Neapel ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte Europas, und man sieht ihr das Alter offen an: griechische Straßenraster, römische Ruinen unter Kirchen und barocke Kapellen, alles im Schatten des Vesuvs. Das historische Zentrum ist seit 1995 UNESCO-Welterbe. Hier sind die Fakten und Geschichten, die die Stadt besonders machen.
10 spannende Fakten über Neapel
- A 'new city' from the Greeks: Greek settlers founded Neapolis, meaning 'new city', in the 5th century BC, next to an older settlement called Parthenope. The modern name Napoli comes straight from it.
- Straßen, von Griechen gezogen: Spaccanapoli, die lange, schnurgerade Straße, die die Altstadt in zwei Hälften teilt, folgt einem der Decumani, der Hauptstraßen des antiken Neapolis in Ost-West-Richtung.
- Eine Königsstadt: Jahrhundertelang war Neapel Hauptstadt des Königreichs Neapel und später des Königreichs beider Sizilien, das mit der Einigung Italiens 1861 endete. Mit dem Bau des Königspalasts an der Piazza del Plebiscito wurde Anfang des 17. Jahrhunderts begonnen.
- Pizza als Welterbe: 2017 nahm die UNESCO die Kunst des neapolitanischen Pizzaiuolo in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf. Der Legende nach wurde die Pizza Margherita 1889 nach Königin Margherita von Savoyen benannt, mit Tomate, Mozzarella und Basilikum in den Farben der italienischen Flagge.
- Blood that turns liquid: three times a year, on the Saturday before the first Sunday in May, on 19 September and on 16 December, the dried blood of San Gennaro, the city's patron saint, is shown in the cathedral, and the faithful wait for it to liquefy.
- Älter als die Scala: Das Teatro di San Carlo wurde 1737 eröffnet, mehr als 40 Jahre vor der Mailänder Scala, und ist eines der ältesten noch bespielten Opernhäuser Europas.
- Ein Vulkan vor der Haustür: Der Vesuv, der im Jahr 79 n. Chr. Pompeji und Herculaneum verschüttete, brach zuletzt 1944 aus und wird bis heute genau überwacht.
- Eine Stadt unter der Stadt: Unter dem Zentrum liegt ein Labyrinth aus Gängen und Zisternen, das seit griechischer Zeit in den weichen gelben Tuff gehauen wurde. Im Zweiten Weltkrieg dienten sie als Luftschutzräume.
- Eine Metrostation wie das Meer: Die Station Toledo der Linie 1, entworfen vom spanischen Architekten Óscar Tusquets und 2012 eröffnet, führt dich durch tiefblaue Mosaike und Licht hinab, als würdest du abtauchen.
- Weihnachten das ganze Jahr: Die Via San Gregorio Armeno ist gesäumt von Werkstätten, die handgefertigte Krippenfiguren herstellen, von Hirten und Fischhändlern bis zu Fußballern und Politikern.
The legend of Castel dell'Ovo
Naples' oldest castle stands on the tiny island of Megaride, joined to the waterfront by a causeway. According to myth, this is where the body of the siren Parthenope washed ashore after she failed to lure Odysseus with her song, and the first settlement took her name. In the Middle Ages, people believed that the Roman poet Virgil had been a magician, and legend says he hid an egg in a glass jar inside an iron cage in the castle's foundations. As long as the egg stays whole, the castle and the city will stand; if it ever breaks, disaster will follow. That is how the fortress got its name: Castel dell'Ovo, the Egg Castle.
Die Cappella Sansevero und der Verschleierte Christus
Die Cappella Sansevero, eine kleine Familienkapelle in der Altstadt, wurde im 18. Jahrhundert von Raimondo di Sangro, dem Fürsten von Sansevero, umgestaltet, einem Erfinder und Alchemisten, dessen Experimente seine Nachbarn faszinierten und erschreckten. Ihr Herzstück ist der Verschleierte Christus, 1753 von Giuseppe Sanmartino gemeißelt: Der tote Christus liegt unter einem marmornen Tuch, so fein, dass du Gesicht und Wunden hindurch erkennst. Der Legende nach verwandelte der Fürst echten Stoff mit einer alchemistischen Formel in Stein, doch Figur und Schleier wurden aus einem einzigen Marmorblock gehauen.
Was man in Neapel essen sollte
- Pizza napoletana: ein weicher, luftiger Rand mit dunklen Brandflecken, am besten als schlichte Marinara oder Margherita.
- Pizza fritta: frittierter Pizzateig, gefüllt mit Ricotta, Provola und Schweinefleisch, heiß aus Straßenfenstern in der Altstadt verkauft.
- Sfogliatella: ein muschelförmiges Gebäck aus knusprigen Teigschichten, gefüllt mit Ricotta, Grieß und kandierten Zitrusschalen.
- Babà: ein kleiner, luftiger Hefekuchen, in Rumsirup getränkt, in jeder Konditorei zu haben.
- Espresso: kurz, stark und oft schon gezuckert. Frag nach dem Caffè sospeso, dem Brauch, einen zusätzlichen Kaffee für jemanden zu bezahlen, der ihn sich nicht leisten kann.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Pompeji und Herculaneum erreichst du beide mit der Circumvesuviana. Herculaneum ist kleiner und an einem Vormittag gut zu schaffen; für Pompeji brauchst du fast einen ganzen Tag.
- Die Cappella Sansevero ist klein und sehr gefragt, buche deinen Besuch daher im Voraus.
- Besuch das Archäologische Nationalmuseum vor Pompeji: Es bewahrt viele der Fresken, Mosaike und Statuen, die dort und in Herculaneum gefunden wurden.
- Take a funicular up to the Vomero hill and walk to Castel Sant'Elmo for a view over the whole bay and Vesuvius.
Neapel mit World City Trail entdecken
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An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.