Syracuse, in het Italiaans Siracusa, was ooit een van de machtigste steden van de Griekse wereld, een rivaal van Athene en Carthago. Het antieke hart is nu Ortigia, een klein eiland met straatjes van kalksteen, waar een kathedraal in een Griekse tempel staat en een zoetwaterbron een paar passen van de zee opborrelt. Dit zijn de feiten en verhalen die de stad bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Syracuse
- Gesticht door Korinthiërs: Syracuse werd in de 8e eeuw v.Chr. gesticht, volgens de overlevering in 734 v.Chr., door kolonisten uit Korinthe die op het eiland Ortigia aan land gingen.
- Geprezen door Cicero: de Romeinse redenaar Cicero noemde Syracuse de grootste van de Griekse steden en de mooiste van allemaal.
- Een kathedraal in een tempel: de kathedraal van Syracuse werd gebouwd in een Dorische tempel van Athena uit de 5e eeuw v.Chr. De antieke zuilen zijn binnen en buiten nog in de muren te zien.
- Een van de oudste Dorische tempels van Sicilië: de tempel van Apollo op Ortigia stamt uit het begin van de 6e eeuw v.Chr. In de loop der eeuwen was hij kerk, moskee, weer kerk en deel van een Spaanse kazerne.
- De geboortestad van Archimedes: de grote wiskundige en uitvinder werd rond 287 v.Chr. in Syracuse geboren en stierf hier in 212 v.Chr., toen Romeinse troepen de stad innamen.
- Een oor, vernoemd door een schilder: het Oor van Dionysius, een kunstmatige grot van zo’n 23 meter hoog in een antieke steengroeve, kreeg zijn naam in 1608 van Caravaggio. Volgens de legende gebruikte de tiran Dionysius de echo om zijn gevangenen af te luisteren.
- Een theater dat nog in gebruik is: het Griekse theater in het Archeologisch Park Neapolis is een van de grootste van de Griekse wereld. Sinds 1914 worden er bijna elk jaar antieke tragedies en komedies opgevoerd.
- A Caravaggio for the city's saint: Saint Lucy, patron saint of Syracuse, was martyred here according to tradition in 304. In 1608 Caravaggio painted the Burial of Saint Lucy for the church built over her burial place.
- Plato's failed experiment: the philosopher Plato travelled to Syracuse several times in the 4th century BC, hoping to turn its rulers into philosopher kings. It did not go well, and he barely escaped.
- Wilde papyrus: papyrus groeit in de Arethusabron en langs de nabije rivier de Ciane, een van de weinige plekken in Europa waar hij in het wild groeit.
Archimedes en het beleg van Syracuse
In 214 BC a Roman army and fleet under Marcus Claudius Marcellus attacked Syracuse, which had sided with Carthage. The city held out for about two years, largely thanks to Archimedes. Ancient writers describe his catapults and a giant claw that lifted Roman ships out of the water and dropped them. A later legend adds that he set the fleet on fire with mirrors, though historians doubt it. In 212 BC the Romans finally entered the city. According to the story, Archimedes was drawing circles in the sand when a soldier came in, and he told him not to disturb them. The soldier killed him, against Marcellus's orders. Today the city honours him with a bronze monument.
Ortigia uitgelegd
Ortigia is het kleine eiland in het hart van Syracuse, met bruggen verbonden met het vasteland. De Grieken stichtten hier hun eerste nederzetting, en sindsdien heeft bijna elk tijdperk sporen achtergelaten: Griekse tempels, Normandische en Staufische muren en barokke kerken, herbouwd na de grote aardbeving van 1693. Aan de westkust ligt de Arethusabron. Volgens de legende vluchtte de nimf Arethusa in Griekenland voor de riviergod Alpheus, en veranderde de godin Artemis haar in een bron die onder de zee door stroomde en hier weer opwelde. Alpheus volgde haar onder de golven, zo gaat het verhaal, en hun water vermengt zich nog steeds.
Wat je moet eten in Syracuse
- Granita met brioche: gemalen ijs met amandel, citroen, koffie of moerbei, dat je in de zomer bij het ontbijt eet met een zachte brioche.
- Arancini: gefrituurde rijstballen gevuld met ragù of ham en kaas. In het oosten van Sicilië zijn ze meestal kegelvormig en heten ze in de mannelijke vorm arancino.
- Pachino-tomaten: kleine, zoete tomaten uit Pachino, ten zuiden van Syracuse, beschermd door een geografische aanduiding van de EU.
- Nero d'Avola: Sicily's best-known red grape, named after the town of Avola, a short drive down the coast.
- Cannoli: knapperige gefrituurde deegrolletjes gevuld met zoete ricotta, het lekkerst als ze ter plekke worden gevuld.
Goed om te weten voor je gaat
- Bezoek het Archeologisch Park Neapolis vroeg op de dag: tussen de ruïnes is nauwelijks schaduw.
- Wil je een voorstelling in het Griekse theater zien, kijk dan op tijd naar het programma. Het seizoen loopt in het late voorjaar en de vroege zomer, en goede plaatsen zijn snel weg.
- Ga naar de ochtendmarkt op Ortigia, bij de tempel van Apollo, voor vis, fruit, kaas en straateten.
- Voor een dagtocht bezoek je Noto, een barokstad die na de aardbeving van 1693 werd herbouwd en deel uitmaakt van de laatbarokke steden van de Val di Noto op de UNESCO-lijst.
Ontdek Syracuse met World City Trail
Onze schattenjacht in Syracuse maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 36 minuten lopen, en gaat onder meer langs de kerk San Tommaso al Pantheon, het Foro Siracusano, het Archimedesmonument en het eiland Ortigia.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Syracuse →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.