Thessaloniki has been an important city for more than 2,300 years, and you can see all of them at once: Roman arches stand next to Byzantine churches, Ottoman baths and a waterfront rebuilt after a great fire. Greece's second city is also a university town with a serious love of food. Here are the facts and stories that make it special.
10 leuke weetjes over Thessaloniki
- Vernoemd naar een prinses: koning Kassander stichtte de stad in 315 v.Chr. en noemde haar naar zijn vrouw Thessalonike, een halfzus van Alexander de Grote.
- Fifteen monuments, one listing: the city's Early Christian and Byzantine monuments, from the Rotunda to small chapels, were added to UNESCO's World Heritage List together in 1988.
- Een Romeins gebouw met vele levens: de Rotonde werd rond 300 n.Chr. gebouwd onder keizer Galerius en werd daarna kerk, moskee en weer kerk. De Ottomaanse minaret staat er nog naast.
- An arch for a victory: the Arch of Galerius, known as Kamara, celebrated the emperor's victory over the Persians, and its carved reliefs still show the battles. Today it is the city's favourite meeting point.
- De Witte Toren was ooit de Rode Toren: onder de Ottomanen was de toren aan de boulevard een gevangenis die de Bloedtoren werd genoemd. Volgens een bekend verhaal witte een gevangene hem in ruil voor zijn vrijheid.
- Een brand die de kaart hertekende: in augustus 1917 verwoestte een brand een groot deel van het centrum. De Franse architect Ernest Hébrard maakte een nieuw plan, met de grote as van het Aristotelousplein dat naar zee loopt.
- Een Sefardische stad: nadat de Joden in 1492 uit Spanje waren verdreven, vestigden velen zich hier, en eeuwenlang was Thessaloniki een van de grote Joodse steden van Europa. In 1943 werden ongeveer 50.000 Joden uit de stad gedeporteerd, de meesten naar Auschwitz.
- Atatürk's birthplace: Mustafa Kemal Atatürk, the founder of modern Turkey, was born here in 1881. His family's house is now a museum next to the Turkish consulate.
- Een vesting die tot 1989 gevangenis was: het Heptapyrgion, ook Yedi Kule genoemd, boven in de bovenstad, was tot 1989 in gebruik als gevangenis.
- Umbrellas by the sea: George Zongolopoulos's sculpture Umbrellas, on the waterfront east of the White Tower, went up in 1997, when Thessaloniki was European Capital of Culture.
Saint Demetrius, the city's protector
Demetrius was a Roman officer in Thessaloniki who, according to tradition, was martyred for his Christian faith around 306 AD, under Galerius. A church was built over the place of his death, and the crypt of today's Basilica of Agios Dimitrios stands on the remains of Roman baths where he is said to have been held. For centuries the people of Thessaloniki believed that Demetrius defended the city in person during sieges, and icons often show him as a soldier on horseback. The basilica burned in the fire of 1917 and was rebuilt around what survived. His feast day, 26 October, is also the anniversary of the city's liberation in 1912.
Ano Poli, de bovenstad
Ano Poli is de wijk op de heuvel die de brand van 1917 niet bereikte. Daardoor heeft ze de steile steegjes en vakwerkhuizen van het Ottomaanse Thessaloniki behouden. Lange stukken van de oude stadsmuur lopen nog langs de rand, en het Vlatadonklooster en het Heptapyrgion staan helemaal bovenaan. Het uitzicht over de daken naar de Thermaïsche Golf is het mooist aan het eind van de middag.
Wat je moet eten in Thessaloniki
- Bougatsa: filo pastry filled with semolina custard, cheese or minced meat. The sweet version comes with icing sugar and cinnamon and is the city's classic breakfast.
- Koulouri Thessalonikis: een broodring met sesamzaad, de hele dag te koop bij kraampjes op straat.
- Trigona Panoramatos: knapperige driehoekjes filodeeg, gedrenkt in siroop en gevuld met room, genoemd naar de voorstad Panorama.
- Mosselen: de Thermaïsche Golf staat bekend om zijn mosselkwekerijen, en je eet ze gestoomd, gefrituurd of in pilav.
- Meze en tsipouro: kleine gerechtjes om te delen in een ouzeri, met tsipouro, de druivenbrandewijn van Noord-Griekenland.
Goed om te weten voor je gaat
- Het Archeologisch Museum en het Museum voor Byzantijnse Cultuur liggen naast elkaar, een fijne combinatie voor een regenachtige dag.
- Vergina, with the royal tombs of the ancient Macedonian kings, is an easy day trip, about an hour's drive away.
- Op heldere dagen zie je vanaf de boulevard de berg Olympus aan de overkant van de golf.
- Kleed je netjes in kerken en loop niet rond tijdens de diensten.
Ontdek Thessaloniki met World City Trail
Onze schattenjacht in Thessaloniki maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 53 minuten lopen, en komt onder meer langs de Rotonde en de Agios Dimitrios-kerk.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans of Grieks.
Speel de schattenjacht in Thessaloniki →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.