Questa guida copre la metà settentrionale del centro storico di Norimberga, il lato di San Sebaldo del fiume Pegnitz: il Castello imperiale sulla sua rupe di arenaria, la chiesa di San Sebaldo ai suoi piedi, l’Hauptmarkt con la Frauenkirche, la fontana Schöner Brunnen e il ponte Fleischbrücke. Stanno tutti sullo stesso pendio tra il fiume e il castello, quindi puoi vederli in una sola passeggiata e seguire la storia della città dalla prima menzione scritta alla ricostruzione del dopoguerra.
Il Castello imperiale (Kaiserburg)
Norimberga esiste grazie al castello. La prima menzione scritta del luogo è un documento del re Enrico III del 1050, che lo chiama “Norenberc”. Quello che vedi oggi sono in realtà tre complessi sulla stessa cresta: il Castello imperiale vero e proprio, i resti del castello dei burgravi, distrutto nel 1420 e venduto alla città nel 1427, e alcuni edifici costruiti dalla città stessa, come la torre Luginsland del 1377, eretta per tenere d’occhio i vicini burgravi.
Per secoli i re e gli imperatori tedeschi soggiornarono qui quando venivano a Norimberga; il solo Federico II ci venne almeno 16 volte. La Bolla d’oro del 1356 stabilì che ogni nuovo sovrano eletto tenesse a Norimberga la sua prima Dieta imperiale. Il castello fu gravemente danneggiato nel 1944 e nel 1945 e solo la cappella imperiale e la torre Sinwell rimasero del tutto intatte. Oggi il Palas ospita la mostra permanente “Imperatore – Impero – Città” e l’ex granaio del 1494-1495, le Scuderie imperiali, è un ostello della gioventù.
- La torre rotonda Sinwell, il mastio della seconda metà del XIII secolo; “sinwell” in medio alto tedesco significa perfettamente rotondo.
- Il Pozzo profondo, il cui pozzo raggiunge l’acqua a circa 50 metri, e la doppia cappella romanica di circa il 1200, con due cappelle sovrapposte.
- La torre pentagonale sopra la parete nord, uno degli edifici più antichi della rupe, e la torre dei Pagani accanto alla cappella, chiamata così per le immagini “pagane” rimosse quando il castello fu restaurato per Carlo V.
La chiesa di San Sebaldo (Sebalduskirche)
San Sebaldo è la più antica delle due grandi chiese parrocchiali del centro storico. I lavori iniziarono nel 1225 e l’edificio fu completato negli anni 1270 come basilica romanica con un coro a ciascuna estremità. Tra il 1358 e il 1379 la parte orientale fu sostituita da un alto coro gotico a sala, e le torri furono innalzate nel XIV e XV secolo. La chiesa fu gravemente danneggiata nella Seconda guerra mondiale e poi restaurata. Johann Pachelbel, l’autore del celebre Canone, ne fu organista dal 1695 al 1706.
- La tomba di San Sebaldo nel coro, realizzata tra il 1508 e il 1519 da Peter Vischer il Vecchio e dai suoi figli, che custodisce le reliquie del santo sotto un baldacchino gotico in bronzo.
- Il contrasto tra la bassa navata romanica a ovest e l’alto e luminoso coro gotico a est, che mostra fianco a fianco le due fasi costruttive.
L’Hauptmarkt e la Frauenkirche
La piazza del mercato ha un’origine cupa. Nel XII secolo questo terreno paludoso lungo il Pegnitz fu abitato da ebrei, e il quartiere ebraico finì al centro della città murata. Nel 1349 un pogrom, avvenuto con il consenso dell’imperatore Carlo IV, uccise quasi 600 ebrei e distrusse il quartiere. Il terreno sgomberato divenne la piazza del mercato e nel 1352 iniziò sul lato est la costruzione della Frauenkirche, dove sorgeva la sinagoga distrutta. Nel 1933 i nazisti ribattezzarono la piazza Adolf-Hitler-Platz e la usarono per le sfilate dei congressi del partito.
