St. Gallen grew around a hermit's cell and became one of the great centres of learning in medieval Europe. Later it dressed the world in lace and embroidery. Today its compact old town, with painted oriel windows and a baroque abbey, sits in a green valley between Lake Constance and the Appenzell hills. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre San Galo
- Fundada por un monje errante: en 612 el monje de origen irlandés Galo se instaló como ermitaño junto al arroyo Steinach. La ciudad, y todo el cantón, siguen llevando su nombre.
- Una abadía patrimonio mundial: en el lugar de su celda se fundó en 719 una abadía que llegó a ser uno de los monasterios más importantes de Europa. La abadía de San Galo es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983.
- Una biblioteca en zapatillas: la Biblioteca Abacial guarda más de 170.000 volúmenes, entre ellos valiosos manuscritos medievales. Los visitantes se ponen fundas de fieltro sobre los zapatos para proteger el suelo de madera de su sala barroca.
- A pharmacy for the soul: above the library's entrance a Greek inscription reads ΨΥΧΗΣ ΙΑΤΡΕΙΟΝ, usually translated as 'healing place for the soul'.
- Una momia entre los libros: la biblioteca también conserva una momia egipcia de más de 2.500 años, que llegó a San Galo a principios del siglo XIX.
- Un monasterio en pergamino: el Plano de San Galo, dibujado a principios del siglo IX, muestra un monasterio benedictino ideal y es uno de los dibujos arquitectónicos más antiguos que se conservan en Europa.
- Embroidery for the world: around 1910 more than half of the world's embroidery came from St. Gallen, and embroidery was Switzerland's largest export. Paris fashion houses still use St. Gallen fabrics today.
- Un salón rojo: en 2005 la artista Pipilotti Rist y el arquitecto Carlos Martinez cubrieron parte del centro con un granulado rojo, con bancos y sofás a juego. La Stadtlounge es una sala al aire libre en la que cualquiera puede sentarse.
- Una feria cada octubre: la OLMA, una gran feria agrícola y de consumo, se celebra en San Galo desde 1943. Su estrella es la salchicha de la OLMA, que según la tradición local se come sin mostaza.
- Una cervecera antigua: Schützengarten, fundada en San Galo en 1779, se considera la cervecera más antigua de Suiza que sigue en funcionamiento.
La leyenda de Galo y el oso
Legend says that Gallus, a companion of the Irish missionary Columbanus, was walking through the forest when he tripped and fell into a thorn bush by the Steinach waterfall. He took it as a sign from God that this was where he should stay. That night, as he sat by his fire, a bear came out of the woods. Instead of running away, Gallus ordered it to fetch a log for the fire, and the bear obeyed. Gallus rewarded it with a piece of bread and sent it back into the mountains. The bear with its log is still the symbol of St. Gallen and appears on the city's coat of arms.
El recinto de la abadía, en pocas palabras
El recinto abacial es el antiguo conjunto monástico en el corazón de la ciudad. Su catedral de dos torres se construyó en el siglo XVIII en estilo barroco tardío, con un interior ricamente pintado en verde, blanco y oro. La abadía se disolvió en 1805, y desde 1847 la catedral es sede del obispo de San Galo. Alrededor del gran césped se levantan los antiguos edificios abaciales, la biblioteca y el archivo, donde se guarda el Plano de San Galo.
Qué comer en San Galo
- St. Galler Bratwurst: una salchicha clara de ternera, a la parrilla y servida con un crujiente panecillo bürli. En Suiza es una indicación geográfica protegida.
- Biber: un blando pan de especias con miel relleno de pasta de almendra, especialidad del este de Suiza.
- Chäsknöpfli: pequeños ñoquis gratinados con queso de montaña y cubiertos de cebolla frita.
- Queso Appenzeller: el queso intenso, frotado con una salmuera de hierbas, de las colinas justo al sur de la ciudad, perfecto con pan local.
- Local beer: try a beer from one of the city's breweries in a traditional beer garden or tavern.
Antes de ir
- En la sala barroca de la Biblioteca Abacial no se pueden hacer fotos, así que tómate tu tiempo para mirar. Las fundas de fieltro te las dan en la entrada.
- Sube en el corto funicular de Mühlegg hasta los estanques de Drei Weieren, sobre el casco antiguo, para ver los tejados y, en verano, darte un baño.
- Los pueblos de Appenzell, la montaña Säntis y las orillas del lago de Constanza quedan a mano en tren o en coche para una excursión de un día.
- Durante la OLMA, en octubre, la ciudad está muy concurrida, así que reserva alojamiento pronto si tu visita coincide con la feria.
Descubre San Galo con World City Trail
Our St. Gallen scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 26 minutes of walking, through the old town's main sights.
En cada parada resuelves un acertijo y escuchas una historia breve, a tu ritmo. Puedes empezar cuando quieras y jugar en español, inglés, alemán, francés o italiano.
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Datos comprobados en octubre de 2026.