Ottawa begon als een ruwe nederzetting van kanaalbouwers met de naam Bytown en werd de hoofdstad van een land dat zes tijdzones beslaat. De stad ligt waar het Rideaukanaal de Ottawa-rivier ontmoet, met Quebec op de overkant. Dit zijn de feiten en verhalen die de stad bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Ottawa
- Een hoofdstad gekozen door een koningin: in 1857 koos koningin Victoria Ottawa als hoofdstad van de Provincie Canada, boven Toronto, Kingston, Montreal en Quebec, mede omdat het tussen Engels- en Franstalig Canada lag.
- Vroeger heette het Bytown: de stad groeide rond het kamp van John By, de Britse ingenieur die het Rideaukanaal aanlegde, en werd in 1855 herdoopt tot Ottawa.
- A canal that turns into an ice rink: the Rideau Canal opened in 1832 and is a UNESCO World Heritage Site. In winter almost eight kilometres of it become the Rideau Canal Skateway, listed by Guinness World Records as the world's largest naturally frozen ice rink.
- The library that survived the fire: in 1916 a fire destroyed almost all of Parliament's original Centre Block. The round Library of Parliament, completed in 1876, survived because a clerk shut its iron doors.
- A flame above a fountain: the Centennial Flame on Parliament Hill was lit on 1 January 1967 for Canada's 100th birthday. The fountain around it carries the shields of the provinces and territories; Nunavut's was added in 2017. Coins thrown in fund a research award for people with disabilities.
- Een monument met een onbekende soldaat: het National War Memorial werd in 1939 onthuld door koning George VI. Sinds 2000 ligt er ook het Graf van de Onbekende Soldaat, een Canadees uit de Eerste Wereldoorlog die uit de buurt van Vimy werd teruggehaald.
- Een prinses geboren in Ottawa: prinses Margriet der Nederlanden werd hier in 1943 geboren, toen haar familie in ballingschap leefde; de kraamafdeling werd buiten Canada verklaard zodat ze alleen Nederlandse was. De tulpenbollen die Nederland na de oorlog stuurde, leidden tot het Canadian Tulip Festival, dat sinds 1953 elk jaar in mei plaatsvindt.
- Een markt uit de tijd van het kanaal: de ByWard Market werd in de jaren 1820 door John By aangelegd en is nog steeds de plek voor eetkraampjes, restaurants en uitgaan.
- Rode jassen en berenmutsen: in de zomer marcheren de soldaten van de Ceremonial Guard in scharlakenrode uniformjassen en hoge berenmutsen naar Parliament Hill voor de dagelijkse wisseling van de wacht.
- Twee provincies in één blik: de Ottawa-rivier scheidt Ontario van Quebec. Loop over de Alexandra Bridge naar Gatineau en het Canadian Museum of History voor een van de mooiste uitzichten op het parlement.
Kolonel By en het kanaal door de wildernis
Na de oorlog van 1812 wilde Groot-Brittannië een militaire bevoorradingsroute van Montreal naar het Ontariomeer, ver van de Amerikaanse grens. Luitenant-kolonel John By legde die aan tussen 1826 en 1832: duizenden arbeiders, veel van hen Ieren en Frans-Canadezen, groeven zich door bos, moeras en rots, en vermoedelijk kwamen er honderden om, velen door malaria. Het kanaal was in zes jaar klaar, maar veel duurder dan gepland, en By werd naar Londen teruggeroepen voor een onderzoek. Hij werd vrijgepleit, maar kreeg nooit de eer die hij verwachtte en stierf in 1836. Voor een oorlog is het kanaal nooit nodig geweest.
Parliament Hill uitgelegd
The Gothic Revival buildings on the hill date from 1859 onwards. After the 1916 fire the Centre Block was rebuilt, and the Peace Tower was completed in 1927 as a memorial to the First World War. Since 2019 both have been closed for the largest heritage restoration in Canada's history, planned to last into the early 2030s. Meanwhile the House of Commons sits in the West Block and the Senate in Ottawa's former railway station.
Wat je moet eten in Ottawa
- BeaverTails: fried, stretched dough shaped like a beaver's tail, usually topped with cinnamon sugar. The ByWard Market stand is the classic spot.
- Poutine: friet met piepende kaaswrongel en jus, een gerecht uit Quebec dat aan beide kanten van de rivier thuis is.
- Shawarma: dankzij de Libanese gemeenschap heeft Ottawa een sterke shawarmatraditie. Vraag om knoflooksaus en ingelegde knolraap.
- Ahornsiroop op sneeuw: hete ahornsiroop die op sneeuw wordt gegoten en op een stokje gerold, een winterlekkernij tijdens Winterlude en in de voorjaarse suikerhutten.
Goed om te weten voor je gaat
- Het Centre Block is gesloten, maar je kunt vooraf rondleidingen boeken door het Lagerhuis in het West Block en door het Senaatsgebouw.
- De Skateway gaat pas open als het ijs dik genoeg is, meestal in januari, en in een zachte winter soms helemaal niet. Check de status voor je gaat.
- Winterlude, Ottawa's winter festival, takes place in February, with ice sculptures and events along the canal.
- Gatineau Park, net over de rivier in Quebec, is de plek voor wandelingen en herfstkleuren.
Ontdek Ottawa met World City Trail
Onze schattenjacht in Ottawa maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 34 minuten lopen, en komt onder meer langs Parliament Hill, de Centennial Flame en het National War Memorial.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Ottawa →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.