Thessaloniki has been an important city for more than 2,300 years, and you can see all of them at once: Roman arches stand next to Byzantine churches, Ottoman baths and a waterfront rebuilt after a great fire. Greece's second city is also a university town with a serious love of food. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosità su Salonicco
- Il nome di una principessa: il re Cassandro fondò la città nel 315 a.C. e le diede il nome della moglie, Tessalonica, sorellastra di Alessandro Magno.
- Fifteen monuments, one listing: the city's Early Christian and Byzantine monuments, from the Rotunda to small chapels, were added to UNESCO's World Heritage List together in 1988.
- Un edificio romano dalle molte vite: la Rotonda fu costruita intorno al 300 d.C. sotto l’imperatore Galerio, poi divenne chiesa, moschea e di nuovo chiesa. Il suo minareto ottomano è ancora in piedi accanto.
- An arch for a victory: the Arch of Galerius, known as Kamara, celebrated the emperor's victory over the Persians, and its carved reliefs still show the battles. Today it is the city's favourite meeting point.
- La Torre Bianca era la Torre Rossa: sotto gli Ottomani la torre sul lungomare era una prigione nota come Torre del Sangue. Una storia popolare racconta che un detenuto la imbiancò in cambio della libertà.
- Un incendio che ridisegnò la città: nell’agosto 1917 un incendio distrusse gran parte del centro. L’architetto francese Ernest Hébrard preparò un nuovo piano, con il grande asse di Piazza Aristotelous che scende verso il mare.
- Una città sefardita: dopo l’espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492 molti si stabilirono qui, e per secoli Salonicco fu una delle grandi città ebraiche d’Europa. Nel 1943 circa 50.000 ebrei della città furono deportati, la maggior parte ad Auschwitz.
- Atatürk's birthplace: Mustafa Kemal Atatürk, the founder of modern Turkey, was born here in 1881. His family's house is now a museum next to the Turkish consulate.
- Una fortezza rimasta prigione fino al 1989: l’Eptapirgio, detto anche Yedi Kule, in cima alla città alta, è stato un carcere fino al 1989.
- Umbrellas by the sea: George Zongolopoulos's sculpture Umbrellas, on the waterfront east of the White Tower, went up in 1997, when Thessaloniki was European Capital of Culture.
Saint Demetrius, the city's protector
Demetrius was a Roman officer in Thessaloniki who, according to tradition, was martyred for his Christian faith around 306 AD, under Galerius. A church was built over the place of his death, and the crypt of today's Basilica of Agios Dimitrios stands on the remains of Roman baths where he is said to have been held. For centuries the people of Thessaloniki believed that Demetrius defended the city in person during sieges, and icons often show him as a soldier on horseback. The basilica burned in the fire of 1917 and was rebuilt around what survived. His feast day, 26 October, is also the anniversary of the city's liberation in 1912.
Ano Poli, la città alta
Ano Poli è il quartiere in collina che l’incendio del 1917 non raggiunse. Per questo conserva i vicoli ripidi e le case a graticcio della Salonicco ottomana. Lunghi tratti delle antiche mura corrono ancora lungo il suo margine, e il Monastero di Vlatadon e l’Eptapirgio si trovano in cima. La vista sui tetti fino al Golfo Termaico è più bella nel tardo pomeriggio.
Cosa mangiare a Salonicco
- Bougatsa: filo pastry filled with semolina custard, cheese or minced meat. The sweet version comes with icing sugar and cinnamon and is the city's classic breakfast.
- Koulouri Thessalonikis: un anello di pane ricoperto di sesamo, venduto nei chioschi per strada tutto il giorno.
- Trigona Panoramatos: triangoli croccanti di pasta fillo imbevuti di sciroppo e ripieni di crema, dal nome del sobborgo di Panorama.
- Cozze: il Golfo Termaico è noto per i suoi allevamenti di cozze, che trovi al vapore, fritte o nel pilaf.
- Meze e tsipouro: piattini da condividere in una ouzeri, con lo tsipouro, l’acquavite d’uva della Grecia settentrionale.
Da sapere prima di partire
- Il Museo Archeologico e il Museo della Cultura Bizantina sono vicini, una coppia perfetta per una giornata di pioggia.
- Vergina, with the royal tombs of the ancient Macedonian kings, is an easy day trip, about an hour's drive away.
- Nelle giornate limpide dal lungomare si vede il Monte Olimpo dall’altra parte del golfo.
- Vesti in modo sobrio nelle chiese ed evita di girare durante le funzioni.
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Fatti verificati a ottobre 2026.