Napels is een van de oudste onafgebroken bewoonde steden van Europa, en dat zie je overal: een Grieks stratenplan, Romeinse ruïnes onder kerken en barokke kapellen, allemaal in de schaduw van de Vesuvius. Het historische centrum is sinds 1995 UNESCO-werelderfgoed. Dit zijn de feiten en verhalen die de stad bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Napels
- A 'new city' from the Greeks: Greek settlers founded Neapolis, meaning 'new city', in the 5th century BC, next to an older settlement called Parthenope. The modern name Napoli comes straight from it.
- Straten getekend door de Grieken: Spaccanapoli, de lange, kaarsrechte straat die het oude centrum in tweeën deelt, volgt een van de decumani, de belangrijkste oost-weststraten van het antieke Neapolis.
- Een koninklijke hoofdstad: eeuwenlang was Napels de hoofdstad van het Koninkrijk Napels en later van het Koninkrijk der Beide Siciliën, dat eindigde met de eenwording van Italië in 1861. Aan het Koninklijk Paleis aan de Piazza del Plebiscito werd begin 17e eeuw begonnen.
- Pizza als werelderfgoed: in 2017 zette UNESCO de kunst van de Napolitaanse pizzaiuolo op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Volgens de legende werd de pizza Margherita in 1889 vernoemd naar koningin Margherita van Savoye, met tomaat, mozzarella en basilicum in de kleuren van de Italiaanse vlag.
- Blood that turns liquid: three times a year, on the Saturday before the first Sunday in May, on 19 September and on 16 December, the dried blood of San Gennaro, the city's patron saint, is shown in the cathedral, and the faithful wait for it to liquefy.
- Ouder dan de Scala: het Teatro di San Carlo opende in 1737, meer dan 40 jaar voor de Scala in Milaan, en is een van de oudste operahuizen van Europa die nog in gebruik zijn.
- Een vulkaan als buurman: de Vesuvius, die in 79 n.Chr. Pompeii en Herculaneum bedolf, barstte voor het laatst uit in 1944 en wordt nog altijd nauwlettend in de gaten gehouden.
- Een stad onder de stad: onder het centrum ligt een doolhof van gangen en cisternes, sinds de Griekse tijd uitgehakt in het zachte gele tufsteen. In de Tweede Wereldoorlog dienden ze als schuilkelders.
- Een metrostation als de zee: station Toledo van lijn 1, ontworpen door de Spaanse architect Óscar Tusquets en geopend in 2012, voert je omlaag langs diepblauwe mozaïeken en licht, alsof je onder water duikt.
- Het hele jaar kerst: de Via San Gregorio Armeno staat vol werkplaatsen die met de hand kerststalfiguren maken, van herders en visverkopers tot voetballers en politici.
The legend of Castel dell'Ovo
Naples' oldest castle stands on the tiny island of Megaride, joined to the waterfront by a causeway. According to myth, this is where the body of the siren Parthenope washed ashore after she failed to lure Odysseus with her song, and the first settlement took her name. In the Middle Ages, people believed that the Roman poet Virgil had been a magician, and legend says he hid an egg in a glass jar inside an iron cage in the castle's foundations. As long as the egg stays whole, the castle and the city will stand; if it ever breaks, disaster will follow. That is how the fortress got its name: Castel dell'Ovo, the Egg Castle.
De Cappella Sansevero en de Gesluierde Christus
De Cappella Sansevero, een kleine familiekapel in het oude centrum, werd in de 18e eeuw verbouwd door Raimondo di Sangro, prins van Sansevero, een uitvinder en alchemist wiens experimenten zijn buren fascineerden en angst aanjoegen. Het pronkstuk is de Gesluierde Christus, in 1753 gebeeldhouwd door Giuseppe Sanmartino: de dode Christus ligt onder een marmeren lijkwade die zo fijn is dat je zijn gezicht en wonden erdoorheen ziet. Volgens de legende veranderde de prins echte stof met een alchemistische formule in steen, maar beeld en sluier werden uit één blok marmer gehouwen.
Wat je moet eten in Napels
- Pizza napoletana: een zachte, luchtige rand met donkere vlekjes, het lekkerst als eenvoudige marinara of margherita.
- Pizza fritta: gefrituurd pizzadeeg gevuld met ricotta, provola en varkensvlees, gloeiend heet verkocht vanuit loketjes in het oude centrum.
- Sfogliatella: een schelpvormig gebakje van knapperige deeglaagjes, gevuld met ricotta, griesmeel en gekonfijte citrusschil.
- Babà: een klein, luchtig gistcakeje gedrenkt in rumsiroop, te koop bij elke banketbakker.
- Espresso: kort, sterk en vaak al gezoet. Vraag naar de caffè sospeso, de gewoonte om een extra koffie te betalen voor iemand die dat zelf niet kan.
Goed om te weten voor je gaat
- Pompeii en Herculaneum bereik je allebei met de Circumvesuviana-trein. Herculaneum is kleiner en goed te doen in een ochtend; voor Pompeii heb je bijna een hele dag nodig.
- De Cappella Sansevero is klein en erg populair, dus boek je bezoek vooraf.
- Bezoek het Nationaal Archeologisch Museum vóór Pompeii: daar liggen veel van de fresco’s, mozaïeken en beelden die daar en in Herculaneum zijn gevonden.
- Take a funicular up to the Vomero hill and walk to Castel Sant'Elmo for a view over the whole bay and Vesuvius.
Ontdek Napels met World City Trail
Onze schattenjacht in Napels maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 46 minuten lopen, onder meer langs het Nationaal Archeologisch Museum en de Cappella Sansevero met de Gesluierde Christus.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Napels →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.