Der Central Park sieht aus wie unberührte Natur, doch fast alles daran ist von Hand gemacht: Seen, Hügel und Wiesen wurden in den 1850er- und 1860er-Jahren auf einem Gelände geformt, auf dem es Sümpfe, nackten Fels und sogar ein Dorf gab. Heute zählen seine 341 Hektar mitten in Manhattan rund 42 Millionen Besuche im Jahr. Hier sind die Fakten und Geschichten dahinter.
10 spannende Fakten über den Central Park
- Aus einem Wettbewerb entstanden: Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux gewannen 1858 den Gestaltungswettbewerb mit ihrem Greensward Plan. Der erste Teil öffnete noch im selben Jahr, als die New Yorker zum Schlittschuhlaufen auf den Lake kamen.
- A village that disappeared: Seneca Village, home to around 225 people, most of them African Americans, stood near today's West 80s, with churches and a school. Its residents were forced out in 1857 to make way for the park.
- The oldest monument in the park: Cleopatra's Needle was carved around 1475 BC for Pharaoh Thutmose III in Heliopolis, Egypt. It is about 21 metres (69 feet) tall and weighs around 200 tons.
- A castle with a weather station: Belvedere Castle, designed by Calvert Vaux, was built as a viewpoint folly. Since 1919 it has housed weather instruments, and Central Park's official temperature readings come from here.
- Kostenloser Shakespeare seit 1962: Das Freilufttheater Delacorte Theater öffnete 1962 als Spielstätte für kostenloses Shakespeare in the Park. Nach einer umfassenden Renovierung wurde es 2025 wiedereröffnet.
- Ein Engel von einer Pionierin: Der Angel of the Waters auf dem Bethesda-Brunnen, enthüllt 1873, stammt von Emma Stebbins, der ersten Frau mit einem großen öffentlichen Kunstauftrag in New York.
- Ein Heldenhund aus Bronze: Die Statue von Balto, dem Schlittenhund, der das letzte Gespann des Serumlaufs nach Nome in Alaska 1925 anführte, wurde noch im selben Jahr enthüllt, und Balto war bei der Zeremonie selbst dabei.
- Ein Garten für John Lennon: Strawberry Fields, 1985 eingeweiht, liegt gegenüber dem Dakota, wo Lennon wohnte und 1980 erschossen wurde. Das schwarz-weiße Mosaik trägt ein einziges Wort: Imagine.
- Alice aus Bronze: Die Alice-im-Wunderland-Statue am Conservatory Water, enthüllt 1959, war ein Geschenk des Verlegers George Delacorte, der auch das nach ihm benannte Theater finanzierte.
- No more cars: since June 2018 the park's loop drives have been closed to private cars, leaving them to walkers, runners, cyclists and horse-drawn carriages.
Wie ein Obelisk den Atlantik überquerte
Cleopatra's Needle has nothing to do with Cleopatra. It stood in Heliopolis for some 1,400 years before the Romans moved it to Alexandria in 13 or 12 BC, to a temple begun by Cleopatra; the name stuck. Egypt's ruler later offered it to New York, and the job of moving it went to Henry Gorringe, a US Navy officer. His crew lowered the 200-ton stone, slid it into the steamship Dessoug through a hole cut in the bow and sailed in June 1880. Getting it from the Hudson to the park took 112 days: 32 horses hauled it across Manhattan, then a steam engine pushed it over a trestle to its hilltop behind the Metropolitan Museum.
Der Greensward Plan kurz erklärt
Olmsted und Vaux hatten ein großes Problem: Die Stadt brauchte Straßen quer durch den Park, aber Kutschen und Karren sollten die Landschaft nicht stören. Ihre Lösung war, vier Querstraßen unter das Geländeniveau abzusenken, versteckt hinter Mauern und Bepflanzung, sodass Busse und Taxis den Park heute fast unsichtbar durchqueren.
Was man in New York essen sollte
- Ein Stück Pizza: dünn, breit und zum Falten, der klassische schnelle Mittagssnack von Theken überall in Manhattan.
- Ein Bagel mit Schmear und Lox: ein zäher, gekochter Bagel mit Frischkäse und Räucherlachs, ideal für ein Picknick im Park.
- Pastrami on rye: towering sandwiches of spiced, smoked beef. Katz's Delicatessen on the Lower East Side has served them since 1888.
- A hot dog or pretzel from a cart: the carts at the park's entrances are part of the scenery.
- Cheesecake: New-York-Cheesecake ist dicht und cremig, aus Frischkäse auf einem Boden aus Graham-Keksen.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Shakespeare in the Park runs in summer. Tickets are free but limited and are usually given out on the day of the performance, so check the Public Theater's website for how to get them.
- Den besten Blick über Turtle Pond und den Great Lawn hast du von den Terrassen von Belvedere Castle.
- Radfahrer fahren auf den Parkstraßen gegen den Uhrzeigersinn um den Ring, also achte auf die Richtung, bevor du dich einreihst.
- The north end is quieter: the Conservatory Garden, the park's only formal garden, and the Harlem Meer are worth the walk.
Den Central Park mit World City Trail entdecken
Our Central Park scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 43 minutes of walking, and includes Cleopatra's Needle, Belvedere Castle and the Delacorte Theater.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst, und auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch oder Niederländisch spielen.
Die Schnitzeljagd im Central Park spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.