Siracusa fu un tempo una delle città più potenti del mondo greco, rivale di Atene e di Cartagine. Oggi il suo cuore antico è Ortigia, una piccola isola di vie in pietra calcarea dove una cattedrale sorge dentro un tempio greco e una sorgente d’acqua dolce sgorga a pochi passi dal mare. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Siracusa
- Fondata dai Corinzi: Siracusa fu fondata nell’VIII secolo a.C., secondo la tradizione nel 734 a.C., da coloni di Corinto sbarcati sull’isola di Ortigia.
- Lodata da Cicerone: l’oratore romano Cicerone definì Siracusa la più grande delle città greche e la più bella di tutte.
- Una cattedrale dentro un tempio: il Duomo di Siracusa fu costruito dentro un tempio dorico di Atena del V secolo a.C. Le sue colonne antiche si vedono ancora nei muri, dentro e fuori.
- Uno dei più antichi templi dorici di Sicilia: il Tempio di Apollo a Ortigia risale all’inizio del VI secolo a.C. Nei secoli fu chiesa, moschea, di nuovo chiesa e parte di una caserma spagnola.
- La città natale di Archimede: il grande matematico e inventore nacque a Siracusa intorno al 287 a.C. e qui morì nel 212 a.C., quando le truppe romane presero la città.
- Un orecchio battezzato da un pittore: l’Orecchio di Dionisio, una grotta artificiale alta circa 23 metri in un’antica cava, deve il suo nome a Caravaggio, nel 1608. La leggenda dice che il tiranno Dionisio sfruttava l’eco per ascoltare i prigionieri.
- Un teatro ancora in scena: il Teatro Greco del Parco Archeologico della Neapolis è uno dei più grandi del mondo greco. Dal 1914 vi si rappresentano quasi ogni anno tragedie e commedie antiche.
- A Caravaggio for the city's saint: Saint Lucy, patron saint of Syracuse, was martyred here according to tradition in 304. In 1608 Caravaggio painted the Burial of Saint Lucy for the church built over her burial place.
- Plato's failed experiment: the philosopher Plato travelled to Syracuse several times in the 4th century BC, hoping to turn its rulers into philosopher kings. It did not go well, and he barely escaped.
- Papiro selvatico: il papiro cresce nella Fonte Aretusa e lungo il vicino fiume Ciane, uno dei pochi luoghi d’Europa in cui cresce spontaneo.
Archimede e l’assedio di Siracusa
In 214 BC a Roman army and fleet under Marcus Claudius Marcellus attacked Syracuse, which had sided with Carthage. The city held out for about two years, largely thanks to Archimedes. Ancient writers describe his catapults and a giant claw that lifted Roman ships out of the water and dropped them. A later legend adds that he set the fleet on fire with mirrors, though historians doubt it. In 212 BC the Romans finally entered the city. According to the story, Archimedes was drawing circles in the sand when a soldier came in, and he told him not to disturb them. The soldier killed him, against Marcellus's orders. Today the city honours him with a bronze monument.
Ortigia in breve
Ortigia è la piccola isola nel cuore di Siracusa, collegata alla terraferma da ponti. Qui i Greci fondarono il primo insediamento, e da allora quasi ogni epoca ha lasciato il segno: templi greci, mura normanne e sveve, chiese barocche ricostruite dopo il grande terremoto del 1693. Sulla riva occidentale c’è la Fonte Aretusa. La leggenda dice che la ninfa Aretusa fuggiva dal dio fluviale Alfeo in Grecia, e la dea Artemide la trasformò in una sorgente che scorse sotto il mare e riemerse qui. Alfeo la seguì sotto le onde, così si racconta, e le loro acque ancora si mescolano.
Cosa mangiare a Siracusa
- Granita con brioche: ghiaccio tritato alle mandorle, al limone, al caffè o ai gelsi, che d’estate si mangia a colazione con una brioche morbida.
- Arancini: palle di riso fritte ripiene di ragù o di prosciutto e formaggio. Nella Sicilia orientale hanno spesso forma a cono e si chiamano al maschile, arancino.
- Pomodoro di Pachino: piccoli pomodori dolci di Pachino, a sud di Siracusa, tutelati da un’indicazione geografica europea.
- Nero d'Avola: Sicily's best-known red grape, named after the town of Avola, a short drive down the coast.
- Cannoli: cialde fritte croccanti ripiene di ricotta dolce, migliori se riempite al momento.
Da sapere prima di partire
- Visita il Parco Archeologico della Neapolis nelle prime ore del giorno: tra le rovine c’è pochissima ombra.
- Se vuoi vedere uno spettacolo al Teatro Greco, guarda il programma per tempo. La stagione si tiene tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate, e i posti migliori finiscono presto.
- Vai al mercato mattutino di Ortigia, vicino al Tempio di Apollo, per pesce, frutta, formaggi e cibo di strada.
- Per una gita, visita Noto, città barocca ricostruita dopo il terremoto del 1693 e parte delle Città tardo barocche del Val di Noto, Patrimonio UNESCO.
Scopri Siracusa con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Siracusa trasforma questi luoghi in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa due ore, con circa 36 minuti a piedi, e comprende la chiesa di San Tommaso al Pantheon, il Foro Siracusano, il monumento ad Archimede e l’isola di Ortigia.
A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo. Puoi iniziare quando vuoi.
Gioca alla caccia al tesoro di Siracusa →
Fatti verificati a ottobre 2026.