St Andrew’s è la grande chiesa parrocchiale cattolica di Westland Row, nel centro sud di Dublino, a pochi minuti a piedi dal Trinity College. Iniziata nel 1832, appena tre anni dopo l’emancipazione cattolica, fu una delle chiese più grandi e costose del suo tempo. I lettori dell’Ulisse la conoscono con un altro nome: James Joyce la chiama All Hallows, ed è qui che Leopold Bloom entra nel quinto episodio del romanzo.
St Andrew’s Church in breve
- Dove: Westland Row, accanto alla stazione di Pearse, tra il Trinity College e Merrion Square.
- Costruzione: 1832–1837; la chiesa fu consacrata il 2 gennaio 1834, prima che l’edificio fosse del tutto finito.
- Di: John Bolger, su progetto di James Leeson; la statua di sant’Andrea sul portico è di John Smyth.
- Oggi: la chiesa parrocchiale cattolica di Westland Row, ancora in uso ogni giorno.
- Tempo necessario: 20–30 minuti.
Una chiesa per l’età dell’emancipazione
Fino alla legge di emancipazione del 1829, i cattolici irlandesi erano esclusi dalla maggior parte delle cariche pubbliche, e molte loro cappelle erano nascoste in vicoli secondari. St Andrew’s doveva dimostrare che le cose erano cambiate. Il parroco, il dottor Michael Blake, pose la prima pietra nel 1832, e il progetto ebbe un sostenitore potente: Daniel O’Connell, capo del movimento per l’emancipazione e parrocchiano della chiesa. Costò circa 20.000 sterline, una somma enorme, e i contemporanei la definirono forse l’edificio di questo genere più grande e costoso del regno.
Lo stile è classico: una facciata a tempio con colonne doriche sulla strada e, dietro, un interno ampio e luminoso. La chiesa ha ospitato funerali di Stato, matrimoni mondani e grandi liturgie pubbliche. Dal 1942 l’interno fu restaurato e ridipinto, dopo che nel gennaio 1940 erano caduti pezzi di decorazione del soffitto. Nel 2012 la parrocchia ha festeggiato i 180 anni della chiesa.
Cosa osservare
- Il portico: una facciata a tempio dorico incastrata nella schiera di case di Westland Row, coronata dalla statua di sant’Andrea con la sua croce.
- L’organo: costruito da John White di Dublino nel 1870–71, con canne della bottega del costruttore francese Aristide Cavaillé-Coll.
- L’interno: un ampio spazio con gallerie sotto un soffitto decorato, più simile a un grande salone che a una chiesa gotica.
- Il contesto: il ponte ferroviario della stazione di Pearse corre proprio accanto alla chiesa, a ricordare che la prima ferrovia d’Irlanda, la Dublin and Kingstown, partiva da Westland Row nel 1834.
La chiesa di Leopold Bloom
Nell’episodio dei «Lotofagi» dell’Ulisse, ambientato la mattina del 16 giugno 1904, Bloom entra in All Hallows, in Westland Row: è il nome che Joyce dà a St Andrew’s, dal priorato medievale di All Hallows a cui un tempo appartenevano queste terre. Bloom segue una messa dal fondo, riflette sul latino e sulla comunione e se ne va in silenzio. Il 16 giugno, giorno del Bloomsday, i fan di Joyce che ripercorrono il suo itinerario in città passano spesso di qui.
Consigli per la visita
- È una parrocchia molto frequentata: vieni tra una funzione e l’altra, vestiti in modo adeguato e fai silenzio vicino a chi prega.
- Guarda la facciata dal marciapiede opposto; Westland Row è stretta e da vicino il portico quasi non si nota.
- Abbinala a Merrion Square e alla statua di Oscar Wilde, o a una passeggiata nel Trinity College, entrambi a pochi minuti.
Nei dintorni
- La casa natale di Oscar Wilde: Wilde nacque nel 1854 al numero 21 di Westland Row, poco più avanti; una targa segna la casa.
- Trinity College: la più antica università d’Irlanda, con il Libro di Kells e la biblioteca della Long Room.
- Merrion Square: una piazza georgiana con parco, portoni colorati e la statua di Oscar Wilde sdraiato su una roccia.
- National Gallery of Ireland: arte irlandese ed europea su Merrion Square West, con collezione permanente gratuita.
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Fatti verificati a ottobre 2026.