Il Ponte della Cappella (Kapellbrücke) è il ponte coperto in legno che attraversa in diagonale la Reuss nel centro di Lucerna, con la Torre dell’Acqua, in pietra, piantata nel fiume accanto. Esiste dal XIV secolo ed è spesso indicato come il più antico ponte coperto in legno d’Europa, ma gran parte di ciò su cui cammini oggi risale al 1994: nella notte del 18 agosto 1993 un incendio distrusse quasi tutto il ponte e molti dei suoi dipinti del Seicento.
Il Ponte della Cappella in breve
- Dove: sulla Reuss, dove esce dal Lago dei Quattro Cantoni, dal Luzerner Theater sulla riva sinistra alla cappella di San Pietro sulla riva destra.
- Costruito: verso la metà del XIV secolo; è citato per la prima volta nel 1367 e la dendrocronologia indica che il legname non fu tagliato prima del 1356. Ricostruito dopo l’incendio e riaperto il 14 aprile 1994.
- Cos’è oggi: un ponte pedonale ad accesso libero lungo circa 205 metri e il simbolo più noto di Lucerna. In origine era lungo circa 279 metri e faceva parte delle difese della città sul lato del lago.
- Tempo necessario: 15 minuti per attraversarlo con calma guardando i dipinti, di più se ti fermi a fotografarlo da entrambe le rive.
Da difesa della città a simbolo ricostruito
Il ponte nacque come parte delle fortificazioni di Lucerna e chiudeva la città verso il lago insieme alla Torre dell’Acqua e alla Hofbrücke, un secondo ponte coperto più a monte, oggi scomparso. Prende il nome dalla cappella di San Pietro, alla sua estremità settentrionale. All’inizio del Seicento il cancelliere cittadino Renward Cysat ideò un ciclo di dipinti per il ponte: dal 1614 circa furono inseriti nei timpani del tetto pannelli triangolari con scene della storia svizzera e della vita dei patroni di Lucerna, san Leodegario e san Maurizio. La città non poteva pagarli, così ricchi cittadini finanziarono ciascuno uno o più pannelli. Molti furono dipinti da Hans Heinrich Wägmann. Nell’Ottocento nuovi argini lungo la Reuss accorciarono il ponte più volte: per questo oggi è circa 70 metri più corto.
Nella notte del 18 agosto 1993 scoppiò un incendio, probabilmente per una sigaretta gettata con noncuranza. Si salvarono solo le due testate del ponte e la Torre dell’Acqua. Dei 111 dipinti originali appesi al ponte, 86 bruciarono completamente; circa 25 furono salvati o restaurati. Lo stesso giorno la città decise di ricostruire, e otto mesi dopo, il 14 aprile 1994, il ponte riaprì ai pedoni. Alcuni vuoti nel ciclo furono poi colmati con pannelli che al momento dell’incendio erano in deposito.
Cosa osservare
- I timpani dipinti: alza lo sguardo mentre cammini. I pannelli triangolari sono sotto il tetto, e la sequenza di storia svizzera e leggende di santi corre lungo tutto il ponte.
- Vecchio e nuovo: i dipinti sopravvissuti all’incendio si distinguono dai vuoti e dai pannelli più recenti, e la struttura in legno della parte centrale è del 1993–1994.
- La Torre dell’Acqua (Wasserturm): una torre ottagonale in pietra alta circa 34,5 metri, costruita verso il 1290–1300, prima del ponte stesso.
- Il tracciato obliquo del ponte, che segue l’antica linea difensiva e non la via più breve da una riva all’altra.
- Le fioriere lungo il lato esterno del ponte, che d’estate gli danno il suo aspetto colorato visto dalle rive.
La Torre dell’Acqua: archivio, tesoro e prigione
La Torre dell’Acqua è più antica del ponte e servì prima come posto di osservazione sul traffico delle barche sul lago. Dal XIV secolo ospitò l’archivio cittadino, che se ne andò solo nel 1919, e nella sala superiore si custodivano il tesoro dello Stato e il bottino di guerra. Fino alla fine del Settecento fu anche una prigione: i detenuti venivano calati nella segreta su un sedile e tirati su una volta scontata la pena. Oggi la torre non è visitabile.
Consigli per la visita
- Vieni di primo mattino: già dalla tarda mattinata il ponte si riempie di gruppi, soprattutto d’estate.
- Per la foto classica del ponte e della Torre dell’Acqua, mettiti sul Rathausquai, sulla riva destra, o davanti alla Chiesa dei Gesuiti, sulla riva sinistra.
- Guarda i dipinti in entrambe le direzioni: alcuni pannelli li vedi di fronte solo camminando nel senso opposto.
- Abbinalo allo Spreuerbrücke, l’altro ponte coperto più a valle, e torna lungo il fiume per confrontarli.
Nei dintorni
- Chiesa dei Gesuiti: la bianca chiesa barocca sulla riva sinistra della Reuss, con un interno luminoso e riccamente decorato.
- Spreuerbrücke: l’altro ponte coperto in legno di Lucerna, con un ciclo della Danza macabra dipinto da Kaspar Meglinger nel Seicento.
- Mura di Musegg: la cinta medievale sulla collina sopra il centro storico, con la sua fila di torri; l’orologio della torre Zyt ha il diritto di battere un minuto prima di tutti gli altri orologi della città.
- Cappella di San Pietro: la cappella alla testata destra del ponte, che gli ha dato il nome.
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Fatti verificati a ottobre 2026.