Ce guide présente quatre lieux de la moitié nord de l’île de la vieille ville de Lübeck : l’hôtel de ville sur la place du Marché, le théâtre Art nouveau de la Beckergrube, l’hôpital médiéval du Saint-Esprit sur le Koberg et le musée de la Nature et de l’Environnement à côté de la cathédrale. Ensemble, ils montrent comment la ville hanséatique se gouvernait, se divertissait et prenait soin de ses pauvres et de ses malades, et trois d’entre eux sont des étapes de notre chasse au trésor.
L’hôtel de ville de Lübeck (Rathaus)
L’hôtel de ville de Lübeck est l’un des plus grands hôtels de ville médiévaux d’Allemagne, et c’est toujours d’ici que la ville est dirigée : le bureau du maire s’y trouve et le parlement municipal, la Bürgerschaft, y siège. La construction sur le site a commencé vers 1240 ; après un incendie en 1251, l’aile principale a été rebâtie, et l’essentiel de ce que l’on voit aujourd’hui date du XIVe siècle. Dans la Hansesaal, la salle qui a fait une grande part de sa renommée, les délégués des villes hanséatiques se réunissaient en assemblée à l’époque où Lübeck dominait la Ligue.
Le bâtiment est un assemblage de six siècles. Vers 1435, les anciens pignons donnant sur la place ont été réunis en un haut mur décoratif surmonté de fines tourelles et percé de trous ronds pour que le vent ne le renverse pas. De 1570 à 1572, une galerie Renaissance en grès des sculpteurs flamands Hans Fleminck et Hercules Midow a été ajoutée devant l’aile gothique, et en 1594 Robert Coppens a construit un escalier extérieur richement orné côté Breite Straße ; celui que vous voyez aujourd’hui est une copie des années 1880.
- Le mur-écran au-dessus de la place du Marché, avec ses trous ronds contre le vent, à observer depuis le milieu de la place.
- La galerie Renaissance blanche (Laube) côté place, en contraste franc avec la brique sombre derrière elle.
- L’Audienzsaal, une salle d’audience de style baroque tardif et rococo ornée de dix peintures allégoriques de Stefano Torelli réalisées entre 1754 et 1761. Ses deux portes n’ont pas la même hauteur : on raconte que les acquittés sortaient par la plus haute et que les condamnés devaient se courber pour passer par la plus basse. Les visites guidées permettent d’y entrer.
Le Theater Lübeck
Le théâtre municipal se dresse sur la Beckergrube, l’une des rues qui descendent de la crête de la vieille ville vers la Trave. Il a été conçu par l’architecte de Dresde Martin Dülfer, construit en 1907 et 1908 grâce aux fonds du négociant lübeckois Emil Possehl, et inauguré le 1er octobre 1908 avec un programme de Wagner, Goethe et Schiller. Il remplaçait un théâtre plus ancien de la même rue, et la tradition théâtrale de Lübeck remonte bien plus loin : le premier opéra joué dans la ville est attesté en 1746.
C’est l’un des plus beaux théâtres Art nouveau d’Allemagne. En 1992, le bâtiment était si délabré qu’il a été fermé pour raisons de sécurité ; après une restauration complète, il a rouvert en 1996. Il accueille aujourd’hui opéra, théâtre, ballet et les concerts de l’orchestre philharmonique de Lübeck, avec une grande salle d’environ 900 places et la salle plus intime des Kammerspiele.
- La façade en grès avec les reliefs de Georg Roemer et les cariatides et atlantes sculptés par Karl Weinberger.
- Les courbes Art nouveau autour de l’entrée, à admirer depuis l’autre côté de la rue étroite.
L’hôpital du Saint-Esprit (Heiligen-Geist-Hospital)
Au bout nord de la Breite Straße, sur la place appelée Koberg, l’hôpital du Saint-Esprit présente à la rue ses pignons et ses fines tours. La fondation a été créée par de riches bourgeois en 1227 et le bâtiment achevé en 1286, ce qui en fait l’une des plus anciennes institutions sociales au monde encore en activité. Pendant des siècles, il a accueilli personnes âgées, pauvres et malades, et une partie abrite encore aujourd’hui une maison de retraite.
On entre par la halle-église, où deux grandes peintures murales des années 1320 à 1325 subsistent sur le mur nord : l’une montre le trône de Salomon, l’autre le Christ en majesté entouré des symboles des quatre évangélistes. Derrière s’étend la longue salle où vivaient les pensionnaires. En 1820, elle a été divisée en petites chambres de bois, afin que chacun ait sa propre pièce sous la grande charpente.
- Les rangées de minuscules chambres en bois de la longue salle, une idée précoce d’intimité dans un établissement de soins.
- Les autels de la fin du Moyen Âge dans la halle-église, dont le Marienaltar avec la Vierge abritant les fidèles sous son manteau. Pendant l’Avent, la halle accueille un marché de Noël artisanal réputé, organisé depuis 1958.
Le musée de la Nature et de l’Environnement
Le musée d’histoire naturelle de Lübeck se trouve juste à côté de la cathédrale, sur la Musterbahn. Il fait remonter ses origines à 1799, lorsque la collection du médecin lübeckois Johann Julius Walbaum est devenue le noyau d’une collection d’histoire naturelle, et revendique la plus longue histoire de tous les musées de la ville. Son premier bâtiment, le Museum am Dom, a été détruit lors du bombardement de mars 1942 ; la reconstruction a commencé en 1951, et le bâtiment actuel, relié à la cathédrale par un cloître, date des années 1960.
Le musée parle de la nature de Lübeck et du Schleswig-Holstein plutôt que d’animaux exotiques. Son exposition permanente sur les eaux de la région s’intéresse à la Wakenitz, à la Trave et à la baie de Lübeck, et ses pièces les plus connues sont des baleines : des squelettes fossiles de baleines à fanons trouvés dans une gravière près de Groß Pampau, et le squelette d’un cachalot échoué au large de l’île danoise de Rømø en 1997. Il ne fait pas partie du parcours de la chasse au trésor, mais il jouxte la dernière étape, la cathédrale.
- Le squelette de cachalot dans l’extension vitrée donnant sur la cour de la cathédrale, visible avant même d’entrer.
- Les baleines fossiles de Groß Pampau, vieilles de millions d’années, qui montrent que cette partie du nord de l’Allemagne était autrefois sous la mer.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur la place du Marché devant l’hôtel de ville et faites-en le tour pour voir la galerie et l’escalier de la Breite Straße. Suivez la Breite Straße vers le nord, passez devant l’église Sainte-Marie et tournez à gauche dans la Beckergrube pour voir le théâtre. De retour sur la Breite Straße, continuez vers le nord jusqu’au Koberg et à l’hôpital du Saint-Esprit ; le Burgtor, l’ancienne porte nord de la ville, est juste après. Pour finir, traversez la vieille ville vers le sud par ses ruelles tranquilles jusqu’à la cathédrale et au musée de la Nature et de l’Environnement voisin.
Découvrir Lübeck avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Lübeck transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Burgtor à la cathédrale de Lübeck, et le Theater Lübeck, l’hôtel de ville et l’hôpital du Saint-Esprit en font tous partie, avec l’église Sainte-Marie, la Buddenbrookhaus, la Holstentor, l’église Saint-Pierre et le quartier des musées Sainte-Anne. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez le lieu, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Lübeck, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.