Vílnius é uma capital onde torres barrocas se erguem sobre um traçado de ruas medieval, e onde um bairro escreveu a sua própria constituição. A cidade velha é uma das maiores cidades medievais preservadas do norte da Europa, e mesmo assim atravessa-se a pé numa tarde. Estes são os factos e as histórias que tornam a cidade especial.
10 curiosidades sobre Vílnius
- A última porta de pé: a Porta da Aurora, construída entre 1503 e 1514, era uma das nove portas da muralha. Quando as muralhas foram demolidas por volta de 1800, foi a única que ficou intacta. A sua capela guarda um ícone da Virgem que atrai peregrinos católicos e ortodoxos.
- Um enorme núcleo medieval: a cidade velha tem cerca de 350 hectares e é Património Mundial da UNESCO desde 1994.
- Fundada por carta: Vílnius é mencionada pela primeira vez como capital em 1323, nas cartas em latim com que o grão-duque Gediminas convidava mercadores e artesãos a fixar-se nas suas terras.
- One of the oldest universities in the region: Vilnius University was founded in 1579 by Stephen Báthory, King of Poland and Grand Duke of Lithuania. Its courtyards and the bell tower of St John's Church are in the heart of the Old Town.
- A church Napoleon wanted to take home: St Anne's Church, finished around 1500, was built with 33 different kinds of brick. Legend says that Napoleon, passing through in 1812, wished he could carry it back to Paris in the palm of his hand.
- Uma estrela de rock sem ligação à Lituânia: desde 1995 há no centro um busto de bronze de Frank Zappa. Foi feito por Konstantinas Bogdanas, um escultor que antes tinha fundido retratos de Lenine.
- Uma rua de pequenas obras de arte: desde 2009, artistas fixaram cerca de 200 pequenas placas, esculturas e objetos nas paredes da rua Literatų, cada um dedicado a um escritor ligado a Vílnius ou à Lituânia.
- Balões sobre os telhados: Vílnius é uma das poucas capitais europeias que deixam balões de ar quente sobrevoar o centro histórico. Nas tardes calmas de verão vês muitas vezes balões por cima da cidade velha.
- Onde começou uma cadeia humana: a 23 de agosto de 1989, cerca de dois milhões de pessoas deram as mãos de Vílnius a Talin na Via Báltica. Um ladrilho com a palavra Stebuklas, milagre, na Praça da Catedral marca o local, e quem roda sobre ele pode pedir um desejo.
- The Jerusalem of the North: for centuries Vilnius was a major centre of Jewish learning, home to the 18th-century scholar Elijah ben Solomon, known as the Vilna Gaon. Most of the city's Jewish community was murdered in the Holocaust.
A lenda do lobo de ferro
Vilnius has a founding legend that every Lithuanian child knows. Grand Duke Gediminas went hunting in the forests where the Vilnia flows into the Neris and camped for the night below a hill. He dreamt of a huge iron wolf standing on the hilltop and howling as loudly as a hundred wolves. The pagan high priest Lizdeika explained the dream: the duke should build a castle and a city on that spot, and its fame would spread across the world like the wolf's howl. Gediminas did, and the red brick tower on Gediminas Hill still carries his name.
Užupis, explicado
Across the little Vilnia river from the Old Town lies Užupis, a former run-down quarter that artists made their own. Every 1 April it celebrates its independence day as a self-declared republic, half joke and half philosophy. Its constitution is fixed to a wall in Paupio Street in many languages, with articles such as 'A dog has the right to be a dog' and 'Everyone has the right to make mistakes'. The bronze Angel of Užupis, unveiled in 2002, watches over the main square.
O que comer em Vílnius
- Cepelinai: grandes bolinhos de batata em forma de zepelim, normalmente recheados de carne picada e servidos com natas azedas e toucinho. Um prato é uma refeição completa.
- Šaltibarščiai: uma sopa fria de beterraba e kefir, cor-de-rosa vivo, com endro, pepino e ovo. No verão serve-se com batatas cozidas quentes à parte.
- Kibinai: pastéis recheados de carneiro ou outra carne, trazidos para a Lituânia pela comunidade caraíta, cuja casa é a vila lacustre de Trakai.
- Kepta duona: strips of dark rye bread fried with garlic, often with a cheese dip. Lithuania's favourite snack with beer.
- Šakotis: a tall 'tree cake' baked layer by layer on a rotating spit over an open fire, served at weddings and festivals.
Antes de ires
- O castelo de Trakai, um castelo de tijolo vermelho numa ilha do lago, fica a uma curta viagem de comboio ou autocarro a oeste de Vílnius e é um passeio fácil de meio dia.
- A capela da Porta da Aurora é um local de culto ativo. Podes ver o ícone da rua, através da janela, ou subir em silêncio as escadas até à capela.
- Para veres a cidade velha de cima, sobe à colina de Gediminas ou à Colina das Três Cruzes. Alguns caminhos da colina de Gediminas já estiveram fechados depois de deslizamentos de terra, por isso confirma antes.
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Factos verificados em outubro de 2026.