Carcassonne's Cité, a hilltop fortress ringed by two lines of walls, is one of the largest fortified towns in Europe. It was nearly torn down in the 19th century, then restored, and today it rises above the vineyards of the Aude like a castle from a picture book. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Carcassonne
- Two rings of walls: La Cité is enclosed by about three kilometres of double walls with 52 towers. The inner wall partly follows the line of the town's Gallo-Roman defences.
- Salvada del derribo: en 1849 el gobierno francés decidió demoler las fortificaciones. La oposición local, encabezada por el historiador Jean-Pierre Cros-Mayrevieille y el escritor Prosper Mérimée, logró que se anulara la decisión.
- Restaurada por Viollet-le-Duc: el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc empezó a restaurar la Cité en 1853. Sus tejados puntiagudos de pizarra siguen generando debate, porque los críticos dicen que unos tejados de teja más planos serían más propios del sur de Francia.
- Dos sitios Patrimonio de la Humanidad: la UNESCO inscribió la ciudad fortificada en 1997. El Canal du Midi, que pasa junto a la ciudad baja, está en la lista desde 1996.
- A basilica blessed by a pope: construction of the Basilica of Saint-Nazaire was authorised in 1096 with the blessing of Pope Urban II. Its Romanesque nave leads into a Gothic choir with medieval stained glass. It was the cathedral until 1803, when the bishop's seat moved to Saint-Michel in the lower town.
- El asedio de 1209: durante la cruzada contra los cátaros, los cruzados sitiaron la Cité a partir del 1 de agosto de 1209. El vizconde Raymond-Roger Trencavel se rindió el 15 de agosto para salvar a los habitantes y murió en noviembre, prisionero en su propio castillo.
- Un castillo dentro del castillo: el Château Comtal, construido por los vizcondes Trencavel en el siglo XII, tiene su propio foso y sus propias murallas dentro de la Cité.
- Dos ciudades en una: la ciudad baja, la Bastide Saint-Louis, se trazó en cuadrícula al otro lado del río Aude a mediados del siglo XIII. El Pont Vieux, un puente del siglo XIV, todavía la une con la Cité.
- A board game named after it: Carcassonne, the tile-laying game by Klaus-Jürgen Wrede, came out in 2000 and won Germany's Spiel des Jahres award in 2001.
- Fireworks over the walls: every 14 July the Cité is the backdrop for one of France's best-known Bastille Day firework displays, the Embrasement de la Cité.
La leyenda de Dame Carcas
Legend says that in the 8th century Charlemagne besieged Carcassonne, then held by a Saracen prince, for five years. When the prince was killed, his widow, Dame Carcas, took command. She placed straw soldiers along the walls so the city looked well defended. When food ran out, she fed the last pig with the last sack of wheat and threw it from a tower. Seeing the well-fed pig burst on the ground, Charlemagne concluded the city could hold out for years and lifted the siege. Carcas had the bells rung, and one of his men cried 'Carcas sonne!', Carcas is ringing, which the story says gave the city its name. In reality the name is much older and goes back to the Roman town of Carcaso. A stone bust said to show Dame Carcas stands at the Porte Narbonnaise, the main gate of the Cité.
Qué comer en Carcassonne
- Cassoulet: alubias blancas cocinadas lentamente al horno con confit de pato, salchicha y cerdo. Carcassonne, Castelnaudary y Toulouse defienden cada una su versión.
- Blanquette de Limoux: un vino espumoso de Limoux, justo al sur de Carcassonne, que remonta su historia a 1531.
- Corbières y Minervois: vinos tintos de las colinas que rodean la ciudad, a menudo también por copas.
- Pélardon: a small, round goat's cheese from Languedoc, eaten fresh or aged until firm.
Antes de ir
- La entrada a la Cité, sus calles y las Lices, el espacio entre las dos murallas, es libre. El Château Comtal y el paseo por las murallas requieren entrada.
- Ve temprano por la mañana o al atardecer: la Cité está más llena a mediodía, sobre todo en verano.
- Cruza el Pont Vieux desde la ciudad baja para ver la vista clásica de las murallas, iluminadas por la noche.
- Los castillos cátaros de Lastours, en las colinas al norte de Carcassonne, y la localidad de Limoux son buenas excursiones de un día.
Descubre Carcassonne con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Carcassonne convierte estos lugares en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas dos horas, con unos 46 minutos a pie, por la Cité y a lo largo de sus murallas hasta la basílica de Saint-Nazaire.
En cada parada resuelves un acertijo y escuchas una historia breve, a tu ritmo. Puedes empezar cuando quieras.
Juega a la búsqueda del tesoro de Carcassonne →
Datos comprobados en octubre de 2026.