Nápoles es una de las ciudades habitadas sin interrupción más antiguas de Europa, y lleva su edad a la vista: un trazado de calles griego, ruinas romanas bajo las iglesias y capillas barrocas, todo a la sombra del Vesubio. Su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1995. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Nápoles
- A 'new city' from the Greeks: Greek settlers founded Neapolis, meaning 'new city', in the 5th century BC, next to an older settlement called Parthenope. The modern name Napoli comes straight from it.
- Calles trazadas por los griegos: Spaccanapoli, la larga calle recta que parte en dos el centro antiguo, sigue uno de los decumanos, las calles principales de este a oeste de la antigua Neapolis.
- Una capital real: durante siglos Nápoles fue la capital del Reino de Nápoles y después del Reino de las Dos Sicilias, que terminó con la unificación de Italia en 1861. El Palacio Real de la piazza del Plebiscito se empezó a principios del siglo XVII.
- La pizza, patrimonio mundial: en 2017 la UNESCO incluyó el arte del pizzaiolo napolitano en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial. Según la leyenda, la pizza Margherita recibió su nombre en 1889 en honor a la reina Margarita de Saboya, con tomate, mozzarella y albahaca en los colores de la bandera italiana.
- Blood that turns liquid: three times a year, on the Saturday before the first Sunday in May, on 19 September and on 16 December, the dried blood of San Gennaro, the city's patron saint, is shown in the cathedral, and the faithful wait for it to liquefy.
- Más antiguo que La Scala: el Teatro di San Carlo abrió en 1737, más de 40 años antes que La Scala de Milán, y es uno de los teatros de ópera más antiguos de Europa todavía en uso.
- Un volcán de vecino: el Vesubio, que sepultó Pompeya y Herculano en el año 79, entró en erupción por última vez en 1944 y sigue estrechamente vigilado.
- Una ciudad bajo la ciudad: bajo el centro se extiende un laberinto de túneles y cisternas excavados en la toba amarilla desde época griega. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvieron de refugios antiaéreos.
- Una estación de metro como el mar: la estación Toledo de la línea 1, diseñada por el arquitecto español Óscar Tusquets e inaugurada en 2012, te hace bajar entre mosaicos azul intenso y luces que parecen una inmersión bajo el agua.
- Navidad todo el año: la via San Gregorio Armeno está llena de talleres que hacen a mano figuras de belén, desde pastores y pescaderos hasta futbolistas y políticos.
The legend of Castel dell'Ovo
Naples' oldest castle stands on the tiny island of Megaride, joined to the waterfront by a causeway. According to myth, this is where the body of the siren Parthenope washed ashore after she failed to lure Odysseus with her song, and the first settlement took her name. In the Middle Ages, people believed that the Roman poet Virgil had been a magician, and legend says he hid an egg in a glass jar inside an iron cage in the castle's foundations. As long as the egg stays whole, the castle and the city will stand; if it ever breaks, disaster will follow. That is how the fortress got its name: Castel dell'Ovo, the Egg Castle.
La Capilla Sansevero y el Cristo velado
La Capilla Sansevero, una pequeña capilla familiar del centro antiguo, fue transformada en el siglo XVIII por Raimondo di Sangro, príncipe de Sansevero, inventor y alquimista cuyos experimentos fascinaban y asustaban a sus vecinos. Su obra central es el Cristo velado, esculpido por Giuseppe Sanmartino en 1753: el Cristo muerto yace bajo un sudario de mármol tan fino que se ven a través su rostro y sus heridas. La leyenda dice que el príncipe convirtió una tela real en piedra con una fórmula alquímica, pero la figura y el velo se tallaron en un único bloque de mármol.
Qué comer en Nápoles
- Pizza napoletana: masa blanda y esponjosa con manchas tostadas, mejor sencilla, marinara o margherita.
- Pizza fritta: masa de pizza frita rellena de ricotta, provola y cerdo, que se vende recién hecha en ventanillas del centro antiguo.
- Sfogliatella: un pastel en forma de concha con capas crujientes, relleno de ricotta, sémola y piel de cítricos confitada.
- Babà: un pequeño bizcocho de levadura, esponjoso y empapado en almíbar de ron, presente en todas las pastelerías.
- Espresso: corto, intenso y a menudo ya azucarado. Pregunta por el caffè sospeso, la costumbre de pagar un café de más para quien no puede permitírselo.
Antes de ir
- A Pompeya y Herculano se llega en el tren Circumvesuviana. Herculano es más pequeño y se ve bien en una mañana; Pompeya requiere casi un día entero.
- La Capilla Sansevero es pequeña y tiene mucha demanda, así que reserva tu visita con antelación.
- Visita el Museo Arqueológico Nacional antes que Pompeya: guarda muchos de los frescos, mosaicos y estatuas hallados allí y en Herculano.
- Take a funicular up to the Vomero hill and walk to Castel Sant'Elmo for a view over the whole bay and Vesuvius.
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Datos comprobados en octubre de 2026.