Ottawa começou como um rude povoado de construtores de canais chamado Bytown e tornou-se a capital de um país que se estende por seis fusos horários. Fica onde o canal Rideau encontra o rio Ottawa, com o Quebeque na outra margem. Estes são os factos e as histórias que tornam a cidade especial.
10 curiosidades sobre Ottawa
- Uma capital escolhida por uma rainha: em 1857 a rainha Vitória escolheu Ottawa como capital da Província do Canadá, à frente de Toronto, Kingston, Montreal e Quebeque, em parte por ficar entre o Canadá anglófono e francófono.
- Chamava-se Bytown: a cidade cresceu à volta do acampamento de John By, o engenheiro britânico que construiu o canal Rideau, e passou a chamar-se Ottawa em 1855.
- A canal that turns into an ice rink: the Rideau Canal opened in 1832 and is a UNESCO World Heritage Site. In winter almost eight kilometres of it become the Rideau Canal Skateway, listed by Guinness World Records as the world's largest naturally frozen ice rink.
- The library that survived the fire: in 1916 a fire destroyed almost all of Parliament's original Centre Block. The round Library of Parliament, completed in 1876, survived because a clerk shut its iron doors.
- A flame above a fountain: the Centennial Flame on Parliament Hill was lit on 1 January 1967 for Canada's 100th birthday. The fountain around it carries the shields of the provinces and territories; Nunavut's was added in 2017. Coins thrown in fund a research award for people with disabilities.
- Um memorial com um soldado desconhecido: o National War Memorial foi inaugurado pelo rei Jorge VI em 1939. Desde 2000 guarda também o Túmulo do Soldado Desconhecido, um canadiano da Primeira Guerra Mundial trazido das imediações de Vimy.
- Uma princesa nascida em Ottawa: a princesa Margarida dos Países Baixos nasceu aqui em 1943, quando a família estava no exílio; a maternidade foi declarada fora do Canadá para que ela fosse apenas neerlandesa. Os bolbos de túlipa enviados pelos Países Baixos depois da guerra deram origem ao Canadian Tulip Festival, que se realiza todos os anos em maio desde 1953.
- Um mercado do tempo do canal: o ByWard Market foi traçado por John By na década de 1820 e continua a ser o sítio das bancas de comida, dos restaurantes e da vida noturna.
- Casacas vermelhas e barretinas de pele de urso: no verão, os soldados da Ceremonial Guard marcham até à Parliament Hill com casacas escarlates e altas barretinas de pele de urso para o render da guarda diário.
- Duas províncias num só olhar: o rio Ottawa separa o Ontário do Quebeque. Atravessa a Alexandra Bridge até Gatineau e ao Canadian Museum of History para teres uma das melhores vistas do Parlamento.
O coronel By e o canal pela floresta
Depois da guerra de 1812, a Grã-Bretanha queria uma rota de abastecimento militar entre Montreal e o lago Ontário, longe da fronteira americana. O tenente-coronel John By construiu-a entre 1826 e 1832: milhares de operários, muitos irlandeses e franco-canadianos, abriram caminho por florestas, pântanos e rocha, e pensa-se que morreram centenas, muitos de malária. O canal ficou pronto em seis anos, mas custou muito mais do que o previsto, e By foi chamado a Londres para responder a um inquérito. Foi ilibado, mas nunca recebeu as honras que esperava e morreu em 1836. O canal nunca foi preciso para uma guerra.
A Parliament Hill, explicada
The Gothic Revival buildings on the hill date from 1859 onwards. After the 1916 fire the Centre Block was rebuilt, and the Peace Tower was completed in 1927 as a memorial to the First World War. Since 2019 both have been closed for the largest heritage restoration in Canada's history, planned to last into the early 2030s. Meanwhile the House of Commons sits in the West Block and the Senate in Ottawa's former railway station.
O que comer em Ottawa
- BeaverTails: fried, stretched dough shaped like a beaver's tail, usually topped with cinnamon sugar. The ByWard Market stand is the classic spot.
- Poutine: batatas fritas com queijo em grão que chia e molho gravy, um prato do Quebeque que está em casa nas duas margens do rio.
- Shawarma: graças à comunidade libanesa, Ottawa tem uma forte tradição de shawarma. Pede molho de alho e nabos em conserva.
- Tire d’érable: xarope de ácer quente derramado sobre a neve e enrolado num pauzinho, um doce de inverno no Winterlude e nas cabanas de açúcar na primavera.
Antes de ires
- O Centre Block está fechado, mas podes reservar com antecedência visitas guiadas à Câmara dos Comuns no West Block e ao edifício do Senado.
- O Skateway só abre quando o gelo está suficientemente espesso, normalmente em janeiro, e num inverno ameno pode nem abrir. Confirma o estado antes de ires.
- Winterlude, Ottawa's winter festival, takes place in February, with ice sculptures and events along the canal.
- O Gatineau Park, logo do outro lado do rio, no Quebeque, é o sítio para caminhadas e cores de outono.
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Factos verificados em outubro de 2026.