La chiesa di San Antón (San Anton eliza in basco) è la chiesa gotica all’estremità del centro storico di Bilbao verso il fiume, proprio accanto al ponte di San Antón sull’estuario. Chiesa e ponte fanno così parte dell’identità della città che compaiono entrambi nello stemma di Bilbao, affiancati da due lupi. Sorge dove si trovava la fortezza medievale, e la sua storia è fatta di alluvioni, ricostruzioni e di un campanile barocco aggiunto tre secoli dopo la navata.
La chiesa di San Antón in breve
- Dove: nel Casco Viejo (centro storico) di Bilbao, sulla riva accanto al ponte di San Antón e al mercato della Ribera.
- Costruita: la prima chiesa fu completata nel 1433; l’attuale chiesa gotica intorno al 1510, il portale rinascimentale nel 1546–48 e il campanile nel 1775.
- Di: il portale principale fu progettato da Juan de Garita; i costruttori medievali della chiesa non sono noti.
- Cos’è oggi: una chiesa parrocchiale cattolica, tutelata come monumento nazionale dal 1984.
- Tempo necessario: 15–20 minuti per l’esterno e uno sguardo all’interno.
Dalla fortezza alla chiesa parrocchiale
All’inizio del Trecento, poco dopo la fondazione di Bilbao, qui sul fiume sorgevano una fortezza e un tratto di mura che sorvegliavano l’unico ponte sull’estuario. Qui fu costruita la prima chiesa di San Antón, completata nel 1433, e la chiesa gotica attuale, con tre navate di quattro campate chiuse da un’abside piatta, prese forma intorno al 1510. Gli scavi del 2002 hanno riportato alla luce sotto l’edificio fondamenta delle antiche fortificazioni e di quella prima chiesa.
I secoli successivi arricchirono il nucleo gotico. Il portale principale fu realizzato nel 1546–48 in stile rinascimentale, anche dallo scultore Guiot de Beaugrant. Il campanile barocco ottagonale, con cupola e banderuola, arrivò nel 1775, e un portico laterale e una sacrestia neogotici nel 1902. La vicinanza all’acqua ha messo a dura prova la chiesa: le alluvioni l’hanno danneggiata molte volte, l’ultima nell’agosto del 1983, quando il fiume portò via porte e gran parte degli arredi. Per questo quasi tutto ciò che si vede all’interno è moderno.
Cosa osservare
- La vista dello stemma: dalla riva vicino al mercato, chiesa e ponte si allineano esattamente come nello stemma di Bilbao.
- Il portale rinascimentale: l’ingresso principale, con colonne classiche e decorazioni scolpite, su un edificio per il resto gotico.
- Il campanile: ottagonale, barocco e molto più tardo del resto, con una piccola cupola e una banderuola in cima.
- La pala d’altare maggiore: invece di un grande retablo intagliato è formata da dodici elementi, sette dipinti dell’artista di Bilbao Ignacio García Ergüin e cinque sculture.
- Il retablo della Pietà: un retablo plateresco della Piedad, una delle poche opere antiche sopravvissute alle alluvioni.
La chiesa dello stemma
Lo stemma di Bilbao mostra in campo d’argento la chiesa di San Antón sopra un ponte a due arcate sul fiume, con accanto due lupi neri. I lupi vengono dallo stemma di Diego López de Haro, signore di Biscaglia, che fondò la città e le concesse i diritti nel 1300. Il vecchio ponte medievale dello stemma fu per secoli l’unico attraversamento dell’estuario; fu ricostruito dopo ripetute piene, fatto saltare durante la guerra civile spagnola e ricostruito di nuovo nel 1937. Lo stesso ponte compare anche nello stemma dell’Athletic Club, la squadra di calcio della città.
Consigli per la visita
- Per la foto classica, passa sull’altra sponda dell’estuario e guarda insieme chiesa, ponte e mercato.
- È una chiesa parrocchiale attiva: vestiti in modo rispettoso e fai silenzio se c’è una funzione in corso.
- Vieni di mattina e abbina la visita al vicino mercato della Ribera, quando i banchi sono più animati.
Nei dintorni
- Mercado de la Ribera: il grande mercato coperto sulla riva accanto alla chiesa, del 1929, con banchi alimentari e bar.
- Le Siete Calles: le sette vie parallele della Bilbao medievale, piene di bar di pintxos, subito dietro la chiesa.
- Cattedrale di Santiago: la cattedrale gotica di Bilbao nel cuore del centro storico, a pochi minuti a piedi.
- Teatro Arriaga: il teatro d’opera neobarocco sul fiume, inaugurato nel 1890, poco più a valle.
Scopri Bilbao con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Bilbao trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa 3 ore, con circa 52 minuti di cammino. Tra le tappe ci sono il Museo Guggenheim, il ponte Zubizuri e il parco Doña Casilda Iturrizar. Puoi giocare in italiano, inglese, tedesco, francese, spagnolo e olandese.
Se preferisci un formato diverso, a Bilbao ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Bilbao →
Fai il tour a piedi in autonomia di Bilbao →
Gioca all’escape game all’aperto a Bilbao →
Fatti verificati a ottobre 2026.