Milan is Italy's capital of fashion, design and finance, but its story goes back more than 2,000 years. Behind its busy streets you find a Gothic cathedral that took centuries to finish, one of the most famous paintings in the world and the opera house where Verdi and Puccini premiered some of their greatest works. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Milaan
- Een kathedraal van eeuwen: de bouw van de Duomo begon in 1386. Napoleon, die zich er in 1805 tot koning van Italië liet kronen, gaf opdracht de gevel af te maken, en de laatste van de bronzen deuren werd pas in 1965 ingewijd.
- Nothing higher than the Madonnina: the gilded statue of the Virgin Mary by Giuseppe Perego, made in 1774, stands on the Duomo's highest spire, 108.5 metres above the ground. By tradition no building in Milan should rise above her, so when the 127-metre Pirelli Tower went up in the late 1950s, a small copy of the statue was placed on its roof.
- Marmer dat per boot kwam: de Duomo is bekleed met licht, roze geaderd marmer uit de groeven van Candoglia bij het Lago Maggiore, dat de Visconti voor de kathedraal reserveerden. De blokken kwamen over water naar Milaan, via de rivier de Ticino en het kanaal Naviglio Grande.
- Draai op de stier: de vloer van de Galleria Vittorio Emanuele II toont de wapens van Italiaanse steden, waaronder de stier van Turijn. Zijn edele delen zijn uitgesleten tot een kuiltje, want volgens de traditie brengt het geluk om daar drie keer op je hak rond te draaien.
- Een architect die zijn werk nooit af zag: Giuseppe Mengoni ontwierp de Galleria, waaraan in 1865 werd begonnen. Op 30 december 1877, een paar dagen voor de officiële opening, viel hij van de steiger van de toegangsboog aan de Piazza del Duomo en overleed.
- Een schilderij dat een bom overleefde: Leonardo da Vinci schilderde Het Laatste Avondmaal in de jaren 1490 op een muur van het klooster Santa Maria delle Grazie. In augustus 1943 verwoestte een bom een groot deel van de eetzaal, maar de beschilderde muur, beschermd met zandzakken, bleef staan.
- Michelangelo's last sculpture: Sforzesco Castle, rebuilt by Francesco Sforza from 1450, houses the Rondanini Pietà, which Michelangelo was still working on a few days before his death in 1564.
- An opera season that opens on a saint's day: La Scala opened in 1778 with an opera by Antonio Salieri. Its season traditionally starts on 7 December, the feast of Sant'Ambrogio, Milan's patron saint.
- Ooit keizerlijke hoofdstad: als Mediolanum was Milaan van 286 tot 402 de hoofdstad van het West-Romeinse Rijk. In 313 kwamen de keizers Constantijn en Licinius hier het Edict van Milaan overeen, dat christenen godsdienstvrijheid gaf.
- An Olympic city: Milan and Cortina d'Ampezzo hosted the 2026 Winter Olympics, which opened with a ceremony at the San Siro stadium on 6 February 2026.
Het verhaal van Het Laatste Avondmaal
Around 1495, Duke Ludovico Sforza, known as il Moro, asked Leonardo da Vinci to paint the end wall of the monks' dining hall at Santa Maria delle Grazie. Leonardo chose the dramatic moment when Jesus says that one of the apostles will betray him, and each of the twelve reacts in his own way. Instead of true fresco, which must be painted quickly on wet plaster, he worked slowly with tempera and oil on a dry wall, so that he could rework details. The experiment failed: within a few decades the paint was already flaking. The work survived Napoleonic troops, damp, clumsy retouching and the bombing of 1943, and a restoration that ran from 1978 to 1999 removed centuries of overpainting. Since 1980 the church and the painting have been a UNESCO World Heritage Site.
Wat je moet eten in Milaan
- Risotto alla milanese: rijst die langzaam gaar wordt met bouillon, boter en saffraan, wat hem zijn dieptgele kleur geeft.
- Cotoletta alla milanese: een dikke kalfskotelet met been, gepaneerd en in boter gebakken.
- Ossobuco: gestoofde plakken kalfsschenkel met het merg in het bot, traditioneel geserveerd met risotto alla milanese.
- Panettone: de hoge, koepelvormige kersttulband met rozijnen en gekonfijte schil. Volgens de legende ontstond hij aan het hof van de Sforza, toen een keukenjongen genaamd Toni een aangebrand dessert redde, vandaar pan de Toni.
Goed om te weten voor je gaat
- Boek Het Laatste Avondmaal ruim van tevoren: bezoeken gaan in kleine groepen met vaste tijdsloten, en die zijn vaak weken vooraf uitverkocht.
- Voor de Duomo en de dakterrassen heb je aparte kaartjes nodig. Ga met de trap of de lift naar boven om tussen de spitsen te lopen en de Madonnina van dichtbij te zien.
- Het Comomeer en Bergamo zijn vanuit Milaan makkelijk met de trein bereikbaar en zijn mooie dagtochten.
Ontdek Milaan met World City Trail
Onze schattenjacht in Milaan maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n drie uur, met ongeveer 53 minuten lopen, en brengt je langs het Castello Sforzesco, de Duomo en de Galleria Vittorio Emanuele II.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Milaan →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.