Plaza de Cervantes (Cervantes plaza in basco) è una piccola piazza sul lungomare di San Sebastián, dove inizia la passeggiata della Concha accanto ai giardini di Alderdi Eder e al Municipio. Al centro c’è un gruppo in bronzo con Don Chisciotte a cavallo e Sancio Panza sul suo asino. È opera di Lorenzo Coullaut Valera, lo scultore che realizzò la stessa coppia per il grande monumento a Cervantes in Plaza de España a Madrid.
Plaza de Cervantes in breve
- Dove: all’estremità orientale della passeggiata della Concha, accanto ai giardini di Alderdi Eder e al Municipio, tra il centro storico e la spiaggia della Concha.
- Realizzazione: il gruppo fu ideato negli anni Venti del Novecento per il monumento di Madrid; questa versione si trova a San Sebastián dagli anni Settanta.
- Di: lo scultore Lorenzo Coullaut Valera (1876–1932).
- Cosa è oggi: una piccola piazza aperta con la statua, panchine e vista sulla baia, punto di partenza abituale per una passeggiata lungo la Concha.
- Tempo necessario: 10–15 minuti, o quanto vuoi restare seduto a guardare la baia.
Da città fortificata a stazione balneare
Fino agli anni Sessanta dell’Ottocento San Sebastián era una piazzaforte stretta tra il monte Urgull e il mare. Abbattute le mura nel 1863, la città si estese verso sud e lungo la baia, e il terreno libero davanti alle vecchie mura, un tempo usato dall’esercito, divenne i giardini di Alderdi Eder. Nel 1887 aprì ai margini dei giardini il Gran Casino, più o meno quando la corte spagnola iniziò a trascorrere l’estate in città. Per decenni questo tratto di lungomare, con il casinò, la passeggiata e le ringhiere bianche, fu la vetrina di una delle località balneari più eleganti d’Europa. Il gioco d’azzardo fu vietato in Spagna nel 1924 e nel 1947 l’edificio del casinò divenne il Municipio.
La piazza prende il nome da Miguel de Cervantes, autore del Don Chisciotte, pubblicato in due parti nel 1605 e nel 1615. Nel 1915 Lorenzo Coullaut Valera e l’architetto Rafael Martínez Zapatero vinsero il concorso per un monumento nazionale a Cervantes a Madrid, inaugurato in Plaza de España nel 1929, con un Don Chisciotte e un Sancio Panza in bronzo davanti a una torre di pietra. San Sebastián ha la sua versione in bronzo di questa celebre coppia, che porta il cavaliere e il suo scudiero dalle pianure della Mancia fino al golfo di Biscaglia.
Cosa osservare
- I due cavalieri: l’alto e ossuto cavaliere sul suo magro cavallo Ronzinante e il piccolo e tondo Sancio Panza sul suo asino. Il contrasto tra i due è il cuore comico del romanzo, e lo scultore lo ha sfruttato fino in fondo.
- Il Municipio dietro la piazza: l’ex Gran Casino, un edificio bianco Belle Époque con torri agli angoli, sembra ancora più un grand hotel che un municipio.
- La vista sul monte Urgull: girati verso il mare e guarda a sinistra la collina sopra il centro storico, coronata da una grande statua del Sacro Cuore.
- La ringhiera della Concha: la ringhiera bianca in ferro battuto che corre lungo tutta la passeggiata comincia qui. È uno dei simboli della città e il suo motivo compare ovunque sui souvenir.
- L’isola di Santa Clara: la piccola isola boscosa in mezzo alla baia, con il monte Igueldo dietro, sul lato opposto.
Consigli per la visita
- Vieni la mattina presto, quando la luce sulla statua è morbida e la baia calma, oppure al tramonto, quando il sole scende dietro il monte Igueldo.
- Parti da qui e percorri tutta la passeggiata della Concha fino a Ondarreta; è una delle più belle passeggiate sul mare della Spagna e richiede circa mezz’ora con calma.
- Con l’alta marea e il mare grosso, le onde possono superare la passeggiata a questa estremità della baia; tieniti a distanza dal bordo.
Nei dintorni
- D’estate la passeggiata si riempie dalla tarda mattinata; vieni prima delle dieci per fotografare la statua senza folla intorno.
- Giardini di Alderdi Eder: i giardini sul mare con le tamerici e una giostra d’altri tempi, il parco più fotografato della città.
- Parte Vieja (centro storico): l’intrico di vicoli pieni di bar di pintxos, con la Plaza de la Constitución e la basilica di Santa María, a pochi minuti a piedi.
- Il porto e l’Acquario: il porto dei pescatori ai piedi del monte Urgull, con l’Acquario e il Museo navale, a breve distanza a piedi lungo l’acqua.
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Fatti verificati a ottobre 2026.