La Frauenkirche fu costruita per iniziativa di Carlo IV, probabilmente su progetto di Peter Parler, e fu quasi completamente distrutta nella Seconda guerra mondiale; rimasero solo i muri della navata e la facciata, e i restauri si conclusero nel 1953. Oggi la piazza ospita un mercato settimanale e, in Avvento, il famoso mercatino di Natale, il Christkindlesmarkt.
- L’orologio del Männleinlaufen sulla facciata della Frauenkirche, installato tra il 1506 e il 1509 in ricordo della Bolla d’oro: a mezzogiorno una campana dà il via, suonano trombettieri e un tamburino, e i principi elettori sfilano attorno all’imperatore seduto.
Lo Schöner Brunnen (la Bella Fontana)
La “Bella Fontana” si trova all’angolo dell’Hauptmarkt, accanto al municipio. Fu realizzata tra il 1385 e il 1396, di solito attribuita a Heinrich Beheim, e si alza per circa 19 metri come una guglia gotica. Le sue quaranta figure dipinte rappresentano su quattro livelli l’ordine del mondo medievale: in basso la Filosofia e le sette arti liberali, poi i quattro evangelisti e i quattro Padri della Chiesa, quindi i sette principi elettori con i Nove Prodi e in cima Mosè con sette profeti.
Quella che vedi non è l’originale. La fontana è stata restaurata e copiata più volte dagli anni 1820 e ricostruita nella forma attuale nel 1912, mentre l’originale in pietra superstite è conservato al Germanisches Nationalmuseum. Durante la Seconda guerra mondiale fu racchiusa nel cemento e superò i bombardamenti. La cancellata in ferro battuto fu forgiata nel 1587 da Paulus Kuhn, fabbro di Augusta.
- Gli anelli della cancellata: due di essi girano. Secondo la leggenda l’apprendista di Kuhn inserì di nascosto un anello nella cancellata prima di lasciare la città, e farlo girare porterebbe il dono dei figli. Quasi tutti i visitatori girano l’anello di ottone, ma molti abitanti dicono che quello vero è l’anello di ferro sul lato nord-est.
Il Fleischbrücke
Il Fleischbrücke (ponte della Carne) attraversa il Pegnitz a pochi passi a sud dell’Hauptmarkt. Costruito tra il 1596 e il 1598, è un unico arco ribassato in pietra con una luce di 27 metri, all’epoca il più grande arco di ponte in muratura della Germania. Le sue spalle poggiano su circa 2.000 pali di legno, molti piantati in obliquo per reggere la spinta dell’arco piatto. Una tecnica simile era stata usata poco prima al ponte di Rialto a Venezia, ma gli studi recenti sottolineano l’originalità della soluzione di Norimberga. Il ponte ha superato la Seconda guerra mondiale quasi senza danni.
- Il portale del 1599 all’estremità nord, con il suo bue di pietra e un’iscrizione latina che scherza: tutto ha un inizio e cresce, ma il bue che vedi qui non è mai stato un vitello.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal Fleischbrücke e guarda il fiume dal centro dell’arco, poi prosegui verso nord sotto il portale del bue fino all’Hauptmarkt. Fermati allo Schöner Brunnen e, se sei lì verso mezzogiorno, guarda il Männleinlaufen sulla Frauenkirche. Dalla piazza sali oltre il municipio fino a San Sebaldo e continua a salire per le vecchie strade fino al Castello imperiale. Concludi sulle terrazze del castello, con tutto il centro storico ai tuoi piedi e le torri di San Lorenzo sull’altra sponda.
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La nostra caccia al tesoro a Norimberga trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal Teatro dell’Opera al Castello imperiale, e tutti e cinque i luoghi di questa guida ne fanno parte: il Fleischbrücke, l’Hauptmarkt, lo Schöner Brunnen, San Sebaldo e il castello stesso. Lungo la strada passa anche per San Lorenzo, il cortile degli artigiani Handwerkerhof e la casa di Albrecht Dürer.
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Fatti verificati a ottobre 2026.