O Central Park parece um pedaço de natureza intocada, mas quase tudo foi feito à mão: os lagos, colinas e prados foram moldados nas décadas de 1850 e 1860 num terreno de pântanos, rocha nua e até uma aldeia. Hoje os seus 341 hectares no meio de Manhattan recebem cerca de 42 milhões de visitas por ano. Estes são os factos e as histórias por trás dele.
10 curiosidades sobre o Central Park
- Nascido de um concurso: Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux ganharam em 1858 o concurso de projeto com o seu Greensward Plan. A primeira parte abriu ao público nesse mesmo ano, quando os nova-iorquinos vieram patinar no Lake.
- A village that disappeared: Seneca Village, home to around 225 people, most of them African Americans, stood near today's West 80s, with churches and a school. Its residents were forced out in 1857 to make way for the park.
- The oldest monument in the park: Cleopatra's Needle was carved around 1475 BC for Pharaoh Thutmose III in Heliopolis, Egypt. It is about 21 metres (69 feet) tall and weighs around 200 tons.
- A castle with a weather station: Belvedere Castle, designed by Calvert Vaux, was built as a viewpoint folly. Since 1919 it has housed weather instruments, and Central Park's official temperature readings come from here.
- Shakespeare grátis desde 1962: o teatro ao ar livre Delacorte abriu em 1962 como casa do Shakespeare in the Park gratuito. Depois de uma grande renovação, reabriu em 2025.
- Um anjo de uma pioneira: o Anjo das Águas da fonte Bethesda, inaugurado em 1873, é obra de Emma Stebbins, a primeira mulher a receber uma grande encomenda de arte pública em Nova Iorque.
- Um cão herói em bronze: a estátua de Balto, o cão de trenó que liderou a última equipa da corrida do soro até Nome, no Alasca, em 1925, foi inaugurada nesse mesmo ano, e o próprio Balto esteve na cerimónia.
- Um jardim para John Lennon: Strawberry Fields, inaugurado em 1985, fica em frente ao edifício Dakota, onde Lennon vivia e foi morto em 1980. O mosaico a preto e branco tem uma só palavra: Imagine.
- Alice em bronze: a estátua de Alice no País das Maravilhas junto ao Conservatory Water, inaugurada em 1959, foi uma oferta do editor George Delacorte, que também pagou o teatro com o seu nome.
- No more cars: since June 2018 the park's loop drives have been closed to private cars, leaving them to walkers, runners, cyclists and horse-drawn carriages.
Como um obelisco atravessou o Atlântico
Cleopatra's Needle has nothing to do with Cleopatra. It stood in Heliopolis for some 1,400 years before the Romans moved it to Alexandria in 13 or 12 BC, to a temple begun by Cleopatra; the name stuck. Egypt's ruler later offered it to New York, and the job of moving it went to Henry Gorringe, a US Navy officer. His crew lowered the 200-ton stone, slid it into the steamship Dessoug through a hole cut in the bow and sailed in June 1880. Getting it from the Hudson to the park took 112 days: 32 horses hauled it across Manhattan, then a steam engine pushed it over a trestle to its hilltop behind the Metropolitan Museum.
O Greensward Plan, explicado
Olmsted e Vaux tinham um grande problema: a cidade precisava de estradas a atravessar o parque, e eles não queriam que carruagens e carroças estragassem a paisagem. A solução foi rebaixar quatro estradas transversais abaixo do nível do terreno, escondidas por muros e vegetação, de modo que hoje autocarros e táxis atravessam o parque quase sem se verem.
O que comer em Nova Iorque
- Uma fatia de pizza: fina, larga e para dobrar, o almoço rápido clássico ao balcão por toda a Manhattan.
- Um bagel com schmear e lox: um bagel cozido e elástico com queijo-creme e salmão fumado, ideal para um piquenique no parque.
- Pastrami on rye: towering sandwiches of spiced, smoked beef. Katz's Delicatessen on the Lower East Side has served them since 1888.
- A hot dog or pretzel from a cart: the carts at the park's entrances are part of the scenery.
- Cheesecake: o cheesecake ao estilo de Nova Iorque é denso e cremoso, feito com queijo-creme sobre uma base de bolachas graham.
Antes de ires
- Shakespeare in the Park runs in summer. Tickets are free but limited and are usually given out on the day of the performance, so check the Public Theater's website for how to get them.
- Para a melhor vista sobre Turtle Pond e o Great Lawn, sobe aos terraços do Belvedere Castle.
- Nas estradas do parque as bicicletas circulam no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, por isso confirma o sentido antes de entrares.
- The north end is quieter: the Conservatory Garden, the park's only formal garden, and the Harlem Meer are worth the walk.
Descobre o Central Park com a World City Trail
Our Central Park scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 43 minutes of walking, and includes Cleopatra's Needle, Belvedere Castle and the Delacorte Theater.
Em cada paragem resolves um enigma e ouves uma pequena história, ao teu ritmo. Podes começar quando quiseres e jogar em inglês, alemão, francês, italiano, espanhol ou neerlandês.
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Factos verificados em outubro de 2026.