St. Gallen grew around a hermit's cell and became one of the great centres of learning in medieval Europe. Later it dressed the world in lace and embroidery. Today its compact old town, with painted oriel windows and a baroque abbey, sits in a green valley between Lake Constance and the Appenzell hills. Here are the facts and stories that make the city special.
10 spannende Fakten über St. Gallen
- Gegründet von einem Wandermönch: 612 ließ sich der aus Irland stammende Mönch Gallus als Einsiedler an der Steinach nieder. Die Stadt und der ganze Kanton tragen bis heute seinen Namen.
- Ein Kloster als Welterbe: An der Stelle seiner Zelle wurde 719 ein Kloster gegründet, das zu einem der bedeutendsten Europas wurde. Der Stiftsbezirk St. Gallen ist seit 1983 UNESCO-Welterbe.
- Eine Bibliothek in Filzpantoffeln: Die Stiftsbibliothek besitzt mehr als 170.000 Bände, darunter kostbare mittelalterliche Handschriften. Besucher ziehen Filzpantoffeln über die Schuhe, um den Holzboden des barocken Saals zu schonen.
- A pharmacy for the soul: above the library's entrance a Greek inscription reads ΨΥΧΗΣ ΙΑΤΡΕΙΟΝ, usually translated as 'healing place for the soul'.
- Eine Mumie zwischen den Büchern: Die Bibliothek bewahrt auch eine über 2.500 Jahre alte ägyptische Mumie auf, die im frühen 19. Jahrhundert nach St. Gallen kam.
- Ein Kloster auf Pergament: Der St. Galler Klosterplan, im frühen 9. Jahrhundert gezeichnet, zeigt ein ideales Benediktinerkloster und ist eine der ältesten erhaltenen Architekturzeichnungen Europas.
- Embroidery for the world: around 1910 more than half of the world's embroidery came from St. Gallen, and embroidery was Switzerland's largest export. Paris fashion houses still use St. Gallen fabrics today.
- Ein rotes Wohnzimmer: 2005 überzogen die Künstlerin Pipilotti Rist und der Architekt Carlos Martinez einen Teil der Innenstadt mit rotem Granulat, samt passenden Bänken und Sofas. Die Stadtlounge ist ein Raum unter freiem Himmel, in dem sich jeder niederlassen kann.
- Eine Messe jeden Oktober: Die OLMA, eine große Landwirtschafts- und Konsumentenmesse, findet seit 1943 in St. Gallen statt. Ihr Star ist die OLMA-Bratwurst, die man nach örtlicher Tradition ohne Senf isst.
- Eine alte Brauerei: Schützengarten, 1779 in St. Gallen gegründet, gilt als älteste noch aktive Brauerei der Schweiz.
Die Legende von Gallus und dem Bären
Legend says that Gallus, a companion of the Irish missionary Columbanus, was walking through the forest when he tripped and fell into a thorn bush by the Steinach waterfall. He took it as a sign from God that this was where he should stay. That night, as he sat by his fire, a bear came out of the woods. Instead of running away, Gallus ordered it to fetch a log for the fire, and the bear obeyed. Gallus rewarded it with a piece of bread and sent it back into the mountains. The bear with its log is still the symbol of St. Gallen and appears on the city's coat of arms.
Der Stiftsbezirk kurz erklärt
Der Stiftsbezirk ist der ehemalige Klosterbezirk im Herzen der Stadt. Seine doppeltürmige Kathedrale wurde im 18. Jahrhundert im spätbarocken Stil erbaut, mit einem reich bemalten Innenraum in Grün, Weiß und Gold. Das Kloster selbst wurde 1805 aufgehoben, und seit 1847 ist die Kathedrale Sitz des Bischofs von St. Gallen. Rund um die große Wiese stehen die ehemaligen Klostergebäude, die Bibliothek und das Stiftsarchiv, in dem der Klosterplan aufbewahrt wird.
Was man in St. Gallen essen sollte
- St. Galler Bratwurst: eine helle Kalbsbratwurst, gegrillt und mit einem knusprigen Bürli serviert. Sie ist in der Schweiz als geschützte geografische Angabe eingetragen.
- Biber: ein weicher Honiglebkuchen mit Mandelfüllung, eine Spezialität der Ostschweiz.
- Chäsknöpfli: kleine Käsespätzle, mit Bergkäse überbacken und mit Röstzwiebeln bedeckt.
- Appenzeller Käse: der würzige, mit Kräutersulz behandelte Käse aus den Hügeln südlich der Stadt, perfekt zu einheimischem Brot.
- Local beer: try a beer from one of the city's breweries in a traditional beer garden or tavern.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Im barocken Saal der Stiftsbibliothek ist Fotografieren nicht erlaubt, also nimm dir Zeit zum Schauen. Die Filzpantoffeln bekommst du am Eingang.
- Fahr mit der kurzen Mühleggbahn hinauf zu den Drei Weieren oberhalb der Altstadt, für den Blick über die Dächer und im Sommer zum Baden.
- Die Dörfer des Appenzellerlands, der Säntis und das Ufer des Bodensees sind mit Bahn oder Auto bequem für einen Tagesausflug erreichbar.
- Während der OLMA im Oktober ist die Stadt sehr voll, buch deine Unterkunft also früh, wenn dein Besuch in die Messezeit fällt.
St. Gallen mit World City Trail entdecken
Our St. Gallen scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 26 minutes of walking, through the old town's main sights.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst, und auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch oder Spanisch spielen.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.