Milan is Italy's capital of fashion, design and finance, but its story goes back more than 2,000 years. Behind its busy streets you find a Gothic cathedral that took centuries to finish, one of the most famous paintings in the world and the opera house where Verdi and Puccini premiered some of their greatest works. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Milán
- Una catedral de varios siglos: las obras del Duomo empezaron en 1386. Napoleón, coronado rey de Italia en su interior en 1805, ordenó terminar la fachada, y la última de sus puertas de bronce no se inauguró hasta 1965.
- Nothing higher than the Madonnina: the gilded statue of the Virgin Mary by Giuseppe Perego, made in 1774, stands on the Duomo's highest spire, 108.5 metres above the ground. By tradition no building in Milan should rise above her, so when the 127-metre Pirelli Tower went up in the late 1950s, a small copy of the statue was placed on its roof.
- Mármol que llegó en barco: el Duomo está revestido de un mármol claro con vetas rosadas de las canteras de Candoglia, cerca del lago Mayor, que los Visconti reservaron para la catedral. Los bloques llegaban a Milán por agua, por el río Tesino y el canal Naviglio Grande.
- Gira sobre el toro: el suelo de la Galleria Vittorio Emanuele II muestra los escudos de varias ciudades italianas, entre ellos el toro de Turín. Sus partes íntimas están tan gastadas que forman un hueco, porque la tradición dice que girar tres veces sobre el talón en ese punto da buena suerte.
- Un arquitecto que nunca vio su obra terminada: Giuseppe Mengoni diseñó la Galleria, iniciada en 1865. El 30 de diciembre de 1877, pocos días antes de la inauguración oficial, cayó del andamio del arco de entrada de la Piazza del Duomo y murió.
- Una pintura que sobrevivió a una bomba: Leonardo da Vinci pintó La última cena en un muro del convento de Santa Maria delle Grazie en la década de 1490. En agosto de 1943 una bomba destruyó gran parte del refectorio, pero el muro pintado, protegido con sacos de arena, quedó en pie.
- Michelangelo's last sculpture: Sforzesco Castle, rebuilt by Francesco Sforza from 1450, houses the Rondanini Pietà, which Michelangelo was still working on a few days before his death in 1564.
- An opera season that opens on a saint's day: La Scala opened in 1778 with an opera by Antonio Salieri. Its season traditionally starts on 7 December, the feast of Sant'Ambrogio, Milan's patron saint.
- Antigua capital imperial: con el nombre de Mediolanum, Milán fue capital del Imperio romano de Occidente del 286 al 402. En 313 los emperadores Constantino y Licinio acordaron aquí el Edicto de Milán, que dio a los cristianos libertad de culto.
- An Olympic city: Milan and Cortina d'Ampezzo hosted the 2026 Winter Olympics, which opened with a ceremony at the San Siro stadium on 6 February 2026.
La historia de La última cena
Around 1495, Duke Ludovico Sforza, known as il Moro, asked Leonardo da Vinci to paint the end wall of the monks' dining hall at Santa Maria delle Grazie. Leonardo chose the dramatic moment when Jesus says that one of the apostles will betray him, and each of the twelve reacts in his own way. Instead of true fresco, which must be painted quickly on wet plaster, he worked slowly with tempera and oil on a dry wall, so that he could rework details. The experiment failed: within a few decades the paint was already flaking. The work survived Napoleonic troops, damp, clumsy retouching and the bombing of 1943, and a restoration that ran from 1978 to 1999 removed centuries of overpainting. Since 1980 the church and the painting have been a UNESCO World Heritage Site.
Qué comer en Milán
- Risotto alla milanese: arroz cocido lentamente con caldo, mantequilla y azafrán, que le da su intenso color amarillo.
- Cotoletta alla milanese: una chuleta gruesa de ternera con hueso, empanada y frita en mantequilla.
- Ossobuco: rodajas de jarrete de ternera estofadas, con el tuétano dentro del hueso, que se sirven por tradición con risotto alla milanese.
- Panettone: el alto bizcocho navideño en forma de cúpula, con pasas y fruta confitada. Según la leyenda nació en la corte de los Sforza, cuando un pinche de cocina llamado Toni salvó un postre quemado, de ahí pan de Toni.
Antes de ir
- Reserva La última cena con mucha antelación: las visitas son en grupos pequeños con hora fija, y las plazas suelen agotarse semanas antes.
- El Duomo y sus terrazas en la azotea necesitan entradas distintas. Sube por la escalera o en ascensor para pasear entre las agujas y ver la Madonnina de cerca.
- El lago de Como y Bérgamo están a un cómodo trayecto en tren desde Milán y son buenas excursiones de un día.
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Datos comprobados en octubre de 2026.