Thessaloniki has been an important city for more than 2,300 years, and you can see all of them at once: Roman arches stand next to Byzantine churches, Ottoman baths and a waterfront rebuilt after a great fire. Greece's second city is also a university town with a serious love of food. Here are the facts and stories that make it special.
10 spannende Fakten über Thessaloniki
- Nach einer Prinzessin benannt: König Kassander gründete die Stadt 315 v. Chr. und benannte sie nach seiner Frau Thessalonike, einer Halbschwester Alexanders des Großen.
- Fifteen monuments, one listing: the city's Early Christian and Byzantine monuments, from the Rotunda to small chapels, were added to UNESCO's World Heritage List together in 1988.
- Ein römischer Bau mit vielen Leben: Die Rotunde entstand um 300 n. Chr. unter Kaiser Galerius und wurde danach Kirche, Moschee und wieder Kirche. Ihr osmanisches Minarett steht noch daneben.
- An arch for a victory: the Arch of Galerius, known as Kamara, celebrated the emperor's victory over the Persians, and its carved reliefs still show the battles. Today it is the city's favourite meeting point.
- Der Weiße Turm war einmal der Rote Turm: Unter den Osmanen war der Turm an der Uferpromenade ein Gefängnis, bekannt als Blutturm. Eine beliebte Geschichte erzählt, ein Häftling habe ihn im Tausch gegen seine Freiheit weiß getüncht.
- Ein Brand, der den Stadtplan veränderte: Im August 1917 zerstörte ein Feuer große Teile des Zentrums. Der französische Architekt Ernest Hébrard entwarf einen neuen Plan, darunter die große Achse des Aristotelous-Platzes hinunter zum Meer.
- Eine sephardische Stadt: Nach der Vertreibung der Juden aus Spanien 1492 ließen sich viele hier nieder, und jahrhundertelang war Thessaloniki eine der großen jüdischen Städte Europas. 1943 wurden rund 50.000 Juden der Stadt deportiert, die meisten nach Auschwitz.
- Atatürk's birthplace: Mustafa Kemal Atatürk, the founder of modern Turkey, was born here in 1881. His family's house is now a museum next to the Turkish consulate.
- Eine Festung, die bis 1989 Gefängnis war: Das Heptapyrgion, auch Yedi Kule genannt, ganz oben in der Oberstadt, diente bis 1989 als Gefängnis.
- Umbrellas by the sea: George Zongolopoulos's sculpture Umbrellas, on the waterfront east of the White Tower, went up in 1997, when Thessaloniki was European Capital of Culture.
Saint Demetrius, the city's protector
Demetrius was a Roman officer in Thessaloniki who, according to tradition, was martyred for his Christian faith around 306 AD, under Galerius. A church was built over the place of his death, and the crypt of today's Basilica of Agios Dimitrios stands on the remains of Roman baths where he is said to have been held. For centuries the people of Thessaloniki believed that Demetrius defended the city in person during sieges, and icons often show him as a soldier on horseback. The basilica burned in the fire of 1917 and was rebuilt around what survived. His feast day, 26 October, is also the anniversary of the city's liberation in 1912.
Ano Poli, die Oberstadt
Ano Poli ist das Viertel am Hang, das der Brand von 1917 nicht erreichte. Deshalb hat es die steilen Gassen und Fachwerkhäuser des osmanischen Thessaloniki bewahrt. Lange Abschnitte der alten Stadtmauer verlaufen noch an seinem Rand, und das Kloster Vlatadon und das Heptapyrgion stehen weit oben. Der Blick über die Dächer auf den Thermaischen Golf ist am späten Nachmittag am schönsten.
Was man in Thessaloniki essen sollte
- Bougatsa: filo pastry filled with semolina custard, cheese or minced meat. The sweet version comes with icing sugar and cinnamon and is the city's classic breakfast.
- Koulouri Thessalonikis: ein mit Sesam bedeckter Brotkringel, den Straßenstände den ganzen Tag verkaufen.
- Trigona Panoramatos: knusprige Filoteig-Dreiecke, in Sirup getränkt und mit Creme gefüllt, benannt nach dem Vorort Panorama.
- Miesmuscheln: Der Thermaische Golf ist für seine Muschelzucht bekannt, und du bekommst sie gedämpft, frittiert oder als Pilaw.
- Meze und Tsipouro: kleine Teller zum Teilen in einer Ouzeri, dazu Tsipouro, der Tresterbrand Nordgriechenlands.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Das Archäologische Museum und das Museum für Byzantinische Kultur liegen nebeneinander und sind ein gutes Paar für einen Regentag.
- Vergina, with the royal tombs of the ancient Macedonian kings, is an easy day trip, about an hour's drive away.
- An klaren Tagen siehst du von der Uferpromenade aus den Olymp auf der anderen Seite des Golfs.
- Kleide dich in Kirchen angemessen und spaziere während der Gottesdienste nicht herum.
Thessaloniki mit World City Trail entdecken
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An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst, und auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch oder Griechisch spielen.
Die Schnitzeljagd in Thessaloniki spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.