St. Gallen grew around a hermit's cell and became one of the great centres of learning in medieval Europe. Later it dressed the world in lace and embroidery. Today its compact old town, with painted oriel windows and a baroque abbey, sits in a green valley between Lake Constance and the Appenzell hills. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over St. Gallen
- Gesticht door een rondtrekkende monnik: in 612 vestigde de uit Ierland afkomstige monnik Gallus zich als kluizenaar aan het beekje de Steinach. De stad en het hele kanton dragen nog altijd zijn naam.
- Een abdij als werelderfgoed: op de plek van zijn cel werd in 719 een abdij gesticht die uitgroeide tot een van de belangrijkste kloosters van Europa. De abdij van Sankt Gallen staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- Een bibliotheek op vilten sloffen: de Abdijbibliotheek bezit meer dan 170.000 boekdelen, waaronder kostbare middeleeuwse handschriften. Bezoekers trekken vilten overschoenen aan om de houten vloer van de barokzaal te sparen.
- A pharmacy for the soul: above the library's entrance a Greek inscription reads ΨΥΧΗΣ ΙΑΤΡΕΙΟΝ, usually translated as 'healing place for the soul'.
- Een mummie tussen de boeken: de bibliotheek bewaart ook een Egyptische mummie van meer dan 2500 jaar oud, die begin 19e eeuw in St. Gallen terechtkwam.
- Een klooster op perkament: het Plan van Sankt Gallen, getekend in het begin van de 9e eeuw, toont een ideaal benedictijnenklooster en is een van de oudste bewaarde bouwtekeningen van Europa.
- Embroidery for the world: around 1910 more than half of the world's embroidery came from St. Gallen, and embroidery was Switzerland's largest export. Paris fashion houses still use St. Gallen fabrics today.
- Een rode huiskamer: in 2005 bedekten kunstenares Pipilotti Rist en architect Carlos Martinez een deel van het centrum met rood granulaat, met bijpassende banken en sofa’s. De Stadtlounge is een kamer in de open lucht waar iedereen kan zitten.
- Elke oktober een beurs: de OLMA, een grote landbouw- en consumentenbeurs, wordt sinds 1943 in St. Gallen gehouden. De ster is de OLMA-braadworst, die je volgens de lokale traditie zonder mosterd eet.
- Een oude brouwerij: Schützengarten, in 1779 in St. Gallen opgericht, geldt als de oudste nog werkende brouwerij van Zwitserland.
De legende van Gallus en de beer
Legend says that Gallus, a companion of the Irish missionary Columbanus, was walking through the forest when he tripped and fell into a thorn bush by the Steinach waterfall. He took it as a sign from God that this was where he should stay. That night, as he sat by his fire, a bear came out of the woods. Instead of running away, Gallus ordered it to fetch a log for the fire, and the bear obeyed. Gallus rewarded it with a piece of bread and sent it back into the mountains. The bear with its log is still the symbol of St. Gallen and appears on the city's coat of arms.
De abdijwijk uitgelegd
De abdijwijk is het oude kloosterterrein in het hart van de stad. De kathedraal met twee torens werd in de 18e eeuw in laatbarokke stijl gebouwd, met een rijk beschilderd interieur in groen, wit en goud. De abdij zelf werd in 1805 opgeheven, en sinds 1847 is de kathedraal de zetel van de bisschop van St. Gallen. Rond het grote grasveld staan de voormalige abdijgebouwen, de bibliotheek en het archief, waar het Plan van Sankt Gallen wordt bewaard.
Wat je moet eten in St. Gallen
- St. Galler Bratwurst: een lichte kalfsworst, gegrild en geserveerd met een knapperig bürli-broodje. In Zwitserland is het een beschermde geografische aanduiding.
- Biber: een zachte honingkoek met kruiden en een vulling van amandelspijs, een specialiteit uit Oost-Zwitserland.
- Chäsknöpfli: kleine deegknoedels, gegratineerd met bergkaas en bedekt met gebakken uien.
- Appenzeller kaas: de pittige, met kruidenpekel ingewreven kaas uit de heuvels net ten zuiden van de stad, heerlijk met lokaal brood.
- Local beer: try a beer from one of the city's breweries in a traditional beer garden or tavern.
Goed om te weten voor je gaat
- In de barokzaal van de Abdijbibliotheek mag je niet fotograferen, dus neem de tijd om te kijken. De vilten overschoenen krijg je bij de ingang.
- Neem het korte kabelspoortje Mühleggbahn naar de vijvers van Drei Weieren boven de oude stad, voor uitzicht over de daken en in de zomer een duik.
- De dorpen van Appenzell, de berg Säntis en de oevers van het Bodenmeer zijn met trein of auto makkelijk bereikbaar voor een dagtrip.
- Tijdens de OLMA in oktober is het erg druk in de stad, dus boek je verblijf op tijd als je bezoek in de beursperiode valt.
Ontdek St. Gallen met World City Trail
Our St. Gallen scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 26 minutes of walking, through the old town's main sights.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Speel de schattenjacht in Sankt Gallen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.