Valencia is Spain's third-largest city, a Mediterranean port where a Roman foundation, a Gothic silk exchange and Santiago Calatrava's white curves all fit into one walk. It is also the home of paella and of a festival that burns hundreds of giant sculptures every March. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Valencia
- Gesticht door Romeinse veteranen: Valencia ontstond in 138 v.Chr. als Valentia, een stad voor soldaten die in het westen van het Iberisch Schiereiland voor Rome hadden gevochten. Het oude forum lag waar nu de kathedraal en de Plaza de la Virgen liggen.
- A court that has met for centuries: every Thursday at noon, the Water Tribunal sits outside the Apostles' Door of the cathedral to settle disputes between farmers over irrigation water. UNESCO added it to its intangible heritage list in 2009.
- Een beker die de Heilige Graal zou zijn: een kapel in de kathedraal bewaart een agaten beker die vereerd wordt als de kelk van het Laatste Avondmaal. Koning Alfons de Grootmoedige schonk hem in 1437 aan de kathedraal, en hij is er nog steeds te zien.
- Een beurs als een palmbos: de Lonja de la Seda, de zijdebeurs, werd gebouwd tussen 1482 en 1533. In de Zuilenzaal rijzen gedraaide zuilen op die zich als palmbomen in het gewelf uitwaaieren. Sinds 1996 is het UNESCO-werelderfgoed.
- Een arena naar Romeins voorbeeld: de Plaza de Toros, in het Valenciaans Plaça de Bous, werd tussen 1850 en 1859 gebouwd door architect Sebastián Monleón. De neoclassicistische bakstenen gevel met 384 bogen is geïnspireerd op het Colosseum.
- One of Europe's largest food markets: the Mercado Central was built between 1914 and 1928 and covers more than 8,000 square metres under iron, glass and colourful tiles.
- Twee middeleeuwse poorten staan er nog: de Torres de Serranos, begonnen in 1392, bewaakten de weg naar het noorden. In de muren van de Torres de Quart zie je nog de sporen van kanonskogels uit het Franse beleg van 1808.
- Een wetenschapsstad in een oude rivierbedding: de Stad van Kunsten en Wetenschappen, grotendeels ontworpen door Santiago Calatrava, opende in 1998 haar eerste gebouw, het oogvormige Hemisfèric. Het Oceanogràfic is een van de grootste aquaria van Europa.
- Een drankje van knolletjes: horchata, in het Valenciaans orxata, wordt gemaakt van aardamandelen die op de velden rond Alboraya groeien, net ten noorden van de stad. De aardamandelen van Valencia hebben een eigen beschermde oorsprongsbenaming.
- Een feest dat zijn kunst verbrandt: tijdens Las Fallas, van 15 tot 19 maart, zetten buurtverenigingen enorme satirische beelden van hout, karton en schuim neer. In de nacht van 19 maart gaan bijna allemaal in vlammen op. UNESCO erkende het feest in 2016 als immaterieel erfgoed.
De overstroming die Valencia een park gaf
For most of its history the river Turia ran right past the old town. On 14 October 1957, after days of heavy rain, it burst its banks and flooded the city, killing at least 81 people. To stop it happening again, Spain approved the Plan Sur in 1961, and between 1964 and 1973 the river was diverted into a new channel about three kilometres to the south. The plan for the empty riverbed was a motorway, but residents campaigned under the slogan 'the riverbed is ours and we want it green'. They won. Today the Turia Garden is a ribbon of parkland about eight and a half kilometres long, with orange trees, football pitches, running paths and a giant Gulliver playground.
Wat je moet eten in Valencia
- Paella valenciana: de oorspronkelijke paella heeft geen zeevruchten. Het is rijst met kip, konijn, platte sperziebonen en garrofó-bonen, het liefst gekookt boven houtvuur, en het is een lunchgerecht, geen avondeten.
- All i pebre: een palingstoofpot met knoflook, paprikapoeder en aardappel uit de Albufera-lagune, het lekkerst in het dorp El Palmar.
- Horchata met fartons: een glas koude aardamandelmelk met lange, zachte, met suiker geglazuurde broodjes om te dippen.
- Agua de Valencia: ondanks de naam een cocktail van verse sinaasappelsap, cava, gin en wodka, geserveerd in een kan om te delen.
Goed om te weten voor je gaat
- Het natuurpark Albufera, een grote zoetwaterlagune tussen de rijstvelden, ligt net ten zuiden van de stad. Een boottocht bij zonsondergang vanuit El Palmar is de klassieke manier om het te zien.
- Kom je tijdens Las Fallas, boek je verblijf dan vroeg en reken op afgesloten straten, drukte en veel lawaai. Hou je van rust, vermijd dan half maart.
- Climb the Micalet, the cathedral's bell tower, for the best view over the old town's rooftops and domes.
Ontdek Valencia met World City Trail
Onze schattenjacht in Valencia maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 43 minuten lopen, en komt onder meer langs de Plaça de Bous, het stadhuis, de Mercado Central en de Lonja de la Seda.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Speel de schattenjacht in Valencia →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.