Washington, D.C. foi planeada de raiz para ser uma capital, e isso vê-se: largas avenidas em diagonal, longas perspetivas entre monumentos e uma linha de edifícios baixa de propósito. Por trás do mármore branco há histórias de uma Casa Branca incendiada, de cerejeiras japonesas e de habitantes que só puderam votar para presidente a partir dos anos 1960.
10 curiosidades sobre Washington, D.C.
- A capital that belongs to no state: the Residence Act of 1790 let George Washington choose a site on the Potomac, on land given up by Maryland and Virginia. Virginia's share, today's Arlington and Alexandria, was handed back in 1846.
- A city drawn on paper first: in 1791 the French-born engineer Pierre Charles L'Enfant planned broad diagonal avenues across a grid of streets. Many of them are named after US states.
- Um monumento em dois tons: a construção do Monumento a Washington começou em 1848, mas parou durante mais de duas décadas. Quando recomeçou, o mármore veio de outra pedreira, e por isso a pedra muda de cor a cerca de um quarto da altura.
- Briefly the tallest structure on Earth: completed in 1884 at just over 555 feet, about 169 metres, it was the world's tallest structure until the Eiffel Tower of 1889.
- Sem arranha-céus, por lei: o Height of Buildings Act de 1910 limita a maioria dos edifícios à largura da rua em frente mais 20 pés. A ideia de que nada pode ser mais alto do que o Capitólio é um mito.
- A Liberdade lá no alto: a Estátua da Liberdade em bronze foi içada para a cúpula do Capitólio em dezembro de 1863, em plena Guerra Civil.
- Todos os presidentes menos um: John Adams mudou-se para a Casa Branca, ainda inacabada, em 1800, e desde então todos os presidentes lá viveram. George Washington escolheu o terreno, mas nunca lá morou.
- A library rebuilt from one man's books: after British troops burned the Capitol in 1814, Congress bought Thomas Jefferson's library of 6,487 books in 1815. Today the Library of Congress is one of the largest libraries in the world.
- Museus pagos por um desconhecido: a Smithsonian Institution foi fundada em 1846 com o legado do cientista britânico James Smithson, que nunca pôs os pés nos Estados Unidos. A maioria dos seus museus no National Mall é gratuita.
- Votar para presidente só desde 1961: a 23.ª Emenda deu em 1961 aos habitantes de D.C. o direito de voto nas presidenciais. O distrito continua sem um membro do Congresso com voto, daí o lema de protesto nas matrículas.
O dia em que Washington ardeu
A 24 de agosto de 1814, durante a guerra anglo-americana, as tropas britânicas entraram em Washington depois de derrotarem as forças americanas em Bladensburg, e pegaram fogo ao Capitólio e à Casa Branca. Antes da sua chegada, a primeira-dama Dolley Madison fez questão de salvar o grande retrato de George Washington da sala de jantar. A moldura estava aparafusada à parede, por isso foi partida e a tela retirada pela criadagem, como contou mais tarde Paul Jennings, um homem escravizado que trabalhava na casa. No dia seguinte, uma violenta tempestade varreu a cidade e os britânicos partiram pouco depois. O retrato continua na Casa Branca.
O National Mall, explicado
The National Mall is the long lawn running west from the Capitol, lined with museums and memorials. For much of the 19th century it was a patchwork of gardens, sheds and even a railway station, until the McMillan Plan of 1901 and 1902 cleared it. The Lincoln Memorial stands on former marsh, filled in during the late 1800s. In 1963 Martin Luther King Jr. gave his 'I Have a Dream' speech from its steps; the spot is engraved in the stone.
O que comer em Washington
- Half-smoke: D.C.'s own smoky sausage, served in a bun with chili and onions. Ben's Chili Bowl on U Street has sold it since 1958.
- Mumbo sauce: a sweet, tangy red sauce from the city's carry-outs, poured over fried chicken wings and fries.
- Caranguejo-azul: caranguejos da vizinha baía de Chesapeake, a vapor com o tempero Old Bay ou em crab cakes.
- Comida etíope: a região de Washington tem uma das maiores comunidades etíopes dos Estados Unidos. Prova os guisados picantes com injera, um pão achatado macio e ácido.
- Senate bean soup: a simple navy bean and ham soup served in the Senate's restaurants every day for more than a century.
Antes de ires
- Para subir ao Monumento a Washington precisas de um bilhete com hora marcada. Reserva online com antecedência; os do próprio dia são poucos.
- The Smithsonian Castle, home to James Smithson's tomb, is under a long renovation and expected to stay closed into 2027. Check before you go.
- A floração das cerejeiras à volta do Tidal Basin costuma atingir o auge no fim de março ou início de abril. As primeiras árvores foram uma oferta de Tóquio em 1912.
- Arlington National Cemetery is just across the Potomac by Metro, and Mount Vernon, George Washington's estate, makes an easy half-day trip.
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Factos verificados em outubro de 2026.