Het Marktplein, de Rynek, is het centrum van de oude stad van Wrocław en met zo’n 3,6 hectare een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa. In het midden staat een heel bouwblok met niet één maar twee stadhuizen. Kijk goed naar dat blok: het staat ongeveer zeven graden gedraaid ten opzichte van het plein eromheen, en niemand heeft ooit precies verklaard waarom.
Het Marktplein in het kort
- Waar: in het centrum van de oude stad, een klein stukje ten zuiden van de Oder; er komen tien straten op uit, twee op elke hoek.
- Aangelegd: in de 13e eeuw, toen de stad stadsrechten naar Duits recht kreeg; het plan lag vast na de Mongoolse inval van 1241.
- Wat het nu is: een autovrij plein vol restaurants, cafés en winkels; in het Oude Stadhuis zit het Museum voor Burgerkunst.
- Benodigde tijd: een uur om alle vier de zijden en de steegjes van het middenblok te lopen; langer als je het museum bezoekt.
Van middeleeuwse markt tot herbouwd plein
Hertog Hendrik de Gebaarde stichtte de stad met haar marktplein rond 1232, en na de Mongoolse inval werd ze in 1241-42 opnieuw gesticht. Het plein werd aangelegd langs de handelsroute Via Regia en verdeeld in percelen van gelijke breedte; door de eeuwen heen werden die gesplitst en samengevoegd tot de 60 genummerde panden van nu. Veel huizen dragen nog traditionele namen naar de tekens op hun gevels, zoals Onder de Griffioenen en Onder de Blauwe Zon. Aan het gotische Oude Stadhuis werd vanaf eind 13e eeuw zo’n 250 jaar gebouwd, het Nieuwe Stadhuis ernaast volgde in 1860-64.
Rond 1900 werd een groot deel van het middenblok vervangen door kantoren en winkels, en in 1931 verrees op nummer 11 een modernistisch kantoorgebouw van tien verdiepingen. Het beleg van 1945 liet het plein zwaar beschadigd achter; na de oorlog werd het vooral herbouwd door nieuwe bewoners uit de vroegere oostelijke gebieden van Polen, grotendeels in de staat van de 18e eeuw. Bij het vernieuwen van de bestrating eind jaren 1990 vonden archeologen de fundamenten van de oude Grote Waag, middeleeuwse lakenhallen en kramen.
Waar je op moet letten
- Het Oude Stadhuis: loop eromheen voor de gotische trapgevels, de erkers en de rijk bewerkte oostgevel, de meest gefotografeerde kant.
- De schandpaal: de stenen schandpaal ten zuidoosten van het stadhuis is een replica van de paal waar van 1492 tot in de 18e eeuw mensen in het openbaar werden gegeseld.
- Aleksander Fredro: het zittende bronzen beeld van de Poolse blijspelschrijver kwam in 1956 uit Lviv. Het verving een beeld van keizer Wilhelm dat hier tot het einde van de oorlog stond.
- De huistekens: kijk omhoog naar griffioenen, zonnen en andere emblemen die de huizen hun naam gaven, en vergelijk de gevels, van gotiek tot art nouveau.
- Rynek 11: het sobere gebouw van tien verdiepingen uit 1931 valt uit de toon tussen de gevelhuizen en laat zien hoe dicht het plein bij een moderne make-over kwam.
- De kabouters: kleine bronzen figuurtjes verstoppen zich op stoepen, richels en lantaarnpalen rond het plein, vaak in grappige houdingen.
Waarom Wrocław kabouters heeft
De kabouters, krasnale in het Pools, begonnen als protest. In de jaren 1980 schilderde de beweging Oranje Alternatief stripkabouters op de verfvlekken waarmee de autoriteiten antiregeringsleuzen hadden overgeschilderd, en gebruikte ze in absurde straatacties die het communistische regime belachelijk maakten. Begin jaren 2000 begon de stad ter herinnering aan de beweging bronzen kabouters in het centrum te plaatsen. Nu zijn het er honderden, en ze zoeken is een favoriet spel van bezoekers geworden.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend om de gevels te zien zonder drukte en terrassen; ‘s avonds is het plein levendig en verlicht.
- Loop door de smalle steegjes in het middenblok, zoals Sukiennice, om de achterkant van de huizen en kleine winkeltjes te zien.
- Neem tijd om kabouters te zoeken: ze komen tot je knie, dus kijk zowel omlaag als omhoog.
- Combineer het plein met de bloemenkramen van Plac Solny en de huisjes Hans en Grietje bij de Sint-Elisabethkerk, allebei net om de hoek.
In de buurt
- Plac Solny (Zoutplein): het kleinere plein bij de zuidwesthoek, vroeger een zoutmarkt, nu bekend om de bloemenkramen die dag en nacht open zijn.
- Sint-Elisabethkerk en Hans en Grietje: de hoge gotische kerk bij de noordwesthoek, met twee huisjes die bij de ingang met een boog verbonden zijn.
- Universiteit van Wrocław: het lange barokke hoofdgebouw aan de Oder, met de weelderige Aula Leopoldina, een korte wandeling naar het noorden.
- De Doorgang: de bronzen voetgangers van Jerzy Kalina die in de stoep wegzakken en aan de overkant van de straat weer opduiken, een wandeling naar het zuiden via de Świdnicka-straat.
Ontdek Wrocław met World City Trail
Onze schattenjacht in Wrocław maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 58 minuten lopen. Ze gaat langs de beelden van De Doorgang en het Copernicuspark. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Pools.
Heb je liever een ander format, dan is er in Wrocław ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Wrocław →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Wrocław →
Speel de outdoor escape game in Wrocław →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.