Ottawa empezó como un rudo asentamiento de obreros del canal llamado Bytown y acabó siendo la capital de un país que abarca seis husos horarios. Está donde el canal Rideau se une al río Ottawa, con Quebec en la otra orilla. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Ottawa
- Una capital elegida por una reina: en 1857 la reina Victoria eligió Ottawa como capital de la Provincia de Canadá, por delante de Toronto, Kingston, Montreal y Quebec, en parte porque estaba entre el Canadá anglófono y el francófono.
- Antes se llamaba Bytown: la ciudad creció alrededor del campamento de John By, el ingeniero británico que construyó el canal Rideau, y en 1855 pasó a llamarse Ottawa.
- A canal that turns into an ice rink: the Rideau Canal opened in 1832 and is a UNESCO World Heritage Site. In winter almost eight kilometres of it become the Rideau Canal Skateway, listed by Guinness World Records as the world's largest naturally frozen ice rink.
- The library that survived the fire: in 1916 a fire destroyed almost all of Parliament's original Centre Block. The round Library of Parliament, completed in 1876, survived because a clerk shut its iron doors.
- A flame above a fountain: the Centennial Flame on Parliament Hill was lit on 1 January 1967 for Canada's 100th birthday. The fountain around it carries the shields of the provinces and territories; Nunavut's was added in 2017. Coins thrown in fund a research award for people with disabilities.
- Un monumento con un soldado desconocido: el National War Memorial fue inaugurado por el rey Jorge VI en 1939. Desde 2000 alberga también la Tumba del Soldado Desconocido, un canadiense de la Primera Guerra Mundial traído desde las cercanías de Vimy.
- Una princesa nacida en Ottawa: la princesa Margarita de los Países Bajos nació aquí en 1943, mientras su familia estaba exiliada; la sala de maternidad se declaró fuera de Canadá para que fuera solo neerlandesa. Los bulbos de tulipán que enviaron los Países Bajos tras la guerra dieron origen al Canadian Tulip Festival, que se celebra cada mayo desde 1953.
- Un mercado de la época del canal: el ByWard Market lo trazó John By en la década de 1820 y sigue siendo el lugar de los puestos de comida, los restaurantes y la vida nocturna.
- Casacas rojas y gorros de piel de oso: en verano, los soldados de la Ceremonial Guard desfilan hasta Parliament Hill con casacas escarlata y altos gorros de piel de oso para el cambio de guardia diario.
- Dos provincias de un vistazo: el río Ottawa separa Ontario de Quebec. Cruza el Alexandra Bridge hasta Gatineau y el Canadian Museum of History para tener una de las mejores vistas del Parlamento.
El coronel By y el canal a través del bosque
Tras la guerra de 1812, Gran Bretaña quería una ruta de abastecimiento militar entre Montreal y el lago Ontario, lejos de la frontera estadounidense. El teniente coronel John By la construyó entre 1826 y 1832: miles de obreros, muchos irlandeses y francocanadienses, se abrieron paso entre bosques, pantanos y roca, y se cree que murieron cientos, muchos de malaria. El canal se terminó en seis años, pero costó mucho más de lo previsto, y By fue llamado a Londres para responder ante una investigación. Quedó exculpado, pero nunca recibió los honores que esperaba y murió en 1836. El canal nunca hizo falta para una guerra.
Parliament Hill, explicado
The Gothic Revival buildings on the hill date from 1859 onwards. After the 1916 fire the Centre Block was rebuilt, and the Peace Tower was completed in 1927 as a memorial to the First World War. Since 2019 both have been closed for the largest heritage restoration in Canada's history, planned to last into the early 2030s. Meanwhile the House of Commons sits in the West Block and the Senate in Ottawa's former railway station.
Qué comer en Ottawa
- BeaverTails: fried, stretched dough shaped like a beaver's tail, usually topped with cinnamon sugar. The ByWard Market stand is the classic spot.
- Poutine: patatas fritas con queso en grano que chirría y salsa gravy, un plato de Quebec que se siente en casa a ambos lados del río.
- Shawarma: gracias a su comunidad libanesa, Ottawa tiene una gran tradición de shawarma. Pide salsa de ajo y nabos encurtidos.
- Tire d’érable: sirope de arce caliente vertido sobre la nieve y enrollado en un palito, un dulce de invierno en el Winterlude y en las cabañas de azúcar en primavera.
Antes de ir
- El Centre Block está cerrado, pero puedes reservar con antelación visitas guiadas a la Cámara de los Comunes en el West Block y al edificio del Senado.
- El Skateway solo abre cuando el hielo es lo bastante grueso, normalmente en enero, y en un invierno suave puede no abrir. Consulta su estado antes de ir.
- Winterlude, Ottawa's winter festival, takes place in February, with ice sculptures and events along the canal.
- El Gatineau Park, justo al otro lado del río en Quebec, es ideal para hacer senderismo y ver los colores del otoño.
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Datos comprobados en octubre de 2026.