Parma has given the world two of its best-known foods, a great conductor and one of the most daring painted domes of the Renaissance. For centuries it was the capital of a duchy, ruled first by the Farnese family and later by Napoleon's second wife. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosità su Parma
- Un prosciutto con due ingredienti: il Prosciutto di Parma si fa solo con cosce di maiale e sale marino, stagionate sulle colline a sud della città.
- Da dove prende il nome il parmigiano: il Parmigiano Reggiano deve il nome a Parma e Reggio Emilia. Ogni forma pesa circa 40 chili e stagiona almeno 12 mesi.
- A UNESCO City of Gastronomy: Parma joined UNESCO's network of Creative Cities of Gastronomy in 2015, and it is the seat of the European Food Safety Authority.
- Un teatro di legno: il Teatro Farnese, costruito nel 1618 da Giovanni Battista Aleotti nel Palazzo della Pilotta, fu quasi distrutto dai bombardamenti del 1944 e riaprì nel 1962. Alla prima rappresentazione, nel 1628, la platea fu allagata per una finta battaglia navale.
- A dome full of figures: Correggio painted the Assumption of the Virgin in the cathedral's dome between 1526 and 1530, a whirl of bodies seen from below. The story goes that a canon compared it to a stew of frogs.
- Un battistero di marmo rosa: il battistero ottagonale accanto al Duomo fu iniziato nel 1196 da Benedetto Antelami, in marmo rosa di Verona.
- Verdi's home ground: Giuseppe Verdi was born in 1813 in Roncole, a village in the province of Parma, and the Teatro Regio, opened in 1829, hosts the Festival Verdi every autumn.
- A conductor's birthplace: Arturo Toscanini was born in Parma in 1867, and the house where he was born is now a museum.
- A duchess and her violets: Marie Louise of Austria, Napoleon's second wife, ruled the Duchy of Parma from 1816 to 1847. Her love of violets made the Parma violet a symbol of the city, still used in perfumes and sweets.
- Pasta da Parma: Barilla nacque come bottega di pane e pasta aperta a Parma nel 1877, e l’azienda ha ancora qui la sua sede.
Come i Farnese fecero di Parma una capitale
In 1545 Pope Paul III, born Alessandro Farnese, created the Duchy of Parma and Piacenza for his son Pier Luigi. The new duke was murdered two years later, but the family ruled for almost two centuries, filling the city with palaces, gardens and the vast Palazzo della Pilotta. When the last Farnese duke died in 1731, the title passed to Charles of Bourbon, son of Elisabetta Farnese, queen of Spain. On becoming king of Naples in 1734 he took the family's art collection with him, which is why many Farnese treasures are now in Naples rather than Parma.
L’Oltretorrente in breve
Across the Parma stream from the centre lies the Oltretorrente, historically the city's working-class quarter. In August 1922 its residents put up barricades and held off thousands of Fascist squad members led by Italo Balbo, an episode remembered as the Barricades of Parma. Today the district is known for its trattorias, and it is home to the Parco Ducale, the ducal garden laid out by the Farnese, and to Toscanini's birthplace.
Cosa mangiare a Parma
- Prosciutto di Parma: tagliato sottile e servito con la torta fritta, quadrati di pasta fritta e gonfia serviti caldi.
- Culatello di Zibello: un pregiato salume di maiale della Bassa lungo il Po, stagionato in cantine umide.
- Anolini in brodo: piccola pasta ripiena servita in un ricco brodo di carne, un classico della tavola di Natale.
- Tortelli d'erbetta: pasta filled with chard and ricotta, dressed with butter and Parmigiano, traditionally eaten on the night of San Giovanni, 23 June.
- Lambrusco e Malvasia: i vini rossi e bianchi del territorio, spesso leggermente frizzanti e serviti freschi.
Da sapere prima di partire
- Il Palazzo della Pilotta ospita il Teatro Farnese, la Galleria Nazionale e la Biblioteca Palatina, quindi calcola qualche ora.
- Produttori di prosciutto e caseifici del Parmigiano in campagna offrono visite. I caseifici lavorano al mattino presto, quindi prenota e vai presto.
- Il Festival Verdi si tiene ogni autunno al Teatro Regio e in altri luoghi, e i biglietti finiscono in fretta.
- Busseto and Verdi's birthplace at Roncole make an easy half-day trip, and Bologna is about an hour away by train.
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Fatti verificati a ottobre 2026.