La Haye est le siège du gouvernement néerlandais, le lieu de travail du roi et une ville de cours internationales, et ce guide suit ce fil à travers huit lieux : le Mauritshuis, Het Plein, Escher in Het Paleis, le palais Noordeinde, les Écuries royales, le jardin du Palais, le palais de la Paix et, dans les dunes, la Voûte céleste de James Turrell. Tous sauf le dernier se relient à pied en une promenade dans le centre.
Le Mauritshuis
Le Mauritshuis a été construit entre 1636 et 1641 comme hôtel particulier pour Jean-Maurice de Nassau-Siegen, alors gouverneur de la colonie néerlandaise du Brésil, sur des plans de Jacob van Campen et Pieter Post. C’est un exemple type du classicisme hollandais, un bâtiment carré et calme aux hauts pilastres. Depuis 1822, il abrite le Cabinet royal de peintures et il est connu avant tout pour la peinture hollandaise et flamande du XVIIe siècle. Après une rénovation, il a rouvert en 2014 avec une nouvelle aile de l’autre côté de la rue, reliée par un passage souterrain. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La Jeune Fille à la perle de Johannes Vermeer et sa Vue de Delft, deux des tableaux les plus célèbres du pays.
- Le Chardonneret de Carel Fabritius, un petit oiseau enchaîné à son perchoir, et la Leçon d’anatomie du docteur Nicolaes Tulp de Rembrandt.
Het Plein
Het Plein, tout simplement la Place, était à l’origine le potager du Binnenhof, le château des comtes de Hollande, entouré de canaux et de fossés. Il a été aménagé en place publique en 1632. Aujourd’hui, des terrasses de café la bordent d’un côté et des bâtiments gouvernementaux de l’autre, avec l’entrée de la Chambre des représentants au numéro 2 et le Mauritshuis à l’angle. C’est une étape de notre chasse au trésor.
- La statue de Guillaume d’Orange au centre, œuvre de Louis Royer, dévoilée en 1848 et présentée comme la plus ancienne statue isolée de La Haye. Sa main gauche repose sur les actes de l’Union d’Utrecht de 1579, et à ses pieds se tient un petit chien, symbole de fidélité ; une histoire raconte qu’un chien lui sauva un jour la vie.
Escher in Het Paleis
Escher in Het Paleis présente l’œuvre du graveur néerlandais M. C. Escher dans le palais du Lange Voorhout, une demeure du XVIIIe siècle sur la plus élégante avenue de la ville. La reine Emma l’acheta en 1896 et en fit son palais d’hiver de 1901 jusqu’à sa mort en 1934 ; les reines suivantes y eurent leurs bureaux jusqu’à ce que la reine Beatrix s’installe au palais Noordeinde. Le musée occupe le palais depuis 2002, et c’est une étape de notre chasse au trésor.
On y voit des gravures comme Ciel et eau, Belvédère, Chute d’eau et Mains dessinant, ainsi que Métamorphose, dont la plus longue version mesure environ sept mètres. Le dernier étage est consacré aux illusions d’optique, dont une salle où les adultes paraissent plus petits que les enfants. La ville a approuvé le projet de transformer l’ancienne ambassade des États-Unis, un bâtiment de Marcel Breuer sur la même avenue, en nouvelle maison de la collection Escher : le musée pourrait donc déménager dans les années à venir.
- Levez les yeux vers les quinze lustres de l’artiste rotterdamois Hans van Bentem, créés pour le musée : l’un est une étoile, d’autres prennent la forme d’un requin, d’un crâne, d’araignées et d’un hippocampe.
Le palais Noordeinde
Le palais Noordeinde est le palais de travail du roi des Pays-Bas, l’un des trois palais officiels de la famille royale. Il était au départ une ferme construite en 1533. En 1595, les États de Hollande l’achetèrent pour Louise de Coligny, veuve de Guillaume d’Orange, et son fils Frédéric-Henri le fit agrandir en 1640 par les architectes Pieter Post et Jacob van Campen pour en faire le bâtiment classique en forme de H que l’on voit aujourd’hui. Un incendie détruisit la partie centrale en 1948 ; après une longue restauration, il redevint le bureau du monarque, et le roi Willem-Alexander y travaille depuis 2013. Le palais ne se visite pas, mais c’est une étape de notre chasse au trésor, et chaque année, au Prinsjesdag, l’ouverture de la session parlementaire en septembre, le cortège du roi part d’ici.
