La fontana di San Giorgio si trova nel cortile interno quadrato del Palazzo del Primate, nel centro storico di Bratislava: un gruppo barocco in arenaria con il santo su un cavallo impennato, che conficca la lancia in un drago avvolto attorno alla zampa del cavallo. Fu realizzato a metà del Seicento per il celebre giardino degli arcivescovi fuori dalle mura, e si dice che il cavaliere abbia i tratti dell’arcivescovo Juraj Lippay. Solo intorno al 1930 arrivò nel cortile del palazzo, dove la maggior parte dei visitatori lo scopre per caso.
La fontana di San Giorgio in breve
- Dove: nel cortile interno del Palazzo del Primate, su Primaciálne námestie, raggiungibile dall’atrio d’ingresso, a un minuto dalla piazza principale.
- Creata: a metà del Seicento; trasferita nel cortile del palazzo intorno al 1930.
- Di: ideata sotto l’arcivescovo Juraj Lippay; lo scalpellino è sconosciuto, e le teste del drago furono ricostruite in seguito dallo scultore Alojz Rigele.
- Che cos’è oggi: una fontana nel cortile del palazzo che ospita l’ufficio del sindaco di Bratislava.
- Tempo necessario: 10 minuti per il cortile, un’ora se visiti anche le sale di rappresentanza del palazzo.
Dal giardino degli arcivescovi al cortile del palazzo
Quando nel Cinquecento gli ottomani occuparono Esztergom, gli arcivescovi di Esztergom, capi della Chiesa d’Ungheria, si trasferirono a Bratislava, allora chiamata Presburgo. Sui pendii a nord della città crearono un grande giardino ornamentale che divenne famoso in tutta Europa; lo studioso gesuita János Lippay lo descrisse in tre volumi, una delle prime opere di giardinaggio in ungherese. Il gruppo di San Giorgio fu realizzato per questo giardino a metà del Seicento, all’epoca dell’arcivescovo Juraj Lippay.
Il giardino in seguito scomparve, e il suo terreno viene associato all’area del Palazzo Grassalkovich. La fontana fu trasferita nel cortile del Palazzo del Primate intorno al 1930. Il palazzo stesso fu costruito nel 1778–1781 su un terreno degli arcivescovi di Esztergom, per il cardinale József Batthyány. Nella sua Sala degli Specchi, il 26 dicembre 1805, Francia e Austria firmarono la pace di Presburgo, dopo la vittoria di Napoleone ad Austerlitz.
Cosa osservare
- Il cavallo: San Giorgio monta un cavallo impennato, la figura poco più piccola del naturale, bloccata nel momento del colpo.
- Il drago: la bestia si avvolge attorno alla zampa del cavallo mentre la lancia affonda. Le sue teste furono ricostruite più tardi da Alojz Rigele.
- Il volto del cavaliere: secondo la tradizione San Giorgio ebbe i tratti dell’arcivescovo Juraj Lippay, signore del giardino per cui fu creato.
- Il cortile: il cortile interno quadrato del palazzo, un angolo tranquillo a pochi passi dalle vie affollate del centro storico.
- Il cappello cardinalizio: tornato in piazza, guarda il tetto del palazzo, dove un modello in ferro di cappello cardinalizio di 150 kg corona il timpano.
Due storie dietro il drago
La fontana ha accumulato più di un significato. Gli storici vi vedono un simbolo della lotta della Chiesa cattolica contro la Riforma: nel Seicento gli arcivescovi di Esztergom erano figure di punta della Controriforma in Ungheria, e un santo che sconfigge un drago era un messaggio chiaro. Una leggenda locale racconta una storia più dolce, legando la statua a una fanciulla di nome Dubravka, salvata dal drago dal coraggioso cavaliere. Nessuno dei due racconti cambia ciò che vedi, ma entrambi spiegano perché il drago sia sconfitto con tanta decisione.
Consigli per la visita
- Entra dall’ingresso principale del palazzo su Primaciálne námestie; da fuori il cortile è facile da perdere.
- Il palazzo è un municipio in funzione: sii discreto e informati prima di andare, perché durante eventi ufficiali l’accesso può essere limitato.
- Se hai tempo, visita le sale di rappresentanza al piano superiore: la Sala degli Specchi e gli arazzi inglesi del Seicento tessuti a Mortlake, ritrovati durante una ristrutturazione nel 1903.
- Abbina la fontana alla piazza principale e al Vecchio Municipio, entrambi a un minuto.
Nei dintorni
- Piazza principale e Vecchio Municipio: il cuore del centro storico, con la fontana di Massimiliano (o di Rolando) e la torre colorata del Vecchio Municipio.
- Čumil: l’operaio delle fogne in bronzo che sbuca da un tombino all’angolo tra Panská e Rybárska brána, a pochi minuti a piedi.
- Porta di San Michele: l’unica porta conservata delle fortificazioni medievali, in fondo a via Michalská.
- Chiesa Blu: la chiesa Liberty di Santa Elisabetta, dipinta di azzurro, a circa 10 minuti a piedi.
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Fatti verificati a ottobre 2026.