Tra la foce del Chicago River e i musei all’estremità sud di Grant Park, il lungolago è una catena di spazi pubblici: un ponte inaugurato da un presidente, due parchi costruiti sopra binari e parcheggi, la fontana più grandiosa della città e il punto in cui una regina mise piede a terra. Questa guida presenta questi cinque luoghi da nord a sud. Mostrano come Chicago abbia trasformato la sua riva in un giardino davanti a casa, e tutti e cinque sono tappe della nostra caccia al tesoro.
Il ponte Franklin Delano Roosevelt
Lake Shore Drive attraversa la foce del Chicago River su un ponte basculante a due piani, costruito dal 1929 come opera pubblica e aperto il 5 ottobre 1937. Alla sua inaugurazione fu presentato come il ponte basculante più lungo, più largo e più pesante del mondo. Per molto tempo si chiamò Outer Drive Bridge o Link Bridge, perché finalmente univa la metà nord e quella sud della strada sul lago; nel 1982, centenario della sua nascita, fu intitolato ufficialmente a Franklin D. Roosevelt.
Roosevelt venne di persona a inaugurarlo e colse l’occasione per uno dei discorsi più noti della sua presidenza. In quello che è passato alla storia come il discorso della quarantena, mise in guardia gli americani dal diffondersi dell’aggressione all’estero e propose che le nazioni pacifiche mettessero in quarantena gli aggressori. Nella nostra caccia al tesoro è la prima tappa dopo Navy Pier.
- I due livelli: le auto sopra e, accanto, il percorso sul lungolago per pedoni e ciclisti.
- La vista a ovest, risalendo il fiume nel canyon dei grattacieli, e a est sul lago e su Navy Pier.
Maggie Daley Park
Maggie Daley Park ha aperto il 13 dicembre 2014 nell’angolo nord-est di Grant Park, al posto di un parco più vecchio, la Daley Bicentennial Plaza, che stava sopra un garage sotterraneo; il garage è stato ricostruito contemporaneamente. Porta il nome di Maggie Daley, moglie del sindaco Richard M. Daley, che fondò il programma After School Matters per gli adolescenti di Chicago e morì nel 2011. I paesaggisti di Michael Van Valkenburgh Associates gli hanno dato colline morbide e una serie di aree per il gioco e lo sport, e la passerella di Gehry lo collega al Millennium Park. È una tappa della nostra caccia al tesoro.
- Lo Skating Ribbon, un percorso ad anello lungo circa un quarto di miglio che serpeggia sulle colline e d’inverno diventa una pista di pattinaggio.
- Le pareti d’arrampicata a forma di rocce e il Play Garden, una grande area giochi per bambini.
- Il Cancer Survivors Garden nell’angolo nord-est, conservato dal vecchio parco.
Millennium Park
Il Millennium Park doveva aprire per il 2000, da qui il nome, ma ha aperto il 16 luglio 2004, con quattro anni di ritardo. È stato costruito sopra vecchi binari e parcheggi, quindi l’intero parco è in pratica un tetto, ed è tra i tetti verdi più grandi del mondo. Arte e architettura lo hanno reso subito amatissimo: una scultura d’acciaio lucidato, un palco per concerti all’aperto, una fontana con volti giganti e un giardino tranquillo.
Il Lurie Garden, di Gustafson Guthrie Nichol con il garden designer olandese Piet Oudolf, si nasconde dietro alte siepi ed è pieno di perenni e graminacee. D’inverno la McCormick Tribune Ice Rink, prima attrazione del parco aperta nel 2001, richiama i pattinatori ai piedi dei grattacieli. Il Millennium Park è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Cloud Gate di Anish Kapoor, per tutti il Fagiolo, la cui pelle d’acciaio inox senza giunture riflette lo skyline e chi ci passa sotto.
- La Crown Fountain di Jaume Plensa: due torri di vetrocemento che mostrano in video i volti di quasi mille abitanti di Chicago, che d’estate arricciano le labbra mentre ne esce uno zampillo d’acqua.
- Il Jay Pritzker Pavilion di Frank Gehry, con i suoi nastri d’acciaio arricciati e il traliccio di tubi che porta l’impianto audio sopra il prato.
- Il Millennium Monument in Wrigley Square, copia quasi a grandezza naturale di un emiciclo di colonne doriche che si trovava a Grant Park dal 1917 al 1953.
Buckingham Fountain
La Buckingham Fountain, al centro di Grant Park, fu inaugurata il 26 agosto 1927. Fu un dono di Kate Sturges Buckingham in memoria del fratello Clarence; la progettò l’architetto Edward H. Bennett e i cavallucci marini sono dello scultore francese Marcel Loyau. Bennett prese a modello la fontana di Latona a Versailles, e il risultato è una delle fontane più grandi del mondo.
La fontana è in marmo rosa della Georgia e rappresenta il lago Michigan. Nei mesi caldi c’è uno spettacolo d’acqua ogni ora, e dopo il tramonto si accompagna a luci e musica. Nonostante il nome, non ha niente a che fare con Buckingham Palace. È una tappa della caccia al tesoro.
- Le quattro coppie di cavallucci marini in bronzo, che rappresentano i quattro stati affacciati sul lago Michigan: Illinois, Wisconsin, Michigan e Indiana.
- Il getto centrale, che durante lo spettacolo principale sale fino a circa 150 piedi.
- La vista dal lato est, con il lago alle spalle e lo skyline che si alza oltre il parco.
Queen’s Landing
Proprio di fronte alla Buckingham Fountain, dall’altra parte di Lake Shore Drive, un semplice molo di cemento ricorda uno dei grandi giorni della città. Il 6 luglio 1959 la regina Elisabetta II e il principe Filippo, in viaggio lungo la via marittima del San Lorenzo appena aperta, gettarono l’ancora con lo yacht reale Britannia al largo di Chicago e sbarcarono qui con una lancia. Fu la prima visita a Chicago di un monarca britannico regnante, e più di un milione di persone si radunò sul lungolago per vederli.
La regina tenne un breve discorso appena sbarcata e poi visitò la città per il resto della giornata; da allora il posto si chiama Queen’s Landing. Un attraversamento pedonale sulla strada lo collega alla fontana. È una tappa della nostra caccia al tesoro.
Come vederli in una sola passeggiata
Comincia dal ponte Roosevelt, arrivando da Navy Pier lungo il percorso sul lago, e guarda il fiume prima di dirigerti a sud. Lascia il lago per Maggie Daley Park, attraversa la passerella di Gehry fino al Millennium Park e prenditi il tuo tempo intorno al Fagiolo, alla Crown Fountain e al Lurie Garden. Poi scendi verso sud attraverso Grant Park fino alla Buckingham Fountain, meglio se poco prima di uno spettacolo d’acqua, e passa a Queen’s Landing per la vista sulla fontana e sullo skyline. Da lì il percorso sul lungolago prosegue a sud fino ai musei in fondo al parco.
Scopri Chicago con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Chicago trasforma il lungolago in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, da Navy Pier all’Adler Planetarium, e tutti e cinque i luoghi di questa guida ne fanno parte, insieme a Navy Pier, all’Art Institute of Chicago, al Field Museum, allo Shedd Aquarium e all’Adler Planetarium. A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo.
A Chicago ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.