A igreja de San Antón (San Anton eliza em basco) é a igreja gótica no extremo da cidade velha de Bilbau virado para o rio, mesmo ao lado da ponte de San Antón sobre a ria. A igreja e a ponte fazem tanto parte da identidade da cidade que ambas aparecem no brasão de Bilbau, ladeadas por dois lobos. Ergue-se no lugar da fortaleza medieval, e a sua história é feita de cheias, reconstruções e de uma torre barroca acrescentada três séculos depois das naves.
A igreja de San Antón em resumo
- Onde: no Casco Viejo (cidade velha) de Bilbau, na margem do rio, junto à ponte de San Antón e ao mercado da Ribera.
- Construída: a primeira igreja ficou pronta em 1433; a atual igreja gótica por volta de 1510, o portal renascentista em 1546–48 e a torre sineira em 1775.
- Autoria: o portal principal foi desenhado por Juan de Garita; os construtores medievais da igreja não são conhecidos.
- O que é hoje: uma igreja paroquial católica, protegida como monumento nacional desde 1984.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos para o exterior e uma espreitadela lá dentro.
Da fortaleza da cidade à igreja paroquial
No início do século XIV, pouco depois da fundação de Bilbau, havia aqui junto ao rio uma fortaleza e um troço de muralha que guardavam a única ponte sobre a ria. Aqui se construiu a primeira igreja de San Antón, concluída em 1433, e a atual igreja gótica, com três naves de quatro tramos rematadas por uma cabeceira plana, ganhou forma por volta de 1510. As escavações de 2002 puseram a descoberto, debaixo do edifício, alicerces das antigas fortificações e dessa primeira igreja.
Os séculos seguintes foram completando o núcleo gótico. O portal principal foi feito em 1546–48 em estilo renascentista, com a participação, entre outros, do escultor Guiot de Beaugrant. A torre sineira barroca octogonal, com cúpula e cata-vento, veio em 1775, e um alpendre lateral e uma sacristia neogóticos em 1902. Estar tão perto da água saiu caro à igreja: as cheias danificaram-na muitas vezes, a última em agosto de 1983, quando o rio levou portas e grande parte do recheio. Por isso quase tudo o que se vê lá dentro é moderno.
O que observar
- A vista do brasão: a partir da margem junto ao mercado, a igreja e a ponte alinham-se exatamente como no brasão de Bilbau.
- O portal renascentista: a entrada principal, com colunas clássicas e relevos, num edifício de resto gótico.
- A torre sineira: octogonal, barroca e muito posterior ao resto, com uma pequena cúpula e um cata-vento no topo.
- O retábulo-mor: em vez de um grande retábulo de talha, é formado por doze peças, sete pinturas do artista de Bilbau Ignacio García Ergüin e cinco esculturas.
- O retábulo da Piedade: um retábulo plateresco da Piedad, uma das poucas obras antigas que sobreviveram às cheias.
A igreja do brasão
O brasão de Bilbau mostra, em campo de prata, a igreja de San Antón por cima de uma ponte de dois arcos sobre o rio, com dois lobos negros ao lado. Os lobos vêm das armas de Diego López de Haro, senhor da Biscaia, que fundou a cidade e lhe deu foral em 1300. A velha ponte medieval do brasão foi durante séculos a única travessia da ria; foi reconstruída depois de sucessivas cheias, dinamitada durante a Guerra Civil de Espanha e reerguida em 1937. A mesma ponte aparece também no emblema do Athletic Club, o clube de futebol da cidade.
Dicas para a tua visita
- Para a fotografia clássica, passa para a outra margem da ria e olha para a igreja, a ponte e o mercado juntos.
- É uma igreja paroquial em funcionamento: veste-te com respeito e fica em silêncio se estiver a decorrer uma missa.
- Vem de manhã e junta a visita ao mercado da Ribera, ao lado, quando as bancas estão mais animadas.
Perto daqui
- Mercado de la Ribera: o grande mercado coberto na margem do rio, ao lado da igreja, de 1929, com bancas de comida e bares.
- As Siete Calles: as sete ruas paralelas da Bilbau medieval, cheias de bares de pintxos, logo atrás da igreja.
- Catedral de Santiago: a catedral gótica de Bilbau, no coração da cidade velha, a poucos minutos a pé.
- Teatro Arriaga: a casa de ópera neobarroca junto ao rio, inaugurada em 1890, um pouco mais abaixo.
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Factos verificados em outubro de 2026.