Central Park sembra un pezzo di natura intatta, ma quasi tutto è stato fatto a mano: laghi, colline e prati furono modellati negli anni Cinquanta e Sessanta dell’Ottocento su un terreno fatto di paludi, roccia nuda e perfino un villaggio. Oggi i suoi 341 ettari nel cuore di Manhattan ricevono circa 42 milioni di visite l’anno. Ecco i fatti e le storie che lo raccontano.
10 curiosità su Central Park
- Nato da un concorso: Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux vinsero nel 1858 il concorso di progettazione con il loro Greensward Plan. La prima parte aprì al pubblico già quell’anno, quando i newyorkesi vennero a pattinare sul Lake.
- A village that disappeared: Seneca Village, home to around 225 people, most of them African Americans, stood near today's West 80s, with churches and a school. Its residents were forced out in 1857 to make way for the park.
- The oldest monument in the park: Cleopatra's Needle was carved around 1475 BC for Pharaoh Thutmose III in Heliopolis, Egypt. It is about 21 metres (69 feet) tall and weighs around 200 tons.
- A castle with a weather station: Belvedere Castle, designed by Calvert Vaux, was built as a viewpoint folly. Since 1919 it has housed weather instruments, and Central Park's official temperature readings come from here.
- Shakespeare gratis dal 1962: il teatro all’aperto Delacorte aprì nel 1962 come sede del Shakespeare in the Park gratuito. Dopo una grande ristrutturazione, ha riaperto nel 2025.
- Un angelo di una pioniera: l’Angelo delle Acque sulla Fontana di Bethesda, inaugurato nel 1873, è opera di Emma Stebbins, la prima donna a ricevere un’importante commissione d’arte pubblica a New York.
- Un cane eroe in bronzo: la statua di Balto, il cane da slitta che guidò l’ultima muta della corsa del siero verso Nome, in Alaska, nel 1925, fu inaugurata quello stesso anno, e Balto in persona partecipò alla cerimonia.
- Un giardino per John Lennon: Strawberry Fields, inaugurato nel 1985, si trova di fronte al Dakota, dove Lennon viveva e fu ucciso nel 1980. Il suo mosaico bianco e nero porta una sola parola: Imagine.
- Alice in bronzo: la statua di Alice nel Paese delle Meraviglie vicino al Conservatory Water, inaugurata nel 1959, fu un dono dell’editore George Delacorte, che finanziò anche il teatro che porta il suo nome.
- No more cars: since June 2018 the park's loop drives have been closed to private cars, leaving them to walkers, runners, cyclists and horse-drawn carriages.
Come un obelisco attraversò l’Atlantico
Cleopatra's Needle has nothing to do with Cleopatra. It stood in Heliopolis for some 1,400 years before the Romans moved it to Alexandria in 13 or 12 BC, to a temple begun by Cleopatra; the name stuck. Egypt's ruler later offered it to New York, and the job of moving it went to Henry Gorringe, a US Navy officer. His crew lowered the 200-ton stone, slid it into the steamship Dessoug through a hole cut in the bow and sailed in June 1880. Getting it from the Hudson to the park took 112 days: 32 horses hauled it across Manhattan, then a steam engine pushed it over a trestle to its hilltop behind the Metropolitan Museum.
Il Greensward Plan in breve
Olmsted e Vaux avevano un grosso problema: la città aveva bisogno di strade che attraversassero il parco, e loro non volevano che carrozze e carri rovinassero il paesaggio. La soluzione fu abbassare quattro strade trasversali sotto il livello del terreno, nascoste da muri e piante, così che oggi autobus e taxi attraversano il parco quasi senza farsi vedere.
Cosa mangiare a New York
- Un trancio di pizza: sottile, largo e da piegare, il classico pranzo veloce al banco in tutta Manhattan.
- Un bagel con schmear e lox: un bagel bollito e gommoso con formaggio spalmabile e salmone affumicato, perfetto per un picnic nel parco.
- Pastrami on rye: towering sandwiches of spiced, smoked beef. Katz's Delicatessen on the Lower East Side has served them since 1888.
- A hot dog or pretzel from a cart: the carts at the park's entrances are part of the scenery.
- Cheesecake: la cheesecake newyorkese è densa e cremosa, fatta con formaggio spalmabile su una base di biscotti graham.
Da sapere prima di partire
- Shakespeare in the Park runs in summer. Tickets are free but limited and are usually given out on the day of the performance, so check the Public Theater's website for how to get them.
- Per la vista migliore su Turtle Pond e il Great Lawn, sali sulle terrazze del Belvedere Castle.
- Sulle strade del parco le bici girano in senso antiorario, quindi controlla la direzione prima di immetterti.
- The north end is quieter: the Conservatory Garden, the park's only formal garden, and the Harlem Meer are worth the walk.
Scopri Central Park con World City Trail
Our Central Park scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 43 minutes of walking, and includes Cleopatra's Needle, Belvedere Castle and the Delacorte Theater.
A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo. Puoi iniziare quando vuoi e giocare in italiano, inglese, tedesco, francese, spagnolo o olandese.
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Fatti verificati a ottobre 2026.