Valencia is Spain's third-largest city, a Mediterranean port where a Roman foundation, a Gothic silk exchange and Santiago Calatrava's white curves all fit into one walk. It is also the home of paella and of a festival that burns hundreds of giant sculptures every March. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Valencia
- Fundada por veteranos romanos: Valencia nació en el 138 a. C. como Valentia, una ciudad para soldados que habían luchado por Roma en el oeste de la península ibérica. Su antiguo foro estaba donde hoy se encuentran la catedral y la plaza de la Virgen.
- A court that has met for centuries: every Thursday at noon, the Water Tribunal sits outside the Apostles' Door of the cathedral to settle disputes between farmers over irrigation water. UNESCO added it to its intangible heritage list in 2009.
- Una copa que dicen que es el Santo Grial: una capilla de la catedral guarda una copa de ágata venerada como el cáliz de la Última Cena. El rey Alfonso el Magnánimo la entregó a la catedral en 1437, y allí sigue expuesta hoy.
- Una lonja que parece un palmeral: la Lonja de la Seda se construyó entre 1482 y 1533. En su Sala de Columnas, pilares helicoidales suben y se abren en la bóveda como palmeras. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996.
- Una plaza de toros inspirada en Roma: la Plaza de Toros, Plaça de Bous en valenciano, la construyó entre 1850 y 1859 el arquitecto Sebastián Monleón. Su fachada neoclásica de ladrillo, con 384 arcos, se inspira en el Coliseo.
- One of Europe's largest food markets: the Mercado Central was built between 1914 and 1928 and covers more than 8,000 square metres under iron, glass and colourful tiles.
- Dos puertas medievales siguen en pie: las Torres de Serranos, comenzadas en 1392, vigilaban el camino del norte. Los muros de las Torres de Quart todavía muestran las huellas de las balas de cañón disparadas durante el asedio francés de 1808.
- Una ciudad de la ciencia en un antiguo cauce: la Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñada en gran parte por Santiago Calatrava, abrió su primer edificio, el Hemisfèric con forma de ojo, en 1998. Su Oceanogràfic es uno de los mayores acuarios de Europa.
- Una bebida hecha con un tubérculo: la horchata, orxata en valenciano, se elabora con chufas cultivadas en los campos de Alboraya, justo al norte de la ciudad. La chufa de Valencia tiene su propia denominación de origen protegida.
- Una fiesta que quema su arte: durante las Fallas, del 15 al 19 de marzo, las comisiones de barrio levantan enormes esculturas satíricas de madera, cartón y espuma. La noche del 19 de marzo se queman casi todas. La UNESCO declaró la fiesta patrimonio inmaterial en 2016.
La riada que le regaló un parque a Valencia
For most of its history the river Turia ran right past the old town. On 14 October 1957, after days of heavy rain, it burst its banks and flooded the city, killing at least 81 people. To stop it happening again, Spain approved the Plan Sur in 1961, and between 1964 and 1973 the river was diverted into a new channel about three kilometres to the south. The plan for the empty riverbed was a motorway, but residents campaigned under the slogan 'the riverbed is ours and we want it green'. They won. Today the Turia Garden is a ribbon of parkland about eight and a half kilometres long, with orange trees, football pitches, running paths and a giant Gulliver playground.
Qué comer en Valencia
- Paella valenciana: la paella original no lleva marisco. Es arroz con pollo, conejo, judía verde plana y garrofó, mejor hecho a leña, y es un plato de mediodía, no de cena.
- All i pebre: un guiso de anguila con ajo, pimentón y patatas de la Albufera, mejor si lo comes en el pueblo de El Palmar.
- Horchata con fartons: un vaso de horchata bien fría con bollos largos, tiernos y glaseados para mojar.
- Agua de Valencia: pese al nombre, un cóctel de zumo de naranja natural, cava, ginebra y vodka, servido en jarra para compartir.
Antes de ir
- El Parque Natural de la Albufera, una gran laguna de agua dulce rodeada de arrozales, está justo al sur de la ciudad. Un paseo en barca al atardecer desde El Palmar es la forma clásica de verlo.
- Si vienes en Fallas, reserva el alojamiento con mucha antelación y cuenta con calles cortadas, multitudes y mucho ruido. Si prefieres la calma, evita mediados de marzo.
- Climb the Micalet, the cathedral's bell tower, for the best view over the old town's rooftops and domes.
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En cada parada resuelves un acertijo y escuchas una historia breve, a tu ritmo. Puedes empezar cuando quieras y jugar en español, inglés, alemán, francés, italiano o neerlandés.
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Datos comprobados en octubre de 2026.