Washington, D.C. werd vanaf nul ontworpen als hoofdstad, en dat zie je: brede diagonale avenues, lange zichtlijnen tussen de monumenten en een skyline die bewust laag is gehouden. Achter het witte marmer schuilen verhalen over een afgebrand Witte Huis, Japanse kersenbomen en inwoners die tot de jaren zestig niet op de president mochten stemmen.
10 leuke weetjes over Washington, D.C.
- A capital that belongs to no state: the Residence Act of 1790 let George Washington choose a site on the Potomac, on land given up by Maryland and Virginia. Virginia's share, today's Arlington and Alexandria, was handed back in 1846.
- A city drawn on paper first: in 1791 the French-born engineer Pierre Charles L'Enfant planned broad diagonal avenues across a grid of streets. Many of them are named after US states.
- Een monument in twee tinten: de bouw van het Washington Monument begon in 1848, maar lag ruim twintig jaar stil. Daarna kwam het marmer uit een andere groeve, waardoor de steen ongeveer op een kwart van de hoogte van kleur verandert.
- Briefly the tallest structure on Earth: completed in 1884 at just over 555 feet, about 169 metres, it was the world's tallest structure until the Eiffel Tower of 1889.
- Geen wolkenkrabbers, bij wet: de Height of Buildings Act van 1910 beperkt de meeste gebouwen tot de breedte van de straat ervoor plus 20 voet. Dat niets hoger mag zijn dan het Capitool is een mythe.
- Vrijheid bovenop: het bronzen Statue of Freedom werd in december 1863, midden in de Burgeroorlog, op de koepel van het Capitool gehesen.
- Alle presidenten op één na: John Adams trok in 1800 in het nog onaffe Witte Huis, en sindsdien heeft elke president er gewoond. George Washington koos de plek uit, maar woonde er nooit.
- A library rebuilt from one man's books: after British troops burned the Capitol in 1814, Congress bought Thomas Jefferson's library of 6,487 books in 1815. Today the Library of Congress is one of the largest libraries in the world.
- Musea betaald door een vreemde: het Smithsonian Institution werd in 1846 opgericht met een erfenis van de Britse wetenschapper James Smithson, die nooit een voet in de Verenigde Staten zette. De meeste van zijn musea aan de National Mall zijn gratis.
- Pas sinds 1961 stemmen op de president: het 23e amendement gaf inwoners van D.C. in 1961 stemrecht bij presidentsverkiezingen. Het district heeft nog altijd geen stemgerechtigd lid in het Congres, vandaar de protestleus op de kentekenplaten.
De dag dat Washington brandde
Op 24 augustus 1814, tijdens de Brits-Amerikaanse Oorlog, marcheerden Britse troepen Washington binnen nadat ze de Amerikanen bij Bladensburg op de vlucht hadden gejaagd, en staken het Capitool en het Witte Huis in brand. Voor hun komst stond First Lady Dolley Madison erop dat het grote portret van George Washington in de eetzaal werd gered. De lijst zat aan de muur vastgeschroefd, dus werd hij opengebroken en haalde het huispersoneel het doek eruit, zoals Paul Jennings, een tot slaaf gemaakte man die er werkte, later vertelde. De volgende dag trok een hevig noodweer over de stad, en de Britten vertrokken kort daarna. Het portret hangt nog altijd in het Witte Huis.
De National Mall uitgelegd
The National Mall is the long lawn running west from the Capitol, lined with museums and memorials. For much of the 19th century it was a patchwork of gardens, sheds and even a railway station, until the McMillan Plan of 1901 and 1902 cleared it. The Lincoln Memorial stands on former marsh, filled in during the late 1800s. In 1963 Martin Luther King Jr. gave his 'I Have a Dream' speech from its steps; the spot is engraved in the stone.
Wat je moet eten in Washington
- Half-smoke: D.C.'s own smoky sausage, served in a bun with chili and onions. Ben's Chili Bowl on U Street has sold it since 1958.
- Mumbo sauce: a sweet, tangy red sauce from the city's carry-outs, poured over fried chicken wings and fries.
- Blue crab: krabben uit de nabije Chesapeake Bay, gestoomd met Old Bay-kruiden of als crab cakes.
- Ethiopisch eten: in de regio Washington woont een van de grootste Ethiopische gemeenschappen van de VS. Proef pittige stoofschotels met injera, een zacht, zurig platbrood.
- Senate bean soup: a simple navy bean and ham soup served in the Senate's restaurants every day for more than a century.
Goed om te weten voor je gaat
- Om het Washington Monument op te gaan heb je een ticket met tijdslot nodig. Boek vooraf online; tickets voor dezelfde dag zijn beperkt.
- The Smithsonian Castle, home to James Smithson's tomb, is under a long renovation and expected to stay closed into 2027. Check before you go.
- De kersenbloesem rond het Tidal Basin is meestal op zijn mooist eind maart of begin april. De eerste bomen waren in 1912 een geschenk uit Tokio.
- Arlington National Cemetery is just across the Potomac by Metro, and Mount Vernon, George Washington's estate, makes an easy half-day trip.
Ontdek Washington, D.C. met World City Trail
Onze schattenjacht in Washington, D.C. maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route duurt zo’n drie uur, waarvan ongeveer 71 minuten lopen, en leidt je langs de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Portugees.
Speel de schattenjacht in Washington, D.C. →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.