Napoli è una delle città abitate ininterrottamente più antiche d’Europa, e porta la sua età senza nasconderla: tracciati di strade greche, rovine romane sotto le chiese e cappelle barocche, il tutto all’ombra del Vesuvio. Il suo centro storico è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1995. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Napoli
- A 'new city' from the Greeks: Greek settlers founded Neapolis, meaning 'new city', in the 5th century BC, next to an older settlement called Parthenope. The modern name Napoli comes straight from it.
- Strade disegnate dai Greci: Spaccanapoli, la lunga strada dritta che taglia in due il centro antico, segue uno dei decumani, le principali vie est-ovest dell’antica Neapolis.
- Una capitale reale: per secoli Napoli fu capitale del Regno di Napoli e poi del Regno delle Due Sicilie, che finì con l’unità d’Italia nel 1861. Il Palazzo Reale di piazza del Plebiscito fu iniziato all’inizio del Seicento.
- La pizza patrimonio dell’umanità: nel 2017 l’UNESCO ha inserito l’arte del pizzaiuolo napoletano nella lista del Patrimonio culturale immateriale. Secondo la leggenda, la pizza Margherita fu chiamata così nel 1889 in onore della regina Margherita di Savoia, con pomodoro, mozzarella e basilico nei colori della bandiera italiana.
- Blood that turns liquid: three times a year, on the Saturday before the first Sunday in May, on 19 September and on 16 December, the dried blood of San Gennaro, the city's patron saint, is shown in the cathedral, and the faithful wait for it to liquefy.
- Più antico della Scala: il Teatro di San Carlo fu inaugurato nel 1737, oltre 40 anni prima della Scala di Milano, ed è uno dei più antichi teatri d’opera d’Europa ancora in attività.
- Un vulcano come vicino: il Vesuvio, che seppellì Pompei ed Ercolano nel 79 d.C., ha eruttato l’ultima volta nel 1944 ed è ancora oggi sorvegliato da vicino.
- Una città sotto la città: sotto il centro corre un labirinto di cunicoli e cisterne scavati nel tufo giallo fin dall’epoca greca. Durante la Seconda guerra mondiale servirono da rifugi antiaerei.
- Una stazione della metro come il mare: la stazione Toledo della Linea 1, progettata dall’architetto spagnolo Óscar Tusquets e aperta nel 2012, ti fa scendere tra mosaici blu intenso e luci che sembrano un’immersione sott’acqua.
- Natale tutto l’anno: via San Gregorio Armeno è piena di botteghe che realizzano a mano statuine per il presepe, dai pastori e pescivendoli fino a calciatori e politici.
The legend of Castel dell'Ovo
Naples' oldest castle stands on the tiny island of Megaride, joined to the waterfront by a causeway. According to myth, this is where the body of the siren Parthenope washed ashore after she failed to lure Odysseus with her song, and the first settlement took her name. In the Middle Ages, people believed that the Roman poet Virgil had been a magician, and legend says he hid an egg in a glass jar inside an iron cage in the castle's foundations. As long as the egg stays whole, the castle and the city will stand; if it ever breaks, disaster will follow. That is how the fortress got its name: Castel dell'Ovo, the Egg Castle.
La Cappella Sansevero e il Cristo velato
La Cappella Sansevero, una piccola cappella di famiglia nel centro antico, fu trasformata nel Settecento da Raimondo di Sangro, principe di Sansevero, inventore e alchimista i cui esperimenti affascinavano e spaventavano i vicini. Il suo capolavoro è il Cristo velato, scolpito da Giuseppe Sanmartino nel 1753: il Cristo morto giace sotto un sudario di marmo così sottile che si vedono il volto e le ferite. La leggenda vuole che il principe avesse trasformato un vero tessuto in pietra con una formula alchemica, ma statua e velo furono scolpiti in un unico blocco di marmo.
Cosa mangiare a Napoli
- Pizza napoletana: cornicione morbido e gonfio, maculato di bruciatura, da provare semplice, marinara o margherita.
- Pizza fritta: pasta da pizza fritta, ripiena di ricotta, provola e carne di maiale, venduta bollente dalle friggitorie del centro antico.
- Sfogliatella: un dolce a forma di conchiglia con strati croccanti di pasta, ripieno di ricotta, semolino e scorze di agrumi canditi.
- Babà: un piccolo dolce lievitato e soffice imbevuto di sciroppo al rum, in vendita in ogni pasticceria.
- Espresso: corto, forte e spesso già zuccherato. Chiedi del caffè sospeso, l’usanza di pagare un caffè in più per chi non può permetterselo.
Da sapere prima di partire
- Pompei ed Ercolano si raggiungono entrambe con la Circumvesuviana. Ercolano è più piccola e si visita bene in una mattina; per Pompei serve quasi un giorno intero.
- La Cappella Sansevero è piccola e molto richiesta, quindi prenota la visita in anticipo.
- Visita il Museo Archeologico Nazionale prima di Pompei: conserva molti degli affreschi, dei mosaici e delle statue trovati lì e a Ercolano.
- Take a funicular up to the Vomero hill and walk to Castel Sant'Elmo for a view over the whole bay and Vesuvius.
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Fatti verificati a ottobre 2026.