La piazza del Mercato, il Rynek, è il centro della città vecchia di Breslavia e una delle più grandi piazze di mercato medievali d’Europa, con circa 3,6 ettari. Al centro sorge un intero isolato con non uno ma due municipi. Guardalo bene: è ruotato di circa sette gradi rispetto alla piazza che lo circonda, e nessuno ha mai spiegato del tutto perché.
La piazza del Mercato in breve
- Dove: nel centro della città vecchia, a breve distanza a sud dell’Oder; vi sboccano dieci strade, due per ogni angolo.
- Creata: tracciata nel XIII secolo, quando la città ricevette lo statuto secondo il diritto cittadino tedesco; la pianta fu fissata dopo l’invasione mongola del 1241.
- Oggi: una piazza pedonale piena di ristoranti, caffè e negozi; il Municipio vecchio ospita il Museo dell’arte borghese.
- Tempo necessario: un’ora per percorrere i quattro lati e i vicoli dell’isolato centrale; di più se visiti il museo.
Dal mercato medievale alla piazza ricostruita
Il duca Enrico il Barbuto fondò la città con la sua piazza del mercato intorno al 1232, e nel 1241-42 fu rifondata dopo l’invasione mongola. La piazza fu tracciata lungo la via commerciale Via Regia e divisa in lotti della stessa larghezza; nei secoli furono suddivisi e riuniti fino alle 60 proprietà numerate di oggi. Molte case portano ancora nomi tradizionali presi dalle insegne sulle facciate, come Ai Grifoni o Al Sole Blu. Il gotico Municipio vecchio richiese circa 250 anni di lavori, dalla fine del Duecento in poi, e il Municipio nuovo accanto seguì nel 1860-64.
Intorno al 1900 gran parte dell’isolato centrale fu sostituita da uffici e negozi, e nel 1931 al numero 11 sorse un palazzo modernista per uffici di dieci piani. L’assedio del 1945 lasciò la piazza gravemente danneggiata; dopo la guerra fu ricostruita soprattutto da coloni arrivati dai vecchi territori orientali della Polonia, in gran parte con l’aspetto del Settecento. Quando la pavimentazione fu rifatta alla fine degli anni Novanta, gli archeologi trovarono le fondamenta della vecchia Grande Pesa, di logge dei panni e di bancarelle medievali.
Cosa osservare
- Il Municipio vecchio: fai il giro per vedere i frontoni gotici a gradoni, i bovindi e la facciata est riccamente scolpita, il lato più fotografato.
- La gogna: la gogna di pietra a sud-est del municipio è una copia di quella dove si frustava in pubblico dal 1492 fino al Settecento.
- Aleksander Fredro: la statua in bronzo seduta del commediografo polacco arrivò da Leopoli nel 1956. Sostituì una statua del Kaiser Guglielmo rimasta qui fino alla fine della guerra.
- Le insegne delle case: alza lo sguardo verso grifoni, soli e altri emblemi che diedero il nome alle case, e confronta le facciate, dal gotico al liberty.
- Rynek 11: il sobrio edificio di dieci piani del 1931 stona tra le case con i frontoni e mostra quanto la piazza andò vicina a un rifacimento moderno.
- Gli gnomi: piccole figure di bronzo si nascondono su marciapiedi, cornicioni e lampioni intorno alla piazza, spesso in pose buffe.
Perché Breslavia ha gli gnomi
Gli gnomi, krasnale in polacco, sono nati come protesta. Negli anni Ottanta il movimento Alternativa Arancione dipingeva gnomi da fumetto sulle macchie di vernice con cui le autorità coprivano gli slogan antigovernativi, e li usava in happening assurdi che prendevano in giro il regime comunista. All’inizio degli anni Duemila la città iniziò a collocare gnomi di bronzo in centro in ricordo del movimento. Oggi sono centinaia, e cercarli è diventato un gioco molto amato dai visitatori.
Consigli per la visita
- Vieni di primo mattino per vedere le facciate senza folla né dehors; la sera la piazza è animata e illuminata.
- Attraversa i vicoli stretti dentro l’isolato centrale, come Sukiennice, per vedere il retro delle case e piccole botteghe.
- Lascia tempo per la caccia agli gnomi: arrivano al ginocchio, quindi guarda in basso oltre che in alto.
- Abbina la piazza ai fiorai di Plac Solny e alle casette di Hansel e Gretel accanto alla chiesa di Santa Elisabetta, entrambe appena fuori dagli angoli.
Nei dintorni
- Plac Solny (piazza del Sale): la piazza più piccola all’angolo sud-ovest, un tempo mercato del sale, oggi nota per le bancarelle di fiori aperte giorno e notte.
- Chiesa di Santa Elisabetta e Hansel e Gretel: l’alta chiesa gotica all’angolo nord-ovest, con due casette unite da un arco all’ingresso.
- Università di Breslavia: il lungo edificio principale barocco sull’Oder, con la sontuosa Aula Leopoldina, a breve distanza verso nord.
- Il Passaggio: i pedoni in bronzo di Jerzy Kalina che sprofondano nel marciapiede e riemergono dall’altra parte della strada, una passeggiata verso sud lungo via Świdnicka.
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Fatti verificati a ottobre 2026.