Milan is Italy's capital of fashion, design and finance, but its story goes back more than 2,000 years. Behind its busy streets you find a Gothic cathedral that took centuries to finish, one of the most famous paintings in the world and the opera house where Verdi and Puccini premiered some of their greatest works. Here are the facts and stories that make the city special.
10 spannende Fakten über Mailand
- Eine Kathedrale über Jahrhunderte: Der Bau des Doms begann 1386. Napoleon, der sich 1805 darin zum König von Italien krönen ließ, ordnete die Fertigstellung der Fassade an, und die letzte ihrer Bronzetüren wurde erst 1965 eingeweiht.
- Nothing higher than the Madonnina: the gilded statue of the Virgin Mary by Giuseppe Perego, made in 1774, stands on the Duomo's highest spire, 108.5 metres above the ground. By tradition no building in Milan should rise above her, so when the 127-metre Pirelli Tower went up in the late 1950s, a small copy of the statue was placed on its roof.
- Marmor, der per Schiff kam: Der Dom ist mit hellem, rosa geädertem Marmor aus den Brüchen von Candoglia am Lago Maggiore verkleidet, den die Visconti für die Kathedrale reservierten. Die Blöcke kamen auf dem Wasserweg nach Mailand, über den Tessin und den Kanal Naviglio Grande.
- Dreh dich auf dem Stier: Der Boden der Galleria Vittorio Emanuele II zeigt die Wappen italienischer Städte, darunter den Stier von Turin. Seine edelsten Teile sind zu einer Mulde abgetreten, denn der Tradition nach bringt es Glück, sich dort dreimal auf der Ferse zu drehen.
- Ein Architekt, der sein Werk nie vollendet sah: Giuseppe Mengoni entwarf die 1865 begonnene Galleria. Am 30. Dezember 1877, wenige Tage vor der offiziellen Eröffnung, stürzte er vom Gerüst des Eingangsbogens an der Piazza del Duomo und starb.
- Ein Gemälde, das eine Bombe überstand: Leonardo da Vinci malte das Abendmahl in den 1490er-Jahren an eine Wand des Klosters Santa Maria delle Grazie. Im August 1943 zerstörte eine Bombe einen Großteil des Speisesaals, doch die mit Sandsäcken geschützte Wand blieb stehen.
- Michelangelo's last sculpture: Sforzesco Castle, rebuilt by Francesco Sforza from 1450, houses the Rondanini Pietà, which Michelangelo was still working on a few days before his death in 1564.
- An opera season that opens on a saint's day: La Scala opened in 1778 with an opera by Antonio Salieri. Its season traditionally starts on 7 December, the feast of Sant'Ambrogio, Milan's patron saint.
- Einst kaiserliche Hauptstadt: Als Mediolanum war Mailand von 286 bis 402 Hauptstadt des Weströmischen Reiches. 313 einigten sich hier die Kaiser Konstantin und Licinius auf die Mailänder Vereinbarung, die den Christen Religionsfreiheit gewährte.
- An Olympic city: Milan and Cortina d'Ampezzo hosted the 2026 Winter Olympics, which opened with a ceremony at the San Siro stadium on 6 February 2026.
Die Geschichte des Abendmahls
Around 1495, Duke Ludovico Sforza, known as il Moro, asked Leonardo da Vinci to paint the end wall of the monks' dining hall at Santa Maria delle Grazie. Leonardo chose the dramatic moment when Jesus says that one of the apostles will betray him, and each of the twelve reacts in his own way. Instead of true fresco, which must be painted quickly on wet plaster, he worked slowly with tempera and oil on a dry wall, so that he could rework details. The experiment failed: within a few decades the paint was already flaking. The work survived Napoleonic troops, damp, clumsy retouching and the bombing of 1943, and a restoration that ran from 1978 to 1999 removed centuries of overpainting. Since 1980 the church and the painting have been a UNESCO World Heritage Site.
Was man in Mailand essen sollte
- Risotto alla milanese: langsam mit Brühe, Butter und Safran gegarter Reis, der dadurch seine tiefgelbe Farbe bekommt.
- Cotoletta alla milanese: ein dickes Kalbskotelett mit Knochen, paniert und in Butter gebraten.
- Ossobuco: geschmorte Kalbshaxenscheiben mit Mark im Knochen, traditionell mit Risotto alla milanese serviert.
- Panettone: der hohe, gewölbte Weihnachtskuchen mit Rosinen und kandierten Früchten. Der Legende nach entstand er am Hof der Sforza, als ein Küchenjunge namens Toni ein verbranntes Dessert rettete, daher pan de Toni.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Buche das Abendmahl lange im Voraus: Die Besuche finden in kleinen Gruppen mit festen Zeitfenstern statt, und die Termine sind oft Wochen vorher ausgebucht.
- Für den Dom und seine Dachterrassen brauchst du jeweils ein Ticket. Über Treppen oder mit dem Aufzug gelangst du zwischen die Turmspitzen und siehst die Madonnina aus der Nähe.
- Der Comer See und Bergamo sind mit dem Zug leicht von Mailand aus zu erreichen und eignen sich gut für Tagesausflüge.
Mailand mit World City Trail entdecken
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Fakten geprüft im Oktober 2026.