De Mercado de la Ribera is de grote voedselmarkt van Bilbao, een lange art-decohal aan de rivieroever aan de rand van de Casco Viejo, de oude stad. Met zo’n 10.000 vierkante meter vloeroppervlak is het een van de grootste overdekte markten van Europa, en in 1990 noemde het Guinness Book of Records haar de meest complete gemeentelijke voedselmarkt. Op deze plek wordt al sinds de 14e eeuw gehandeld.
De Mercado de la Ribera in het kort
- Waar: aan de Calle de la Ribera (Erribera), langs de monding van de Nervión, naast de kerk San Antón en de San Antón-brug.
- Gebouwd: geopend op 22 augustus 1929; vanaf 2009 tot begin jaren 2010 grotendeels herbouwd terwijl de markt openbleef.
- Door: stadsarchitect Pedro de Ispizua ontwierp het gebouw uit 1929; de renovatie werd geleid door architect Emilio Puertas.
- Wat het nu is: een levende markt voor vis, vlees, kaas, groente en fruit, met een pintxos- en foodhallgedeelte en kramen met producten van boerderijen uit de streek.
- Benodigde tijd: 30–60 minuten om rond te kijken, langer als je blijft voor pintxos.
Van het oude plein tot betonnen markthal
In de 14e eeuw werd de markt van Bilbao gehouden op het oude hoofdplein naast de kerk San Antón, toen het middelpunt van het stadsleven. In de 19e eeuw werden de kramen geleidelijk overdekt, en daarna kwam er een hal van ijzer en glas die ‘s zomers zo heet werd dat het dak nat gesproeid moest worden. In 1928 besloot de stad groter te bouwen, en Pedro de Ispizua ontwierp een markt van gewapend beton met open verdiepingen zonder binnenkolommen, goede ventilatie en veel daglicht, geopend in 1929 midden in Bilbao’s zomerfeesten.
Sindsdien heeft de markt het niet makkelijk gehad. Toen de groothandel in 1971 naar Mercabilbao verhuisde, werd La Ribera een buurtmarkt. De overstromingen van augustus 1983 beschadigden het gebouw zwaar. In 2008 vonden ingenieurs ernstige constructieve schade: het oorspronkelijke beton was gemaakt met strandzand, waarvan het zout de stalen wapening had laten roesten. Vanaf 2009 werd een groot deel van het gebouw vernieuwd, met de belofte de markt geen enkele dag te sluiten.
Waar je op moet letten
- De gevel aan de rivier, het mooist vanaf de overkant of de voetgangersbrug, met een lange rij ramen die in het water weerspiegelen.
- De grote glas-in-loodramen en lichtdoorlatende panelen die daglicht door de verdiepingen laten vallen, een kernpunt van Ispizua’s ontwerp.
- De viskramen: heek, ansjovis en schaal- en schelpdieren uit de Cantabrische Zee op ijs, en gespecialiseerde verkopers van zoutevis, een basis van de Baskische keuken.
- De kramen van de baserritarras, kleine boeren uit de omgeving die hun eigen groente, eieren en kaas verkopen.
- De naburige kerk San Antón, die samen met haar brug in het stadswapen van Bilbao staat.
Bacalao en pintxos
Bacalao, gedroogde en gezouten kabeljauw, staat al eeuwen centraal in de Baskische keuken, en in La Ribera zijn nog kramen die niets anders verkopen, met verschillende stukken voor verschillende gerechten. De markt is ook een goed vertrekpunt voor een pintxosronde: het foodhallgedeelte serveert kleine hapjes en txakoli, de plaatselijke witte wijn, en vlak erachter beginnen de bars van de Siete Calles, de zeven oorspronkelijke straten van de oude stad.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als de vis- en groentekramen het drukst en het best gevuld zijn; veel kramen ruimen na de lunch op.
- Respecteer de handelaren: vraag het voordat je kramen van dichtbij fotografeert, en kom niet aan waar die je niet koopt.
- Loop naar de rivierkant of de nabije voetgangersbrug voor het klassieke zicht op markt en kerk San Antón samen.
- Combineer het met een wandeling door de Siete Calles en over de Plaza Nueva, beide op een paar minuten lopen.
In de buurt
- Kerk San Antón: de gotische kerk direct naast de markt, een symbool van de stad.
- Siete Calles: de zeven middeleeuwse straten van de Casco Viejo, vol winkels en pintxosbars.
- Plaza Nueva: het 19e-eeuwse plein met arcaden, een van de beste plekken in Bilbao voor pintxos.
- Kathedraal van Santiago: de gotische kathedraal van Bilbao, een klein stukje de oude stad in.
Ontdek Bilbao met World City Trail
Onze schattenjacht in Bilbao maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 52 minuten lopen. De Mercado de la Ribera is geen van de stops, maar de route komt onder meer langs het Guggenheim Museum, de Zubizuri-brug en het park Doña Casilda Iturrizar. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Bilbao ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bilbao →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bilbao →
Speel de outdoor escape game in Bilbao →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.