Parma has given the world two of its best-known foods, a great conductor and one of the most daring painted domes of the Renaissance. For centuries it was the capital of a duchy, ruled first by the Farnese family and later by Napoleon's second wife. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Parma
- Un jamón con dos ingredientes: el Prosciutto di Parma se hace solo con patas de cerdo y sal marina, curadas en las colinas al sur de la ciudad.
- De dónde viene el parmesano: el Parmigiano Reggiano debe su nombre a Parma y Reggio Emilia. Cada rueda pesa unos 40 kilos y se cura al menos 12 meses.
- A UNESCO City of Gastronomy: Parma joined UNESCO's network of Creative Cities of Gastronomy in 2015, and it is the seat of the European Food Safety Authority.
- Un teatro de madera: el Teatro Farnese, construido en 1618 por Giovanni Battista Aleotti dentro del Palazzo della Pilotta, quedó casi destruido por los bombardeos de 1944 y reabrió en 1962. En su primera función, en 1628, se inundó la arena para una batalla naval simulada.
- A dome full of figures: Correggio painted the Assumption of the Virgin in the cathedral's dome between 1526 and 1530, a whirl of bodies seen from below. The story goes that a canon compared it to a stew of frogs.
- Un baptisterio de mármol rosa: el baptisterio octogonal junto a la catedral lo empezó Benedetto Antelami en 1196, en mármol rosa de Verona.
- Verdi's home ground: Giuseppe Verdi was born in 1813 in Roncole, a village in the province of Parma, and the Teatro Regio, opened in 1829, hosts the Festival Verdi every autumn.
- A conductor's birthplace: Arturo Toscanini was born in Parma in 1867, and the house where he was born is now a museum.
- A duchess and her violets: Marie Louise of Austria, Napoleon's second wife, ruled the Duchy of Parma from 1816 to 1847. Her love of violets made the Parma violet a symbol of the city, still used in perfumes and sweets.
- Pasta de Parma: Barilla empezó como una tienda de pan y pasta abierta en Parma en 1877, y la empresa sigue teniendo aquí su sede.
Cómo los Farnesio hicieron de Parma una capital
In 1545 Pope Paul III, born Alessandro Farnese, created the Duchy of Parma and Piacenza for his son Pier Luigi. The new duke was murdered two years later, but the family ruled for almost two centuries, filling the city with palaces, gardens and the vast Palazzo della Pilotta. When the last Farnese duke died in 1731, the title passed to Charles of Bourbon, son of Elisabetta Farnese, queen of Spain. On becoming king of Naples in 1734 he took the family's art collection with him, which is why many Farnese treasures are now in Naples rather than Parma.
El Oltretorrente, explicado
Across the Parma stream from the centre lies the Oltretorrente, historically the city's working-class quarter. In August 1922 its residents put up barricades and held off thousands of Fascist squad members led by Italo Balbo, an episode remembered as the Barricades of Parma. Today the district is known for its trattorias, and it is home to the Parco Ducale, the ducal garden laid out by the Farnese, and to Toscanini's birthplace.
Qué comer en Parma
- Prosciutto di Parma: en lonchas finas y con torta fritta, cuadrados de masa frita e hinchada que se sirven calientes.
- Culatello di Zibello: un embutido de cerdo muy apreciado de la llanura del Po, curado en bodegas húmedas.
- Anolini in brodo: pasta rellena pequeña servida en un sabroso caldo de carne, un clásico de la mesa de Navidad.
- Tortelli d'erbetta: pasta filled with chard and ricotta, dressed with butter and Parmigiano, traditionally eaten on the night of San Giovanni, 23 June.
- Lambrusco y Malvasía: los vinos tintos y blancos de la zona, a menudo ligeramente espumosos y servidos frescos.
Antes de ir
- El Palazzo della Pilotta alberga el Teatro Farnese, la Galería Nacional y la Biblioteca Palatina, así que reserva unas horas.
- Productores de jamón y queserías de Parmigiano en el campo ofrecen visitas. Las queserías trabajan muy temprano, así que reserva y ve pronto.
- El Festival Verdi se celebra cada otoño en el Teatro Regio y otros espacios, y las entradas vuelan.
- Busseto and Verdi's birthplace at Roncole make an easy half-day trip, and Bologna is about an hour away by train.
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Datos comprobados en octubre de 2026.