- Cherchez la statue équestre de Guillaume d’Orange de 1845 devant le palais, un monument différent de celui de Het Plein.
Les Écuries royales
Derrière le palais, sur le Hogewal, se trouvent les Écuries royales, construites entre 1876 et 1879 sur des plans de Hugo Pieter Vogel et ouvertes en 1881. Elles sont toujours en service : les chevaux royaux y vivent, et on y entretient les carrosses d’apparat, dont le Carrosse d’or et le Carrosse de verre, ainsi que les voitures royales. Elles n’ouvrent au public que quelques jours par an, mais le bâtiment est une étape de notre chasse au trésor.
Le jardin du Palais
Le jardin du Palais, derrière le palais Noordeinde et à côté des Écuries royales, fut aménagé au début du XVIIe siècle par Frédéric-Henri pour sa mère, Louise de Coligny, et s’appela longtemps le jardin des Princesses. Au XXe siècle, il fut cédé à la ville et devint un parc public, avec pelouses, étangs, fontaines, haies et vieux arbres. L’entrée se trouve sur le Prinsessewal, et c’est l’endroit le plus calme pour une pause pendant cette promenade. Il ne fait pas partie du parcours de notre chasse au trésor.
Le palais de la Paix
Le palais de la Paix a été inauguré le 28 août 1913 pour accueillir la Cour permanente d’arbitrage, créée lors de la première conférence de la paix de La Haye en 1899. L’industriel américain Andrew Carnegie l’a financé, et l’architecte français Louis Cordonnier l’a conçu dans un style néo-Renaissance, avec l’architecte néerlandais J. A. G. van der Steur. Depuis 1946, il est aussi le siège de la Cour internationale de justice, principal tribunal des Nations unies, et il abrite la bibliothèque du palais de la Paix et l’Académie de droit international de La Haye. De nombreux pays ont offert des matériaux et des œuvres d’art pour l’intérieur. Le palais de la Paix est la dernière étape de notre chasse au trésor, et la Flamme de la paix mondiale près de ses grilles en est une aussi.
- La Flamme de la paix mondiale près des grilles, installée en 2002 et entourée depuis 2004 d’un cercle de 196 pierres venues de 196 pays, dont des débris du mur de Berlin et une pierre de Robben Island.
- Les jardins autour du palais, dessinés par l’architecte paysagiste anglais Thomas Mawson ; les cours y siègent, renseignez-vous donc à l’avance pour savoir si le bâtiment se visite.
The Celestial Vault
La Voûte céleste (Hemels Gewelf) est une œuvre de land art de l’artiste américain James Turrell, réalisée en 1996 dans les dunes de Kijkduin, sur la côte au sud-ouest du centre. C’est une cuvette elliptique d’environ 30 mètres sur 40, creusée au sommet d’une dune et entourée d’un talus de terre d’environ cinq mètres de haut. On y accède par des marches en bois et un passage en béton.
Au centre se trouve un grand banc de pierre où deux personnes peuvent s’allonger et regarder en l’air. De là, le bord de la cuvette masque tout ce qui vous entoure, et le ciel semble s’arrondir au-dessus de vous comme une coupole, l’effet même que décrit le titre. Un second banc, sur une dune plus haute, regarde vers la mer. L’œuvre ne fait pas partie du parcours de notre chasse au trésor et se rejoint au mieux en transports en commun ; allez-y par temps clair ou vers le coucher du soleil.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au Mauritshuis et passez l’angle pour rejoindre Het Plein. De là, remontez vers le nord jusqu’au Lange Voorhout et à Escher in Het Paleis, puis suivez les rues commerçantes vers l’ouest jusqu’au palais Noordeinde. Contournez le palais jusqu’aux Écuries royales sur le Hogewal et au jardin du Palais derrière, puis prenez la Zeestraat vers le nord-ouest jusqu’au Carnegieplein et au palais de la Paix, avec la Flamme de la paix mondiale à ses grilles. Gardez la Voûte céleste pour une sortie sur la côte, à Kijkduin.
Découvrir La Haye avec World City Trail
Notre chasse au trésor à La Haye transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, d’Escher in Het Paleis au palais de la Paix, et le Mauritshuis, Het Plein, Escher in Het Paleis, le palais Noordeinde, les Écuries royales, la Flamme de la paix mondiale et le palais de la Paix en font tous partie, tout comme le musée historique de La Haye, le Binnenhof et la Gevangenpoort. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à La Haye, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.