O Mercado de la Ribera é o grande mercado de frescos de Bilbau, um longo edifício art déco à beira da ria, na orla do Casco Viejo, o centro histórico. Com cerca de 10 000 metros quadrados, é um dos maiores mercados cobertos da Europa, e em 1990 o Livro Guinness dos Recordes considerou-o o mercado municipal mais completo. Faz-se comércio neste local desde o século XIV.
O Mercado de la Ribera em resumo
- Onde: na Calle de la Ribera (Erribera), ao longo da ria do Nervión, ao lado da igreja de San Antón e da ponte de San Antón.
- Construído: inaugurado a 22 de agosto de 1929; em grande parte reconstruído desde 2009 até ao início da década de 2010, sem que o mercado deixasse de funcionar.
- Por: o arquiteto municipal Pedro de Ispizua projetou o edifício de 1929; a renovação foi dirigida pelo arquiteto Emilio Puertas.
- O que é hoje: um mercado vivo de peixe, carne, queijo, fruta e legumes, com uma zona de pintxos e restauração e bancas de produtos das quintas da região.
- Tempo necessário: 30–60 minutos para passear, mais se parares para pintxos.
Da velha praça ao mercado de betão
No século XIV, o mercado de Bilbau fazia-se na antiga praça principal, junto à igreja de San Antón, então o centro da vida da vila. No século XIX, as bancas foram sendo cobertas, e depois veio um recinto de ferro e vidro que no verão aquecia tanto que era preciso regar o telhado. Em 1928, a cidade decidiu construir algo maior, e Pedro de Ispizua projetou um mercado de betão armado com pisos amplos sem colunas interiores, boa ventilação e muita luz natural, inaugurado em 1929 em plenas festas de verão de Bilbau.
Desde então, o mercado não teve vida fácil. Quando o comércio grossista se mudou para o Mercabilbao em 1971, La Ribera passou a mercado de bairro. As cheias de agosto de 1983 danificaram gravemente o edifício. Em 2008, os técnicos detetaram danos estruturais graves: o betão original fora feito com areia de praia, cujo sal enferrujara as armaduras de aço. Grande parte do edifício foi reconstruída a partir de 2009, com o compromisso de não fechar o mercado um único dia.
O que observar
- A fachada virada para a ria, melhor vista da outra margem ou da ponte pedonal, com a longa fila de janelas refletida na água.
- Os grandes vitrais e painéis translúcidos que levam a luz do dia através dos pisos, peça-chave do projeto de Ispizua.
- As bancas de peixe: pescada, anchovas e marisco do Cantábrico sobre gelo, e vendedores especializados em bacalhau, um pilar da cozinha basca.
- As bancas dos baserritarras, pequenos agricultores da região que vendem os seus próprios legumes, ovos e queijos.
- A vizinha igreja de San Antón, que, com a sua ponte, aparece no brasão de Bilbau.
Bacalhau e pintxos
O bacalhau seco e salgado está há séculos no centro da cozinha basca, e em La Ribera ainda há bancas que só vendem bacalhau, com cortes diferentes para pratos diferentes. O mercado é também um bom ponto de partida para uma ronda de pintxos: a sua zona de restauração serve petiscos e txakoli, o vinho branco local, e logo atrás começam os bares das Siete Calles, as sete ruas originais do centro histórico.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã, quando as bancas de peixe e legumes estão mais animadas e mais bem abastecidas; muitas bancas arrumam depois do almoço.
- Respeita os comerciantes: pergunta antes de fotografar uma banca de perto e não mexas em produtos que não vais comprar.
- Vai até ao lado da ria ou à ponte pedonal próxima para a vista clássica do mercado com a igreja de San Antón.
- Combina a visita com um passeio pelas Siete Calles e pela Plaza Nueva, ambas a poucos minutos a pé.
Perto daqui
- Igreja de San Antón: a igreja gótica mesmo ao lado do mercado, símbolo da cidade.
- Siete Calles: as sete ruas medievais do Casco Viejo, cheias de lojas e bares de pintxos.
- Plaza Nueva: a praça com arcadas do século XIX, um dos melhores sítios de Bilbau para pintxos.
- Catedral de Santiago: a catedral gótica de Bilbau, a um curto passeio dentro do centro histórico.
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Factos verificados em outubro de 2026.