Split grew up inside a Roman emperor's retirement palace, and it never moved out. Homes, shops and cafés fill the walls Diocletian built around AD 300, and the seafront Riva runs along its southern façade. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Split
- Een paleis voor een gepensioneerde keizer: Diocletianus liet het paleis vanaf ongeveer 295 bouwen en vestigde zich er nadat hij in 305 afstand had gedaan van de troon, als een van de weinige Romeinse keizers die vrijwillig aftrad.
- Er wordt nog gewoond: zo’n 3.000 mensen wonen binnen de paleismuren, die ongeveer de helft van de oude stad beslaan.
- A mausoleum turned cathedral: Diocletian's mausoleum became the Cathedral of St Domnius, named after a bishop of Salona who was martyred during Diocletian's persecution of Christians. It is one of the oldest cathedrals in the world still in use.
- On the UNESCO list since 1979: Diocletian's Palace and the historic centre of Split were among the first sites in Croatia to become World Heritage.
- A giant toe for luck: Ivan Meštrović's 8.5-metre bronze of Gregory of Nin, a 10th-century bishop who championed the Croatian language in church services, first stood in the Peristyle in 1929. Since 1954 it has stood outside the Golden Gate, and rubbing its big toe is said to bring luck.
- Gefilmd in de kelders: de gewelfde kelders onder het paleis, een van de best bewaarde antieke onderbouwen in hun soort, zijn te zien in het vierde seizoen van Game of Thrones.
- Een voetbalclub geboren in een Praags bierlokaal: Hajduk Split werd in 1911 opgericht door studenten uit Split in U Fleků, een bierhal in Praag.
- De vader van de Kroatische literatuur: Marko Marulić voltooide in 1501 in Split de Judita, het eerste grote epische gedicht in het Kroatisch. Een beeld van hem door Meštrović staat op het Fruitplein.
- Een theater in het groot: het Kroatisch Nationaal Theater ging in 1893 open met zo’n 1.000 plaatsen, destijds het grootste theater van Zuidoost-Europa. Na een brand in 1970 werd het herbouwd en in 1980 heropend.
- Een spel in ondiep water: picigin, waarbij je met duiken en spatten in enkeldiep water een balletje in de lucht houdt, ontstond op het strand van Bačvice.
Diocletianus en zijn kolen
Diocletian was born in Dalmatia, ruled the Roman Empire for more than twenty years and reorganised it so that four emperors could share power. Then, in 305, he did something almost unheard of: he resigned and retired to his palace by the sea. When former colleagues later urged him to take power again, he is said to have replied that if they could see the cabbages he had grown with his own hands, they would never ask. Three centuries later, when Avars and Slavs destroyed nearby Salona, its people took refuge inside the palace walls, and the emperor's retreat slowly became a town.
Het Peristylium en het Vestibulum
The Peristyle, the palace's colonnaded central square, was the formal approach to the emperor's apartments; today people sit on its steps with a coffee. Beyond it lies the Vestibule, a round hall whose dome has long since fallen in. Its acoustics suit klapa, the a cappella multipart singing of Dalmatia, which was added to UNESCO's intangible cultural heritage list in 2012, and groups often sing here for passers-by.
Wat je moet eten in Split
- Pašticada: rundvlees gemarineerd in azijn en langzaam gestoofd met wijn en gedroogde pruimen, geserveerd met gnocchi, het feestgerecht van Dalmatische families.
- Soparnik: een dunne taart gevuld met snijbiet, ui en peterselie, gebakken op een open haard. De versie uit het nabije Poljica wordt sinds 2016 door de EU beschermd.
- Crni rižot: zwarte risotto, gekleurd en op smaak gebracht met inktvisinkt.
- Fritule: kleine gefrituurde balletjes deeg met citrusschil en brandewijn, vooral populair rond Kerstmis.
Goed om te weten voor je gaat
- Veerboten en catamarans naar Hvar, Brač en andere eilanden vertrekken uit de haven vlak naast de oude stad. Boek in de zomer vooraf.
- Trogir, een middeleeuws stadje op een piepklein eiland en UNESCO-werelderfgoed, ligt op een korte busrit, en Nationaal Park Krka is een mooie dagtrip.
- Climb the cathedral's bell tower for a view over the palace roofs, or walk up Marjan hill from the western end of the Riva for wide views of the sea and islands.
Ontdek Split met World City Trail
Our Split scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 20 minutes of walking, and its stops include the Croatian National Theatre, the Gregory of Nin statue and the Golden Gate of Diocletian's Palace.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Split →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.