’anniversaire de sa mort, le 8 février, est une fête de la culture. Son monument de bronze, surmonté d’une muse, fut érigé en 1905, œuvre du sculpteur Ivan Zajec sur un piédestal de Fabiani.
- La maison Hauptmann à l’angle, construite en 1873 et dotée en 1904 de sa façade Sécession colorée par Ciril Metod Koch.
- Le Triple Pont du côté de la rivière, avec à côté les peupliers plantés selon un plan de Jože Plečnik.
Église franciscaine de l’Annonciation
L’église baroque à la façade rouge, au nord de la place, fut construite entre 1646 et 1660 par Francesco Olivieri et Francesco Rosina, sur un site où s’élevaient déjà des églises plus anciennes ; ses clochers suivirent vers 1720. La couleur rouge, symbole de l’ordre franciscain, date d’un remaniement de 1858 ; auparavant, la façade était blanche. À l’intérieur, le maître-autel est en grande partie l’œuvre du sculpteur baroque Francesco Robba, en 1736.
- La statue en cuivre de la Vierge à l’Enfant au sommet de la façade, par Matej Schreiner.
- Les fresques du plafond de Matej Sternen, peintes en 1935-1936 pour remplacer celles endommagées par le séisme de 1895.
Pont des Dragons
Le pont des Dragons franchit la Ljubljanica un peu en aval du marché. Il fut construit en 1900-1901, ouvert le 4 octobre 1901, et remplaça un pont de chêne de 1819 endommagé par le séisme. Ce fut l’un des premiers ponts en béton armé d’Europe, construit selon le système breveté par Josef Melan, tandis que l’architecte Jurij Zaninović dessina son allure Sécession viennoise, des balustrades aux dragons de cuivre.
Il s’appela d’abord pont du Jubilé de l’empereur François-Joseph Ier, pour la 40e année de son règne, et fut rebaptisé pont des Dragons en 1919. Le dragon est l’emblème de Ljubljana, lié à la légende de Jason et des Argonautes, qui auraient tué un dragon ici. Une autre légende locale, racontée avec le sourire, dit que les dragons remuent la queue chaque fois qu’une vierge traverse le pont.
- Les quatre grands dragons sur leurs socles aux angles et les seize plus petits le long du pont.
Pont des Bouchers
Le pont des Bouchers (Mesarski most) est une passerelle ouverte le 10 juillet 2010 entre le marché central et le quai Petkovšek. Jože Plečnik avait prévu ici, à la fin des années 1930, un pont couvert intégré à son marché, mais la Seconde Guerre mondiale l’empêcha, et pendant plus de cinquante ans l’emplacement resta vide. Le pont finalement construit, dessiné par Jurij Kobe, est bien plus simple, avec des bandes de verre sur les côtés et des garde-corps en câbles d’acier que les couples ont vite couverts de cadenas.
- Les sculptures de bronze de Jakov Brdar : Adam et Ève, un satyre et Prométhée.
- Les petites grenouilles et les coquillages posés sur les garde-corps.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez place du Congrès devant le bâtiment de l’université, puis traversez la rivière jusqu’à l’hôtel de ville et la cathédrale et ressortez sur la place Vodnik, près du marché. Allez jusqu’au pont des Dragons, revenez le long des colonnades du marché jusqu’au pont des Bouchers et traversez-le pour rejoindre la place Prešeren, où l’église franciscaine se dresse au bout du Triple Pont. Le marché central est le plus animé le matin, un bon moment pour voir la place Vodnik en pleine activité.
Découvrir Ljubljana avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Ljubljana transforme la vieille ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de l’église des Ursulines de la Sainte-Trinité au Triple Pont, et les six lieux de ce guide en font tous partie, avec l’église des Ursulines, l’hôtel de ville, la cathédrale de Ljubljana et le Triple Pont. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Ljubljana, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.